Тучи сгущаются
Шрифт:
– - А если они не поверят, что у нас золота не хватает?
– - спросил Знаток Законов.
– - Думаю, что всё-таки поверят, -- ответил Инти, -- пираты хорошо о нас осведомлены, даже слишком хорошо. У меня есть основания предполагать, что их информирует человек, непосредственно причастный к нашему кругу.
– - То есть ты считаешь одного из нас, носящих льяуту, предателем?
– - спросил Жёлтый Лист встревоженно.
– - Не обязательно это один из вас, -- сказал Инти, -- это
В этот момент в зал вбежал взмыленный гонец и бросил на стол пакет с алой каймой, едва выдохнув:
– - Английская Корона отправила к нам посольство. Через три дня посол желает быть в столице.
В первый момент никто не мог ничего сказать, все смотрели на пакет как на неизвестно откуда взявшуюся ядовитую змею. Потом Асеро овладел собой и сказал:
– - Что же, письмо, пожалуй, пришло очень вовремя. Сейчас прочтём его. Ты, же, наверное, устал и нуждаешься в пище и отдыхе. Воины из охраны проводят тебя в гостиницу.
Когда гонец ушёл, Асеро зачитал письмо, содержание которого, если отбросить политесы, было примерно следующим. Мол, Английская Корона знает о захвате их корсарами двух принцев и берётся разрулить ситуацию, если Первый Инка в свою очередь пойдёт навстречу и уймёт своих "корсаров", после чего заключит с Англией торговое соглашение, обязательным условием которого является открытие у себя в стране торгового представительства. Выкуп же английским корсарам следует заплатить, так как на нападение их спровоцировало поведение самих тавантисуйцев, но Английская Корона может всё выплатить из своего кармана, с условием что ей потом тоже вернут долг с процентами.
Когда Асеро закончил читать, носящие льяуту в тревоге переглядывались. Потом слово взял Инти:
– - Всё происходит так, как я предвидел. Всё это они затеяли, чтобы подсадить нас на долги. А через долги они смогут диктовать нам свою волю. Именно это и будет самым худшим для нас исходом. Конечно, всё зависит от того, сколько золота и серебра мы сможем заплатить. Соглашения же с торговым представительством следует избегать. Раньше я бы это назвал просто опасным, а теперь -- самоубийственным.
– - Но почему так?
– - спросил Киноа, -- я понимаю нежелание не влезать в долги. Но если без этого удастся обойтись, то... всё равно ведь придётся с кем-то торговать, можно и с англичанами. Не пойму одного -- откуда эта глупая мысль, будто пустить английских представителей в страну означает чуть ли не сдачу им в плен на поругание? Почему, будем говорить своими словами, ты так боишься переворота?
– - Странно слышать такой вопрос от человека, знакомого с нашей историей. Вот Атауальпа не знал, что иностранное посольство может устроить во время встречи вооружённый захват и жестоко
– - Но ведь мы можем принять все меры предосторожности.
– - Лучников на крышах постоянно держать мы не можем.
– - Но ведь в столице есть войска, которые могут нас защитить.
Асеро заметил:
– - Пример Атауальпы прекрасно показывает, что если у тебя приставлен нож к горлу, то никакое войско тебя не спасёт. Нет, в данном случае решающую роль играет наша Служба Безопасности. Но если Инти сам оценивает так, что его люди могут не справиться, то не доверять его словам нет никаких оснований.
– - Киноа, как ты думаешь, почему испанцам так легко удалось заманить Атауальпу в ловушку?-- спросил Инти, -- потому что наши предки не знали ни языка испанцев, ни их обычаев. Теперь испанцам нас так не провести, так как мы всё это знаем. Но с англичанами всё по новой. У нас людей, знающих их язык, катастрофически не хватает! При этом Наимудрейший фактически отказал мне в возможности их побыстрее обучить. Не место в его храме наук всяким шпионам! Впрочем, дело не только в этом.
Тогда слово попросил Искристый Снег:
– - Я думаю, что сейчас нам лучше постараться успокоиться, а для этого лучше сделать перерыв. После чего мы сможем уже более спокойно обсудить, кто в чём видит причины случившегося и что нам теперь делать. Мы должны видеть ситуацию в перспективе.
– - Пожалуй, ты прав, да и время уже подошло к обеду, -- сказал Асеро, думаю, что мы соберёмся сегодня после обеда, и обсудим возможность торгового соглашения более спокойно и взвешенно.
С этими словами он подул в рожок, сигналя, что можно расходиться.
Вернувшись в свои покои, Асеро первым делом поинтересовался как себя чувствует Чуткий Нюх. Юноша всё ещё спал, и Асеро даже позавидовал ему -- пусть тот хоть во сне далёк от свалившихся на них бед. Луна ещё не успела приготовить обед -- она порезала палец и теперь старалась резать овощи, превозмогая боль. Асеро тут же сказал, что доделает всё сам.
– - Всё-таки на войне я этому неплохо научился, -- сказал он.
– - А война, как ты думаешь, может начаться? А то ведь многие опасаются, что может.
– - Не думаю. Испания с нами связываться не рискнёт, а у Англии в одиночку нет стольких причин это делать. Мне кажется, что основная наша ошибка как раз в этом -- думать, что война -- самое страшное. Но после проповедей христиан в Тумбесе я понял, что это не так. Самое страшное -- это если тавантисуйцы перестанут быть собой, а станут подобны другим народам, то есть не будут видеть в ничего плохого сначала в торговле, потому в найме работников, потом в рабстве, насилиях над женщинами и так далее. Сломать это оказалось много проще, чем я думал. Потому нам и нельзя пускать в страну англичан.