Тысяча шагов в ночи
Шрифт:
С визгом Нейней щелкнула вожжами.
Кабаны рванули вперед, так сильно дернув сани, что Миуко отбросило назад, и она столкнулась с обезьяньими духами, что завизжали от восторга и толкнули ее обратно на сиденье.
И вот они понеслись меж деревьев: Нейней и Йобабу дергали за поводья, пока остальные байганасу перескакивали с одного конца саней к другому на каждом повороте.
Миуко смеялась. Когда она летала с Гейки, они преодолевали горные вершины. Касались облаков и дышали звездным светом. Но все равно были оторваны от Ады и ее неистовой, непокорной природы. Сейчас, однако, она чувствовала себя
Не успела она оглянуться, как наступил рассвет, как затем пришла ночь, а когда снова взошло солнце, мир переменился. Они мчались через леса, двигавшиеся, подобно армиям, мимо гор, на вершинах которых трубили духи, над прозрачными, как хрусталь, морями, под волнами которых сверкали дворцы.
Внезапно они устремились вниз, занырнув в глубокую пещеру, освещенную яркими звездами, где, прежде чем сани вновь подняли Миуко наверх, она на мгновение встретилась взглядом со статной королевой демонов, чьи темные волосы были коротко подстрижены на лбу.
Цепляясь за поручни, она присоединилась к восторженным крикам байганасу. Ана была совсем ни на что не похожа! Ей такое даже и не снилось! Кроме того, о подобном она не смела даже и мечтать. Миуко не могла не вспомнить свою мать и то, как сильно бы ей это понравилось, с какой жадностью она поглощала бы каждое мгновение, каждый звук, каждый фантастический аромат, поднимающийся из вулканических расщелин и лугов пьянящих и шелестящих цветов.
Постепенно кабаны сбавили ход, увлекая сани по просторному ледяному покрытию, заполнявшему долину, которая, по подсчетам Миуко, простиралась по меньшей мере на пятьдесят миль в ширину. На вершинах горных хребтов черные каменные отроги вздымались в небо, пронизанные полосками света, пульсирующими и раскачивающимися потоками всех цветов: лепестковым и коралловым, цветом морских анемон и папоротника, пыльным и предрассветных лучей.
Нейней указала пальцем. После поездки на санях через Аду и Ану байгана, казалось, немного восстановила свою бодрость, и ее щеки приобрели здоровый румянец.
– Кулудрава! – воскликнула она.
Построенный на вершине ледника двор Бога Января представлял собой замок из обтесанного льда, столь прозрачного и голубого, что казался хрустальным. Аквамариновые стены вздымались ввысь, словно осколки стекла, а ледяные водопады каскадом ниспадали с одного уступа на другой, образуя занавешенные среди башен и крыш альковы.
Когда кабаны остановились перед дворцом, сани, заскользив по льду, врезались боковиной в стену. Байганасу с ликованием высыпали на поверхность ледника, где отвесили поклон, как фокусники после особо впечатляющего трюка.
Миуко захлопала в ладоши, отчего они снова поклонились, еще ниже на этот раз.
– Спасибо! – сказала она, слезая с саней. С тех пор как они покинули святыню Бэйкай, ее тело стало практически прозрачным, из-за чего она казалась призраком на фоне снежного поля.
Еще несколько дней, и она полностью исчезнет.
Она глубоко
«Не волнуйся, Гейки, – прошептал человеческий голос. – Мы идем за тобой».
13
Дворец Кулудрава
Во внутреннем дворе за воротами раскинулся огромный сад, усеянный валунами и деревьями изо льда, среди которых уже собралось множество духов: духи лис, духи цветов (жалобно увядающих на морозе), духи болот, маленькие духи домашнего очага с телами из раскаленных углей.
Насколько она могла судить, Миуко была здесь единственным демоном.
«И единственной смертной», – вмешался человеческий голос.
Она быстрым взглядом осмотрела замок, что возвышался перед ней семью ярусами из бледно-голубого льда, украшенного изысканными декорами – балконами, колоннами, водосточными трубами с драконьими мордами, – и серебристыми огнями, мерцающими на карнизах, как сотни пойманных звезд. А от высоты у Миуко кружилась голова.
– Чего ты ждешь, Леди-демон? – подтолкнула Нейней, одергивая свою одежду.
– Теперь ты найдешь, как добраться до Афайна, да?
– Да, да! – Остальные байганасу кружились вокруг нее, подпрыгивая вверх и вниз.
– Леди-демон! Леди-демон!
– Тс-с! – прошипела Миуко, нервно поглядывая на других духов. Она не знала, как те отреагируют на присутствие среди них демона, но выяснять это ей не хотелось.
– Тебе обязательно так меня называть?
Они захихикали. Вскарабкавшись Миуко на плечо, самый маленький дух обезьяны вцепился в волосы.
– Леди-демон, – прошептал он.
Миуко ласково потрепала того по макушке.
– Не похоже, чтобы кто-то из этих духов обладал достаточной властью, чтобы знать, где живет Афайна, – заметила она. – Где высшие духи?
– Наверху, наверху, наверху, наверху, – бормотал Йобабу, указывая на лестницу, по бокам которой стояла парочка духов-крабов, облаченных в красную шипастую броню.
Миуко впилась взглядом в Нейней.
– Ты не говорила мне про стражу!
Байгана пожала плечами.
– А ты как думала? Что они каждому разрешают пойти и увидеть богов?
– Как мне пройти мимо них? Я не то чтобы не заметна.
Йобабу хихикнул.
– Мы тоже! – С этими словами он и еще несколько других скрылись в толпе. Мгновение спустя на другом конце двора раздался пронзительный визг, заставивший некоторых духов в ужасе разбежаться.
Стражники на ступеньках отправились на разведку.
– Хорошо, хорошо, мы идем! – объявила Нейней.
Миуко не нужно было повторять дважды. Опустив подбородок и прикрыв волосами лицо, она скользнула сквозь толпу, стараясь никому не наступать ни на пальцы ног, ни на корни, пока стремительно двигалась к ступенькам. Она слышала, как другие духи шепчутся про ойю в Доме Ноября и об исчезновении Накаталоу. По их словам, Найшолао и остальные боги собрались сейчас на самом верхнем ярусе и обсуждали то, как найти пропавшего брата.