Ты моя надежда

Винтерс Уиллоу

— С ней не все в порядке, — говорю я. — Ей действительно сейчас не помешал бы друг.

— Я не разговаривала с ней больше недели, — доверчиво говорит Кэт, и я не показываю, что знаю, что Джулс редко отвечает на звонки. Я играю эмоциями так, как должен.

— Я не уверен, что она хочет говорить об этом, — я вижу, что Кэт хочется возразить, и говорю, прежде чем она успевает вставить хоть слово, — но ей это нужно.

Кэт стоит с приоткрытым ртом, наклонив голову, все еще оценивая мою просьбу, когда ее муж подходит к ней сзади.

— Эван.

Я

отодвигаюсь от Кэт и растягиваю губы в улыбку.

Которую можно счесть за беспокойство за Джулс. По крайней мере, это то, что я демонстрирую Кэт. Часть меня чувствует себя придурком, таким манипулятивным мудаком, каким я и являюсь, недостойным Джулс. Но я уже знал, что недостаточно хорош для нее, и это шоу, это прикрытие — все для того, чтобы спасти нас. Чтобы спасти то, что у нас есть.

— Тэтчер, как дела, чувак?

Из меня вырывается фырканье, когда я раскачиваюсь на каблуках и засовываю руки в карманы костюма.

— Это фамилия моего отца, — шутливо говорю я, и Эван громко смеется, поднося к губам стакан с янтарной жидкостью. Лед звенит в его стакане, когда он обнимает жену за талию.

— Вы двое — отличная пара, — говорю я, делая им комплимент.

Их пару, определенно, неоднократно обсуждали в городе.

— Кстати, о парах, — говорит Эван, и его манжета съезжает с запястья, когда он опускает стакан с виски, скрывая татуировку на рукаве.

Его левая рука покрыта татуировками. Его образование идеально подходит для его профессии. Он из Бруклина с репутацией человека, выросшего по ту сторону закона. Он наилучшим образом сделал себе имя для своей работы.

Его так и не поймали. Он никогда не был осужден, и Эван знает всю подноготную прессы.

Именно такого человека индустрия хочет видеть представляющим интересы своих клиентов, когда они не хотят находиться в чьем-либо поле зрения. Кто-то, с кем можно веселиться, уважать и быть настоящими друзьями. Но кто-то, кто знает, когда покинуть сцену, пока она не стала слишком бурной, что сказать прессе и к кому обратиться, когда начнется дерьмо.

Он чертовски хорош в том, что делает, но как они двое умудрились пожениться — ума не приложу.

— Куда делась Джулс?

Кэт вмешивается прежде, чем ее муж успевает закончить свою мысль. Он бросает на нее взгляд краем глаза, а затем отпускает, делает глоток виски и смотрит мимо меня, когда Кэт делает шаг вперед. Она понятия не имеет, как влияет на него.

— Пошла в уборную, — говорю я и указываю подбородком назад.

— Как она?

— Думаю, она действительно тяжело переживает этот переход… двигается дальше и снова выходит замуж.

Я мог бы задохнуться от этих слов.

— Мне жаль это слышать.

Слова Эвана искренни, но я более чем уверен, что он не хочет участвовать в этом разговоре.

— Тебе лучше быть с ней поласковее, — говорит Кэт, и это заявление звучит как угроза.

Я снова обращаю свой взгляд на нее.

— Я позабочусь о ней, обещаю, — заверяю

я Кэт, встречая ее любопытный взгляд.

Я вижу момент, когда моя ложь оказывает действие, и Кэт протягивает руку, чтобы быстро меня обнять.

— Я с ней поговорю, — твердо говорит она, кивая головой и сочувственно глядя на меня.

— Спасибо, — произношу я и скрываю тот факт, что страх медленно поглощает меня.

Джулс была готова все рассказать полиции. Ее дорогая подруга, которая беспокоится о ее благополучии… Уверен, что она ей что-нибудь расскажет.

Глава 16

Джулс

С каждым шагом кровь начинает циркулировать сильнее и мне становится все жарче. Прислонившись к стойке, я слушаю, как льется вода из крана, наполняя пустую уборную легким шумом. Надо просто дышать. Я никогда в жизни так сильно не хотела сбежать. Это все, о чем я могу думать.

Под стук своих каблуков я небрежно выхожу из бокового выхода, натянув на лицо свою лучшую улыбку, стараясь не встречаться взглядом ни с кем из гостей, которые тихо беседуют в холле. Я хочу пройти быстрее, пока они потягивают свои коктейли и откидывают головы назад, весело смеясь. Мое тело умоляет меня бежать. Мне приходится прилагать огромные усилия, чтобы не менять темп и притворяться, что все в порядке, когда я убираю волосы назад и благодарю швейцара за открытую дверь, когда выхожу на улицу.

Мурашки бегут по моей коже, когда меня встречает пронизывающий холод. Я сильнее пожимаю плечами и пытаюсь сохранить самообладание, когда взгляд молодого человека, придерживающего дверь, полон вопросов.

Слишком холодно выходить на улицу без пальто; я уверена, что он думает именно об этом. Но я цепляюсь за свой клатч, расшитая бисером ткань чуть не выскальзывает из моих вспотевших рук.

Сердце бешено колотится, и все, что я слышу, — это шум крови в ушах, когда дверь за мной закрывается. Темная ночь лежит передо мной, оживленная улица всего в квартале отсюда, через небольшой переулок.

Этот выход не предназначен для отъезжающих гостей. Он предназначен для курения, и слабый запах табака становится сильнее, когда я делаю несколько шагов дальше в ночь. Подальше от гала-концерта, от внимания и от Мейсона.

Чисто инстинктивно бросаю взгляд налево, чувствуя, что там кто-то есть, и то, что я вижу, вызывает у меня шок и страх одновременно. На меня пристально смотрит Лиам Олсен. Он отталкивается от стены, выдыхая облако дыма, которое смешивается с облаком от его дыхания. Ярко-красные и оранжевые угольки сигареты летят под ноги, когда он идет ко мне. Снег хрустит под его оксфордскими ботинками. Я поворачиваюсь к нему лицом, мои глаза мечутся между ним и дверью, откуда я только что вышла. Я не уверена, что кто-то может увидеть меня отсюда. Там, где я сейчас стою, нет света, только мрак.