Туманный страж

Анса Мари

– Чувствуешь, куда идти? – Рат подобрался, как зверь перед прыжком.

– Да.

Мы не стали тратить время на лишние разговоры, только уточнили у случайного прохожего, где находится «Хромой бык». Я хоть и чувствовал направление, но двигаться по городу было намного сложнее, чем по лесу.

Мальчишка-карманник нам все-таки соврал. Да, метка привела нас ко входу в таверну, вот только название у нее было совершенно другое: «Золотой петух». «Хромой бык» располагался на другой стороне улицы, и если бы мы вошли туда и навели шум, сидящие в таверне напротив

наемники успели бы скрыться.

– Олаф, Ойс, вы караулите у черного хода. Уверен, он здесь есть. Даю вам пять минут, не больше, и потом мы заходим.

Эти пять минут показались мне вечностью. Каждая секунда на счету, когда речь идет о жизни тех, кто тебе дорог. Когда условленное время закончились, мы с Ратом переглянулись и дружно достали мечи. Нам нужно выкурить лису из ее норы, а там уже дело за Олафом и Ойсом. Уверен, полутролль со своей задачей справится.

Дверь я открыл ногой. На нас тут же уставились все сидевшие в зале. Медленно обвел глазами местную публику: сплошь мутные типы, ни одного приличного на вид человека. Что ж, другого я от наемников и не ожидал.

– Где наши друзья? – голос Рата был полон холодного бешенства.

– Разве у наемников есть друзья? – с насмешкой спросил огромный лысый детина, неспешно поднимаясь из-за стола. Рост впечатлял – метра два, а то и больше. Мы с Ратом тоже не были коротышками, но наши сто восемьдесят пять сантиметров не шли ни в какое сравнение с его двухстами.

– Отдайте их нам, и драки удастся избежать, - я старался говорить спокойно и уверенно, глядя прямо в глаза здоровяку, - мы из Туманной Стражи, у нас специальное задание от Совета.

– Что, и у тощей девчонки тоже? – ляпнувший это одноглазый наемник тут же побледнел под взглядом лысого громилы.

– То есть вы не отрицаете, что наши друзья, - акцент на этом слове я сделал умышленно, - все-таки здесь?

– А если и так?
– великан подал знак остальным, и наемники начали вставать из-за столов, вытаскивая оружие. Взгляд зацепился за некое подобие ятагана. Мелькнула мысль: наверняка его хозяин владеет им лучше, чем я мечом. Рат с оружием был знаком намного ближе, чем рядовые Стражи, но даже так силы были неравны.

– Тебе трое слева, мне трое справа, - Рат запнулся, - и не жалей их, эти люди достойны смерти. Лысого тоже беру на себя.

Мы оба понимали, что до главаря вряд ли доберемся, но падать духом еще до начала боя – значит заведомо проиграть. Краем глаза заметил, что хозяин таверны покинул свое место за стойкой и юркнул в дверь в самом конце зала. Отлично, рыбка заглотила наживку.

Первого наемника я уложил достаточно легко, но замешкался и пропустил удар второго. Его тесак слегка задел меня по плечу, и резкая боль привела в чувство, заставив сконцентрироваться на бое. Третий обходил слева, пытаясь разделить нас с Ратом. Я достал второго, наудачу рубанув мечом. Везение, просто везение. Но как же вовремя! Третий, увидев залитых кровью товарищей, разозлился и начал медленно наступать. Этот мужчина лет сорока был явно опытнее двух предыдущих: он не

спешил нападать с оружием наперевес. Медленно кружа, наемник теснил меня в угол. Кажется, он уже начинал праздновать победу, но у меня был припрятан козырь в рукаве. Именно для такого случая.

Был один прием боя, которому меня научил лично Ар. Иногда он давал индивидуальные уроки, если было настроение. Многие забывают, говорил он, что навершие меча тоже можно использовать в атаке. Тяжелый металлический наконечник способен дробить кости.

Это движение я оттачивал много раз: ухожу в наклон, правая рука держит меч, делаю резкое движение вправо и вверх, и рукоять меча ударяет противнику прямо по челюсти.

Наемник отшатнулся, буквально на секунду потеряв ориентацию в пространстве, но мне этого хватило. Жалости я не испытывал: этот человек сам выбрал свою судьбу.

Огляделся, оценивая обстановку. Рат был серьезно ранен – одной рукой он зажимал сильно кровоточащую рану в бедре, а второй пытался отбиться от последнего противника. Главарь. Я ринулся к нему, но меня опередили.

– Эй, здоровяк! – лысый великан обернулся к двери в заднем конце зала, - разве я разрешала тебе обижать моего брата?

Нож вонзился главарю прямо в глаз. Наемник рухнул на пол, как подкошенный, чуть не задавив Рата, который еле успел отшатнуться в сторону.

– Ван! – на меня налетел знакомый вихрастый ураган.

– Ты снова человек? – я так удивился, что даже на секунду забыл про свою рану на плече.

– Пора уходить, - Ойс выглянул на улицу, - сюда идут другие наемники. Видимо, их привлек шум.

– Ты можешь идти? – Мира с тревогой вглядывалась в лицо брата.

– Надо перетянуть ногу, - поморщился Рат, - иначе потеряю слишком много крови.

– У вас не больше пары минут, потом мы просто не успеем уйти, - проинформировал Ойс.

Мира оторвала край своей рубахи и быстро перетянула ногу выше раны.

– Уходим!

Мы выбежали из задней двери таверны, не встретив на кухне никакого сопротивления. Оторопевшая повариха с поварятами жались друг к другу, опасливо глядя на окровавленных людей с мечами. Но бежать – не бежали. И не кричали от ужаса. Видимо, потасовки здесь бывают часто, да оно и неудивительно.

– Мира, сколько тебе нужно времени, чтобы наложить Рату нормальную повязку? – мы переговаривались на ходу, пока спешили к воротам. Из города надо было срочно уходить.

– У меня больше нет сумки, - хмуро сообщила девушка.

– Черт! – огляделся. – Вижу впереди лекарскую лавку. Ойс! Зайдешь туда с Мирой. Не нужно, чтобы видели кого-то из раненых или приметных членов нашей команды - детей или Олафа. У вас максимум пара минут.

– Понял, - Ойс рванул к заветной двери, таща Миру за собой.

– Полегче! – девушка выдернула руку из захвата и первая вошла в лавку.

– Не нравится мне это, - Олаф нахмурился.

– Никому не нравится, - голос Рата был пугающе тихим. Парень был бледен и, судя по всему, держался на ногах с помощью одной силы воли.