Тысяча шагов в ночи
Шрифт:
Рохиро притянул ее в свои объятия, безудержно рыдая дочери в плечо. Гейки, не желая оставаться в стороне, тоже обнял их.
Рухай неловко переминался с ноги на ногу, совершенно не зная, что делать перед лицом столь неподобающего поведения.
К несчастью для него, впереди были куда более необычные нарушения приличий.
– О, шаоха! – позвал кто-то скрипучим мелодичным голосом.
Миуко подняла глаза и засияла. Там, на Старой Дороге, она увидела остальных своих друзей: Канаи с забинтованной половиной лица и Роройшо (совершенно невредимую и абсолютно великолепную); Сенару, хромающую рядом с ними,
Доро вздернул брови.
– У тебя необычные друзья, Миуко.
В прошлом она могла бы смутиться от такого заявления, но сейчас лишь усмехнулась.
– Спасибо.
Уголки его рта дернулись.
– Я надеюсь, ты и меня считаешь одним из них.
– Друзья, говоришь? – Гейки хлопнул доро по плечу. – Скажи мне, доро-джай, насколько ты благодарен своим новым друзьям? Достаточно, чтобы предложить какую-то награду твоим доблестным спасителям?
– Гейки. – Миуко закатила глаза.
– Что? Я не говорю, что мы заслуживаем несравненного богатства, но и отказываться не буду, если ты понимаешь, о чем я.
Отори Рохиро осторожно потянул его подальше от доро.
– Все знают, что ты имеешь в виду, ацкаякина-джай.
Миуко усмехнулась, когда ее синяя рука разжалась. Может, она не была человеком полностью. Может, не была и демоном. Но кем бы она в итоге ни стала, после всего случившегося Миуко познала одно: впервые за свою жизнь она наконец-то была полностью, без каких-либо притеснений, самой собой.
31
Необычный мир Нихаой
После поражения Туджиязая Омайзи Рухай немедленно отбыл в столицу, где должен был помочь правлению своего отца справиться с разрухой на севере. Однако в течение следующих нескольких месяцев возвращался в Нихаой так часто, как только позволяли обязанности. Вскоре он стал постоянным гостем приходящей в упадок деревни: помогал мрачным жрецам восстанавливать сгоревший храм, ухаживал за садами чайного домика, присматривал за рабочими, которых привлек (по просьбе Миуко) для ремонта Старой Дороги, а в дни, когда работа затягивалась, что обычно и происходило, он снимал комнату в постоялом дворе, где его можно было застать за трапезой с Миуко и Рохиро, Гейки, Сенарой и Канаи, а Ногадишао подглядывал с веранды.
Возможно, в другие времена или в глазах других подобное разношерстное сборище могло бы показаться неприличным, но в доро, ко всеобщему удовольствию, всегда присутствовала бунтарская жилка, а после своего необычного путешествия по миру духов он обнаружил, что у него все меньше и меньше терпения к жестким условностям общества Омайзи. По вечерам, когда из деревенских домов доносился слабый звон посуды и затрапезная болтовня, он часто присоединялся к Канаи в конюшнях, ведь лошади, как оказалось, были одной из его страстей, о чем свидетельствовала красота его большого черного жеребца, которого нашли пасущимся в альпийских долинах близ замка Огава и быстро вернули хозяину.
По просьбе Рухая скакуна поместили в конюшню в Нихаое под
Роройшо, привыкшая к чрезмерному обожанию, расточаемому ей жителями деревни (и Гейки, в частности), поначалу была немного раздражена тем, что вообще приходилось делить внимание с прекрасной лошадью доро, но она легко приспосабливалась; и к тому же и Канаи, и Гейки обожали ее более чем достаточно, чтобы сделать любимейшей лошадью на много миль вокруг.
В Нихаое все менялось. Помимо Омайзи Рухая, обычным явлением в деревне стал Ногадишао, бегающий взад и вперед по дорогам и разбрасывающий семена, которые за ночь превращались в молодые побеги. На задворках постоялого двора, где он спал рядом с банями, жители деревни частенько оставляли ему подношения в виде дынь и монет, а спустя месяц такого внимательного и заботливого отношения он стал выглядеть куда менее одичавшим. Его борода преобразилась. Глаза перестали быть похожи на грибы. По конечностям сновало меньше лесных тварей, однако на нем всегда находилась парочка гнезд.
Гейки, в свою очередь, порхал между своей стаей, вернувшейся в Коцкисиу-мару, и постоялым двором, где помогал поднимать новые балки и покрывать соломой крыши. Хотя чаще всего его можно было заметить обшаривающим заброшенные руины вместе с Миуко, выкапывающим скелеты солдат Огавы, чтобы мрачные жрецы могли, наконец, похоронить их должным образом и упокоить их души. Ацкаякин благодаря этому отыскал немало сокровищ, хотя почти всегда отбрасывал их в сторону, как только раскапывал следующее.
Однако более показательным, чем присутствие духов или знати, стало изменение в самих жителях деревни. Они не возмущались, когда Канаи проезжала мимо них на Роройшо. Не пытались запретить Миуко ходить без сопровождения. Оправившись от полученных травм, Лайдо даже извинился перед Миуко за то, что выгнал ее из храма на следующее утро после проклятия, на что ее рука-демон, облаченная в перчатку, незамедлительно ответила ему пощечиной.
У этого демонического существа был свой собственный разум. Через несколько дней после нападения Туджиязая Миуко обнаружила, что она может с легкостью избавиться от обычной перчатки, рукавиц, пеленки и ремня, поэтому Миуко пришлось пошить на заказ перчатку с пряжкой, которую снять можно было только с помощью другой руки.
Благодаря этой перчатке мрачный жрец отделался легким шоком и внезапным покраснением щеки.
– Прошу прощения, Лайдо-джай! – отозвалась Миуко, засовывая свою демоническую руку в карман.
«Он должен извиниться за свое дыхание», – пробормотал тихий голосок.
Хотя Миуко знала, что это невежливо – и не слышно никому, кроме нее, – она не могла удержаться от смеха и даже не потрудилась подавить его.
Жрец слабо улыбнулся, потирая щеку.
Перемены не ограничивались Нихаоеи. Времена года сменились, лето неторопливо перетекало в осень. Дни укорачивались. Листья опадали. С севера приходили вести о том, что жизнь вернулась в Дом Ноября. Среди сгоревших деревьев были замечены снующие туда-сюда белки, а в воздухе снова раздавалось пение птиц. Один путешественник даже поведал, что прибыл молодой кякедзуя, чтобы восстановить порядок у жрецов Накаталоу.