Тутанхамон
Шрифт:
– Они хорошо вооружены, - произнес он.
– Знаю. Тем не менее, что-то надо делать.
– И живут хорошо. Средний уровень жизни их простолюдина намного выше нашего.
Тутанхамон присел рядом со стариком, вертя в руках массивную золотую трость - символ высшей власти.
– Мне кажется, поход необходим, - поднял голову старец.
– Однако не помешала бы и проверка подсчетов верховного жреца.
– Откровенно говоря, Эйе не внушает мне доверия, - признался фараон. Но его поддерживают моя жена и её мать. Они ему слепо верят,
– Не горячись, мой фараон, не горячись. Каждой обвинение требует подкрепления доказательствами. А их у тебя нет.
– Выходит, мы должны выступить?
– Это был бы лучший выход из создавшегося положения. Если Сирия станет в будущем платить нам дань, то мы очень быстро поправим здесь свои дела. И вот тогда не лишней была бы и проверка подсчетов Эйе. Сдается мне, определенную часть доходов он присваивает.
Тутанхамон встал. Поднялся и Маи.
– Выступаем через три дня. Маи, ты объявишь сбор. Всех заместителей( войска пришли ко мне.
– А Куш способен нам помочь людьми?
– Я распоряжусь послать туда гонца с моим приказом.
Маи отвел глаза.
– Мне неприятен царь Куша. Может, мы воздержимся от его помощи?
– Но он мой должник, - удивился Небхепрура.
– И если он поможет мне, я прощу его долг.
Маи низко поклонился.
– Могущественному владыке виднее. Однако, осмелюсь подсказать вот что. Новый продовольственный указ пришелся по сердцу простолюдинам. Может, нам стоит поискать добровольцев среди свободных людей?
Тутанхамон задумался и ответил не сразу.
– Займись этим ты, дорогой Маи.
– Слушаю и повинуюсь, мой фараон, - Маи почтительно поклонился.
– Вечером жду у себя, - бросил на прощание фараон и торопливо зашагал к дому.
Рабыня Истерим, шатаясь, медленно брела по городским улочкам, выведшим её наконец на центральную городскую площадь, всю запруженную людьми. На помосте стоял царский глашатай, рядом на корточках примостился писец.
– Египтяне, - говорил глашатай, фараон Небхепрура обращается к вам. Сирийские войска уже на подступах к Фивам. Враг хорошо вооружен. Мы должны защитить нашу землю от вероломных захватчиков, дать им решительный отпор. Во имя Ра присоединяйтесь к дружине фараона, который днем и ночью заботится о вашем благополучии.
Толпа загудела. Откуда-то вынырнул молодой крестьянин в лохмотьях и решительно вступил на помост.
– Запиши меня, - обратился он к писцу.
– И меня, - подскочил второй.
– За Небхепруру - хоть в огонь, - шагнул на помост третий.
Со всех сторон на площадь стекались горожане. Толпа быстро росла, соответственно росла и численность добровольцев, изъявивших желание участвовать в походе фараона Небхепруры.
Истерим постояла немного, затем, безразлично взмахнула рукой, двинулась дальше, совершенно не соображая, куда и зачем идет. Покружив по городу, она нехотя направилась домой и ещё издали заметила Уну, нетерпеливо поджидавшего её.
Заметив
– Ты где была?
– удивился он.
Она испытующе поглядела на него, затем опустила глаза.
– Гуляла по городу. Слышал новость?
– Какую?
– Война против Сирии.
Уна, однако, был возбужден чем-то другим, и ему не терпелось поделиться приятной новостью.
– Гляди, - торжественно объявил он и разжал пальцы.
На ладони, сверкая всеми цветами радуги, красовался массивный золотой перстень с крупными алмазами.
– Откуда?
– оцепенела вдруг Истерим.
Уна испуганно огляделся, затем прошептал ей на ухо:
– От самой царицы. Она благословляет нас. Этим перстнем ты избавишься от своего Собекмоса и мы наконец поженимся. Да будет она цела, невредима, жива и здорова. Перстень очень кстати.
Истерим взглянула на будущего мужа.
Он весь светился счастьем, ощущением взаимной любви, беспредельной нежности.
– Держи, - он незаметно опустил подарок царицы в карман возлюбленной. Та несколько отстранилась.
– Что с тобой?
– удивился Уна.
– Завтра. Завтра я проведу выкуп. Хозяина все равно пока нет дома. Приходи завтра, - закончила она и, не попрощавшись, вошла во двор.
Уна недоуменно посмотрел ей вслед, пожал плечами. Постояв немного, он решил, что она очень устала или прихворнула: женщина, как-никак. Потом он вспомнил о предстоящих свадебных приготовлениях и, приободренный ими, насвистывая, ушел по своим делам.
Истерим, войдя во двор, огляделась. Хозяина действительно не было дома. Хозяйку она заметила в дальней углу двора, сидящей под ветвистым деревом. Она укладывала малыша, то и дело сгоняя с его невинного лица назойливых мух. Рабыня достала толстую и длинную, мехов( в двадцать, бечевку, и незаметно вышла на улицу.
Орудуя локтями, она снова пересекла центральную, многолюдную. Уже, площадь и двинулась к югу, к видневшимся вдали роскошным особнякам властителей города. Дойдя до дома Эйе, она остановилась и огляделась. На улице никого не было. Достала перстень и, размахнувшись, с силой запустила его на веранду.
Звук упавшего предмета напугал Эйе меньше, чем перстень, угодивший ему в бульон. Остолбенев от неожиданности, он некоторое время сидел как пригвожденный. Затем, хлопнув в ладоши, вызвал слугу.
– Выясни, кто это, - приказал он, кивком указывая на перстень.
Слуга повиновался.
Эйе извлек перстень и чуть не задохнулся от волнения. Он мог принадлежать только одной женщине. Он был в этом уверен, ибо хорошо помнил подарок Эхнатона своей супруге.
Истерим бежала, не оглядываясь, крепко прижимая к груди свернутую в клубок бечевку. Добежав до веского отвесного берега Нила, она привязала один конец веревки к едва заметному пеньку, вторым концом обвязала увесистый камень весом полторы - две сотни дебенов( и, подхватив его, подняла глаза к небу.