Туманный страж

Анса Мари

– Благодарю вас, … - паузу Мира сделала явно не случайно. Старуха не представилась, и понять, кто она такая, мы так и не смогли.

– Можете называть меня Клото, - усмехнулась старуха, - а теперь я должна побеседовать с каждым из вас наедине. Ты первый!

Узловатый палец показывал в грудь Олафа.

Полутролль не выказал ни тени сомнения. Кивнул, поднялся и удалился со старухой в дальний угол. Туда, где скрылась кошка. Беседа продолжалась не более десяти минут, но вернулся Олаф необычайно

бледным и сосредоточенным.

– Что тебе сказали? – не выдержал Рат.

– Секрет. Нельзя говорить. Ты следующий, иди.

За час старуха успела побеседовать со всеми членами моей команды. Я, видимо, был оставлен ею напоследок, и это заставляло меня нервничать.

Что эта неведомая Смотрительница говорила моим людям? Почему они возвращались столь серьезными и молчаливыми? Какие тайны им открывались?

Когда пришла моя очередь, я вскочил с дивана раньше, чем старуха меня позвала. Никогда не был нетерпеливым, но сейчас любопытство вперемешку с тревогой заставляли меня вести себя глупо.

– Чужой, но такой необходимый этому миру… - Клото смотрела, кажется, не в глаза, а прямо в душу.

– Откуда вы знаете?

– Сынок, я вижу и знаю многое. Твое появление в этом мире – не случайность. Ты – наше лекарство. Чувствую, что не ошиблась в тебе. Смелость без пустой бравады. Острый ум, не отравленный высокомерием. Умение прощать чужие ошибки - как проявление силы, а не слабости. Желание рушить устои, сжигать и разрушать. Дикое пламя, которое ты всю жизнь удерживаешь в узде. И при этом - огромное стремление помогать и спасать.

Я молча слушал.

– Твой дар – потерянный дар. Давно уже нет на Ррахе настоящей магии, и все мы знаем, почему.

– Почему?

Старуха усмехнулась.

– Ты и так знаешь - человек из Совета сказал правду. Могу лишь подтвердить твои догадки. Победишь туман – и магия вернется. А вместе с ней и твой друг.

– Маркус?! – я больно ударился коленом, резко подавшись вперед.

Клото кивнула.

– Твой путь не будет легким. На нем будут невосполнимые потери и неожиданные приобретения. Запомни: когда потеряешь самое дорогое, приходи сюда вновь. Достаточно просто захотеть, и любая дорога сама приведет тебя ко мне. Я помогу.

Старух тяжело откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза. Было ощущение, будто она смертельно устала.

– Я сказала тебе все, что было можно. Ступай. Выйдете вон в ту дверь, - я оглянулся и с удивлением посмотрел на выход, которого раньше не было.

– А…

– Лошади уже ждут вас. Проедете несколько миль – окажетесь около поселения Нирра, там и переночуете.

Уходили молча. Черная кошка вышла из тени и проводила нас взглядом, будто хотела убедиться, что все гости покинули дом.

Когда мы вышли на улицу, первое, что бросилось

в глаза – совершенно другая дорога. Та, по которой мы шли, была глиняной и размокшей от дождя, эта же была вымощена камнями и выглядела совершенной сухой.

Достав из седельной сумки карту и разложив ее прямо на земле, пораженно выдохнул. Нирра была в трех днях пути от того места, где мы были еще час назад. Старуха вернула нам потерянное из-за неприятностей время.

– Кто она такая?..

Мои слова упали в пустоту. Ответа никто не знал.

Глава 24

– Может, переночуем в лесу? – Ойс нервничал.

Я понимал чувства Стража: в прошлый раз, когда мы заехали в попутное поселение, нас настигли серьезные неприятности.

Но в этот раз была уверенность: все будет хорошо. Клото не отправила бы нас сюда, если бы здесь было опасно.

– Ты тоже это чувствуешь? – обернувшись, наткнулся на пристальный взгляд серых глаз. Мира подошла так близко, что можно было разглядеть даже золотисто-коричневые крапинки в ее серых глазах. Почему я раньше их не замечал?

– Ну? – сразу же ощетинилась, выпустила шипы. – Я вопрос задала!

– Чувствую что? – улыбнулся украдкой, сорвал травинку. Если Колючка когда-нибудь изменится, я, пожалуй, расстроюсь.

– Опасности нет. Во всяком случае, в Нирре.

Кивнул. Сказать было нечего. Да, чувствую, но объяснить все равно не смогу.

– Что тебе сказала мойра? – голос Миры был тихим и как будто неуверенным.

– Кто?

– Ты не слышал про трех мойр? Средняя из трех сестер, богинь судьбы? Лахесис, Клото и Антропос.

– Постой, не тараторь, - раздраженно выплюнул травинку, - ты сейчас имеешь в виду именно то, что сказала? В вашем мире еще и боги есть?

– Они есть и в вашем, - снисходительный тон девушки меня задел, и я ответил грубее, чем хотел.

– Я атеист.

– Кто?

– Человек, который не верит в существование высших сил любого толка.

– Но ты видел, что сделала Клото, - парировала Мира, - такое под силу только богам.

– Или магам.

Мы молча смотрели друг на друга. Смотрели бы и дальше, но меня окликнул Рат.

– Ван, ты решил? Мы поедем в Нирру?

Привал действительно затянулся, пора было принимать решение. Хотя не стану лукавить, будто все еще не знал, как поступлю.

– Ночуем в Нирре. Выезжаем через пять минут!

Моя разношерстная команда радостно загомонила. Даже Олаф немного оживился.

И тут я вспомнил, что так и не ответил на вопрос Миры. Думаю, переспрашивать она не станет.

Через час мы въезжали в ворота большого города. И хоть формально Нирра считалась поселением, размерами она не уступала столице.