Шрифт:
Гамос Лина
Туман
Я прекрасно помню проплывающие мимо окон автомобиля одинаковые дома пригорода с ухоженными лужайками, детей, играющих в мяч на самом краю тротуара. Потом машина минует жилые кварталы, выезжает на шоссе и в окно становится смотреть гораздо неинтересней, до тех пор, пока автомобиль не поворачивает на узкую асфальтированную дорогу, и мы не оказываемся под тенью громадных деревьев глухого леса, виденного мною до этого только на картинках. В стороне показались дома небольшой деревни, раскинувшейся на пологом склоне, дорога вилась лентой мимо, дальше, вглубь дремучего леса, через распахнутые кованые ворота с почти игрушечным домиком привратника. Петляла, поворачивала и вот, взобравшись на мгновение, словно застыла на возвышенности, давая мне возможность восхищенно замереть глядя на потрясающую красоты картину. Дом, настоящий дворец, раскинулся вдоль берега искрящегося озера, переливался яркими всполохами оконных стекол, поражал воображение утонченными линиями монументальной архитектуры. На самом деле, молчаливый водитель в униформе и не думал притормаживать, чтобы позволить пассажирке полюбоваться на живописный вид, но тогда мне представилось, что он сделал это для меня. Автомобиль свернул на подъездную аллею, объехал дом и мягко качнувшись, остановился возле бокового входа. Мне открыли дверь, и я вышла, притихшая и несколько оглушенная увиденным вокруг великолепием. Пожилая женщина в форменном платье провела меня по длинному коридору, через холл, коротко постучала в высокие двойные двери и только после этого распахнула их, пропуская
– Санай.
Служанка закрыла за мной двери, и я застыла, испуганно глядя на горделиво восседающую в кресле ухоженную красавицу с тщательно завитыми в блестящие локоны волосами и нарядном платье.
– Подойди, девочка.
Изящный взмах руки сопровождал ее слова, я послушно подошла и остановилась прямо перед ней. Какое - то время она пристально рассматривала меня, брезгливо кривя губы, прерывисто вздохнула и обратилась страдальческим голосом к кому - то за моей спиной.
– И что ты об вот этом думаешь, Кхан?
Я обернулась и увидела молодого мужчину, такого же темноволосого, как и незнакомая передо мной женщина, такого же красивого и холодного. Длинные пряди волос почти касались плеч, прямые брови, пронизывающий взгляд из под длинных ресниц, прямой нос и четко очерченный рисунок губ. Он не смотрел на меня, он смотрел на женщину и курил, глубоко затягиваясь и выдыхая ароматный сизый дым.
– Отправь ее в местную школу, переговори с директором, пусть за ней присмотрят.
– Но потом...
– Потом она станет взрослой и послушной девочкой, не так ли?
Мужчина взглянул на меня своими прозрачными глазами и неожиданно улыбнулся, холодно и неприятно. Женщина нажала кнопку на пульте и в дверях тут же возникла прежняя пожилая женщина в форменном платье.
– Ильди, проводи девочку в приготовленную для нее комнату и объясни местные порядки.
Красивая женщина с завитыми локонами была Ванессой Аканти, мужчина, на самом деле, тогда еще юноша, ее младший брат Кхан Аканти. Я же была их неожиданным подарком от среднего брата, женившимся на моей матери и удочерившим меня. Они погибли в автокатастрофе совсем недавно и поэтому новые родственники забрали меня из частной школы и привезли в свой фамильный дом. Они хотели взглянуть на неизвестную девочку, отхватившую четверть состояния согласно составленному завещанию их непутевого брата. Тогда я обо всем этом не подозревала и довольно быстро освоилась в доме, перезнакомилась со всей прислугой и осенью переполненная радужными мечтами отправилась в местную школу, расположенную в той самой деревне, что я когда - то проезжала в автомобиле. Увы, мои мечты остались мечтами, такими же, как и в той ужасной частной школе с заносчивыми преподавателями и еще более противными учениками. Каждая девочка и каждый мальчик в классе знали, что я прихожусь дочерью недостойной женщине, занимавшейся немыслимым развратом. Сомневаюсь, что они знали значение этого слова, но произносили все это с неимоверным апломбом, доводя меня до слез от незаслуженных оскорблений и обиды. Меня дразнили, толкали в спину, вытряхивали учебники из сумки на пол, я жаловалась учителю, но та смотрела на меня с таким гадливым выражением на своем симпатичном личике, что я перестала плакаться и заодно обращать внимание на неприятные слова одноклассников. Школьных друзей у меня не было, но в доме проживали две дочери Ванессы, почти моего возраста, и они - то со мною играли. И иногда, с разрешения матери, но меня приглашали в их комнаты. Вот уже где было множество восторженных вздохов. На полках стояли куклы, сидели пупсы и пушистые медведи, кругом была расставлена игрушечная мебель, в углу стоял огромный телевизор, и сестры постоянно переключали каналы, по которым показывали мультфильмы. Я же тихонько опускалась на самый краешек стула и обводила восхищенным взглядом все это великолепие. Девочки показывали мне свои новые игрушки, я искренне восторгалась и, тогда мне позволяли взять какую - нибудь из кукол, просто подержать, потрогать ее шелковое платье, коснуться ее мягких волос, дотронуться до крохотных туфелек. Это были моменты самого настоящего счастья, ни чем не замутненного, без неприятного осадка, который появится много позже, когда я пойму, что была для них немногим больше забавной домашней зверушки. Сестры посещали другую школу, в городе, и каждое утро мимо меня, шагающей в деревню, проплывал лимузин, увозящий их на занятия. Они не были ко мне добры, но они не делали мне гадостей. Я никому не была нужна, на меня все смотрели, как на пустое место, мама, занятая только собой, отчим, занятый моей мамой. Учителя, полагающие ниже своего достоинства, тепло относится к незаконнорожденной девочке, дочери стриптизерши, одноклассники, считающие меня недостойной их общества, прислуга, думающая о том, что им не платят за тепло для сиротки. Но я привыкла к подобному отношению, я выросла за кулисами, тихо играя где - нибудь в уголке, чтобы ни кому не мешать, пока мама очаровывала своим выступлением восхищенных зрителей. Теперь же я прилежно училась, не баловалась на уроках и слушалась учителей. Осень сменилась зимой, зима весной, все вокруг меня менялось и вот уже Ванесса принимает решение перебраться в городской дом, откуда дочерям будет удобней посещать лекции в университете. Мне же предстояло закончить выпускной класс и успешно сдать экзамены. Я надеялась, если не поступить в университет, то хотя бы набрать достаточно баллов для обычного колледжа, без претензий на престиж, но возможность получить место в кампусе. Думала найти работу, чтобы было, на что себя содержать. За все эти годы мне множество раз напоминали о том величайшем одолжение, что совершило для меня семейство Аканти, приняв под крышей своего дома. Я должна была быть им благодарной, и я была им искренне признательна за заботу. Этот дом был единственным местом, где я чувствовала себя защищенной от злобных насмешек и неизменного шепотка деревенских кумушек за моей спиной. Я выросла, но, по-прежнему, была самым желанным объектом для сплетен в школе. К тому же и моя внешность оставляла желать много лучшего, тоненькая, с волосами мышиного оттенка, с огромными глазами и большим ртом, нелепая одежда лишь подчеркивала все недостатки моей фигуры. И одевалась я хуже всех в классе, хуже всех в школе, хуже всех в деревне и много миль вокруг нее. Осенью, зимой и весной я ходила в одном и том же пальто и мужских ботинках со шнурками, трикотажные колготы и форменное платье горничной, неумело перешитое мною, довершали потрепанный вид и являлись неиссякаемым источником для язвительных насмешек в школе. Портфель был тоже старым, именно с ним я пришла сюда когда - то учиться. Конечно, он немного поистерся, но служил мне верно и преданно, хотя я и надеялась сменить его на нечто более достойное в колледже. Я исправно шагала по утрам в школу, выполняла домашние задания, даже заменяла прислугу, стряхивая пыль и намывая посуду под неизменные слова окружающих о том, что моя неблагодарность просто возмутительна. Я чувствовала себя виноватой и честно пыталась исправиться, но у меня не получалось лучше учиться, я была посредственным учеником, о чем мне неустанно повторяли учителя, я старалась лучше выполнять домашние обязанности, но экономка выразительно морщилась, брезгливо глядя на то, что я делала. Я была никем и стала меньше чем ничем, недоразумение и сплошное разочарование. Серая посредственность с отталкивающей покорностью и несуразной внешностью, ни чем не отплатившая за несказанное великодушие семьи Аканти. Но было одно место, где я превращалась в красивую девушку и блистательного собеседника. Моя комната располагалась в чердачном помещение и, кроме меня, здесь больше никто комнат из прислуги не занимал. Когда я закрывала дверь и открывала книгу, меня тут же окружали другие люди и увлекательные события. Я танцевала на балах, гуляла в городском парке под руку с учтивым джентльменом, была остроумна и мила, моей красотой восхищались, мне признавались в любви, я была им нужна и там я была счастлива. Сколько же всего я совершала, закрывшись книгой от окружающего меня быта, подвиги, героические поступки, важные открытия. Я надеялась, что колледж все изменит, я смогу понравится новым знакомым, у меня появятся друзья, не вымышленные, они будут на самом деле, и ... провалила все экзамены. Никто не был этим
Зимой в дом приехал Кхан Аканти, он уже давно превратился из красивого юноши в красивого мужчину и приезжал часто, неизменно в компании шикарной дамы в шикарном наряде. В этот раз его визит несколько затянулся, потом сопровождающая его дама неожиданно уехала, он же почему - то остался. В заведенном распорядке дома ничего особенно не изменилось, я все так же натирала паркет и стряхивала пыль, получала выволочку от экономки за плохую старательность, тайком пробиралась в библиотеку за очередной книгой и запиралась в своей спальне, уносясь на парусах мечты в хрустальную даль. Ничего не менялось до того случая, когда я пробравшись в библиотеку, не уснула в кресле с открытой книгой на коленях. Я почти не позволяла себе подобных вольностей, иначе экономка Ильди, уже давно бы меня поймала, но тот день был наполнен сплошными неприятностями. Мне не хотелось подниматься в свою комнату, запираться в ее убогой обстановке, видеть вокруг себя рваные обои, вбитые в стены гвозди, предназначенные для моей одежды, продавленный матрас с линялым постельным бельем, вместо красивой атласной постели под богато драпированным балдахином. В моей комнате не было мебели, даже стула, а я хотела быть красивой и видеть вокруг себя только красоту, поэтому и осталась в библиотеке, в огромном кресле, подобрав под себя босые ноги, и уснула, чтобы проснувшись от еле слышного шороха неожиданно увидеть его перед собой, прекрасного принца из прекрасной сказки. В мягком сиянии торшера он словно светился волшебством и смотрел на меня проникновенно нежно.
– Санай...
И я невольно потянулась к нему, не отводя завороженного взгляда от его таких прозрачных глаз, их тепла и ласки. Он пришел забрать меня из этой затхлой бытности, избавить от неизменного чувства собственной неполноценности, он пришел подарить мне мечту.
– Тебе воспрещено покидать восточную часть дома.
Я растеряно заморгала. Иллюзия рассеялась. Передо мной стоял Кхан Аканти, взирающий на меня со странной смесью заинтересованности и некоторой растерянности. Я испуганно взлетела, впечатавшись в его широкую грудь, услышала его выдох, он покачнулся и мы повалились на пол библиотеки. Он играл, конечно, иначе, как бы я смогла сбить с ног такого рослого мужчину? Кхан перекатился, подминая меня под себя и как - то странно насмешливо улыбнулся, с трогательной ласковостью убирая упавшую прядь волос с моего лица.
– Ты пробираешься по ночам в библиотеку и выбираешь для чтения очень странные книги, учитывая твою внешность...
– Я не красива, я знаю...
– Кто тебе сказал, что ты некрасива?
На его лице отразилось недоумение, он приподнялся на локтях, немного освобождая меня от своего веса.
– Меня дразнили в школе...
– Они ничего не понимают.
Его неожиданно мягкая улыбка и мое внезапное открытие, Кхан Аканти не был пугающе - высокомерным, он мог быть вот таким, добрым и ласковым.
– Все не могут ошибаться.
– Ты права, - Кхан снова улыбнулся и встал, протягивая мне руку и помогая подняться с пола.
– Отправляйся спать, Сани, и можешь прихватить книгу с собой.
– Спасибо вам, господин Аканти.
Я искренне поблагодарила его, поспешно обуваясь, сделала книксен и вылетела из библиотеки с прихваченной книгой. Утро же встретила меня ошеломительными изменениями, я была испуганна, но определенно счастлива. Испуг же был больше от того, что я опасалась не справиться со своими новыми обязанностями. Ильди за завтраком сообщила мне, что с этого дня я буду прислуживать за столом господину Аканти и убирать только его комнаты. Это было для меня все, счастье, повышение в должности до старшей горничной, свободное время, форменное платье и туфли. Теперь мне дозволялось появляться в парадных комнатах, не тайком, я имела право и обязанности присутствовать там, в очень красивом платье, туфлях и кружевной повязке поверх убранных в узел волос. Это было на самом деле счастье, очень похожее на то, когда мне разрешалось взять самую красивую куклу с полки в чужой детской. То же чувство полета и головокружение от того в твоих руках исполнившаяся мечта о прекрасном. С мечтами всегда так, есть мечты, которые не исполнятся, есть мечты, о которых ты думаешь, с надеждой, и есть мечты, в исполнении, которых ты почти уверен, это кукла, это место старшей горничной и только твое, купленное для тебя платье. Не старое пальто, доставшееся тебе от кого - то из слуг, не разношенные ботинки и штопанное нижнее белье. Все новое, только для тебя и тебе. Я стояла перед зеркалом, приглаживая волосы и пытаясь закрепить шпильками кружево, когда за моей спиной возникла экономка.
– Господин Аканти в столовой, ты почему здесь?
– Было нечто неприятное в ее взгляде, что - то отталкивающее в движение губ, когда она говорила со мной.
– Он тебя ждет.
И я пошла, побежала, у меня исполнялись мечты, может быть, мне и дальше будет везти. Наверное, я понравилась ему там, в библиотеке, он обратил на меня внимание и я не показалась ему уж совсем посредственной мышкой. В столовой, помимо собственно Аканти, находились еще две горничные, но он попросил их выйти, когда я появилась в комнате. Потом дружески усадил меня за стол, пододвинул чашку кофе и завел непринужденную беседу, с легкой светскостью перескакивая с одной темы на другую. Я застенчиво отвечала, не смея поднять на него глаз, потом расслабилась и даже улыбнулась, он пошутил и я рассмеялась. Это было похоже на мою самую заветную грезу, там, где мною восторгался красивый мужчина, и я буквально купалась в прозрачном свете его глаз. Он восхищался, я ему нравилась, он мне сам тогда об этом сказал, сразу после того, как удивленно приподнял брови, узнав о моей низкой успеваемости в школе, о том, что я провалила выпускные экзамены. Он снова играл со мной в свои беспощадные игры, наслаждаясь моей неопытностью, окутывая туманом лжи, завлекая пойти за ним дальше, на его ласковый голос и слабый свет прозрачных глаз, едва видимый сквозь плотную завесу обмана, что он искусно плел вокруг меня. Им нужны были деньги, я же хотела любви и признательности, я хотела нежности, я настолько сильно хотела перестать постоянно, ощущать свою никчемность и ненужность, меня убивало равнодушие. И я бездумно шла на его голос, позволяла стать себе ведомой, ведомой безжалостным человеком, полностью лишенным сострадания. Я была ему не нужна, но показалась достаточно милой, чтобы развлечься, когда вокруг нет достойных соперников для увлекательной игры. Туман стелился и окутывал, уводил все дальше, в трясину грязи, и я покорно шла на его голос, не замечая того, что увязла и, мне не позволят отмыться от мерзости именуемой "отношениями с Кханом Аканти". Тогда я видела только то, что он позволял мне видеть, и я была счастлива. Он ограничил мои обязанности горничной, запретил экономки Ильди делать мне замечания и позволил пользоваться библиотекой. Моя благодарность семье Аканти обрела более четкие формы, Кхан все изменил, он сделал меня счастливой. Я буквально лучилась от осознания того, что кому - то нужна, небезразлична. Он думал, что заставит меня влюбиться в себя, но я была слишком никем, чтобы даже вообразить подобное. Его драгоценная сестра перестаралась, пытаясь превратить меня в безвольное нечто.
– Пойдем, - он протягивал мне свою руку, загадочно улыбаясь.
– Я приготовил тебе сюрприз.
– Подарок?
Тряпка сама упала в ведро, а я уже поднималась, держась за его теплую ладонь.
– Увидишь, не подсматривай, это сюрприз.
Его ладони нежно накрыли мои глаза, и он повел меня вверх по лестнице, на второй этаж, заставил повернуть и почти сразу остановился. Едва различимый звук открывшейся двери и он отступает, давая мне оглядеться вокруг. Уютная комната, обои в мелкий цветочек, ковер на полу. Я недоуменно смотрю на Кхана, и он поясняет: