Туманный Антакаль

Хмельная Маруся

– В Мариото? – неуверенно предложил кто-то.

Тут же посыпались предложения с разных сторон:

– В Королевский клуб? В Халтон? В приют фейри**? К папаше Карлито?

– Послушьте, - Джеймс выдвинул руку вперёд, призывая к вниманию. – Подумайте все, Мартина только первый вечер в столице, что ей интересного показать?

– Тогда в «Туманное наследство»?

Тут уже воспротивилась я.

– Мне уже само название не нравится. Давайте решим после, - предложила я, надеясь, что после Радоэнто и встречи Джеймса со своей девушкой, обо мне

забудут, и я смогу пойти домой.

Вообще-то и мне и Джеймсу с утра надо быть на работе. Конечно, то, что начальник гуляет рядом со мной (или вернее я с ним), снимает с меня ответственность, но завтра утром он снова станет моим руководителем, а я подчинённой, у которой есть график и обязанности.

– Что такое мацихус, Конан? – спросила я, когда мне представилась возможность.

Мы уже находились в Радоэнто. Заведение отдавало некоторой изысканностью и излишней помпезностью. Как я поняла, здесь собирались сливки общества, и красивые молодые аристократки предпочитали для досуга это место другим. Джеймс нашёл свою Келли, симпатичную весёлую девушку с озорными кудряшками, представил нас с ней друг другу и уединился с ней в укромном месте, чтобы уделить ей время.

Джеймс что-то шептал ей на ухо, щекоча при этом шею, и она от этого постоянно хихикала, задирая голову. Когда она её опускала, кудряшки спружинивали вниз и, казалось, они жили отдельной жизнью, пружиня вверх и вниз. Забавное зрелище, от которого трудно было отвести взгляд.

– А туманники его знают, - пробасил на мой вопрос Конан. – Мы придумываем слова, а тот, кто проиграл, должен потом преподнести сию выдумку победителю. Просто обычно я выигрываю, а Джеймс у нас известный фантазёр и мастер на выдумки. У меня уже скопилась целая коллекция всякой неизвестной науке херни. Хорошо хоть с подписями, а то эти слова выветриваются сразу после пари.

От удивления я даже отвела взгляд от загипнотизировавшей меня копны Келли.

– О, хочу посмотреть на эту коллекцию, - восторженно выдохнула я.

– Все девчонки говорят мне это, - наклонился к моему уху и кокетливо пробасил Конан.

– Конан, ты со мной флиртуешь? – обвинила я расхристанного бородача, выглядевшего как свойский рубаха-парень.

– А чё такого? Ты занята? Кем? – не смутился он.

– Конан, я только приехала в столицу. У меня жизнь только, можно сказать, началась. И уж точно, я её ни с кем не собираюсь связывать.

– Я на будущее, - подмигнул не желающий сдаваться Конан.

– За исключением дружеских, другие отношения мне не интересны, - отрезала я.

Конан насупился, поскучнел, отвернулся, рассматривая людей в зале.

– Тогда я покажу её, если ты дашь мне подсказку по мацихусу, - поставил он мне условие.

– У меня почему-то ассоциации с растением, - пожала плечами.

Я уже устала и хотела домой, поэтому выдавать креатив голова отказывалась.

– Но неизвестных растений не бывает.

– А ты возьми известное, подвесь к его веткам так любимые Джеймсом железяки, и скажи, что это новый вид, плодоносящий шестерёнками –

мацихус. Конечно, это шутка. Но я так поняла, условиями это допускается, важно лишь придумать и обосновать.

– А что, это идея! – прищурился Конан. И уважительно: - Голова. Не зря Джеймс так тебя хвалит. Ладно, покажу тебе коллекцию.

– Отлично. Но сейчас я бы за помощь затребовала другое – помоги мне улизнуть домой. Мне завтра рано вставать.

Конана не пришлось долго уговаривать. Он пообещал проводить меня и взять объяснения с Джеймсом на себя.

Кое-как мне удалось улизнуть. Нет, сначала я хотела сделать всё как подобает приличиям, попрощаться с Джеймсом и уведомить, что я пошла домой. Но когда я предприняла такую попытку, Джеймс ни за что не хотел меня отпускать. Мне пришлось согласиться на его уговоры, а затем уйти по-королевски, как у нас говорят, то есть не прощаясь. Потому что монархи не отчитываются ни перед кем, а делают, что считают нужным.

Конан сдержал своё обещание и проводил меня до апартаментов, где я сняла небольшую квартирку. Подтвердил, что Джеймсу сообщит и обещал днём зайти к нам, принести мацихус.

– Не люблю быть должником. Заодно договоримся когда ты сможешь посмотреть мою коллекцию, - Конан опять мне кокетливо подмигнул.

Но я не стала ему выговаривать, хотелось домой, спать. Если Конан упрям и не принимает прямых отказов, лучшая тактика с такими – вежливая доброжелательность и тактичное дружелюбие. Быстро надоест, проверено. И врага не наживёшь.

* лабирьярд – настольная игра, имеющая сходство с бильярдом. Только условием её является попадание в лунку шара, который должен прокатиться через весь лабиринт, сооруженный на столе. Так же как и в бильярде имеет значение расчёт силы, с которой надо ударить кием по шару.

** фейри – сказочный народ, по поверьям обитающий в лесах Авижена. Прекрасны неземной красотой, наделены магическими силами. Что-то среднее между нашими феями, фейри и эльфами.

Глава 14

После работы Джеймс снова потянул меня за собой по увеселительным заведениям и друзьям, как я не сопротивлялась. «Ты ещё ничего не видела», – осуждающе сказал он, таща за руку. И снова вечер слился в одно сплошное развлечение, от заведения до заведения, от знакомства до знакомства с новыми людьми. Единственное, я настояла, что уйду, когда посчитаю нужным, пораньше. Как Джеймс, без сна и отдыха, я не могу.

Провожал меня в этот раз новый знакомый Чевриз. Приятный молодой человек, увлекающийся искусством. Вроде бы он неплохо рисовал, и на днях открывалась его выставка, куда он меня пригласил, вместе с Джеймсом. А на следующий день была пятница, и тут тем более Джеймс не хотел слышать отказа.

– Завтра выходные, а, значит, можно гулять до утра. Днём отоспишься. У меня большие планы на этот вечер, – безапелляционно заявил он и, как уже вошло в привычку, потащил за руку.

Но на этот раз состоялась судьбоносная встреча, за что я была очень благодарна Джеймсу.