У Червленого яра
Шрифт:
— Ну-ну, чего теперь реветь? — осторожно коснулся девичьего плеча Миронег. — Теперь понятно, зачем дядька твой тебя под крыло Ингваря вел, братцы двоюродные-то не ладят, авось укроет.
Услада согласно кивнула. Так-то, конечно, складно, но, чтобы из-за бус столько суеты? Хотя кто их знает, говорят Володимиричи упертые. И что теперь делать? Появляться пред очами Ингваря Миронегу совсем не хотелось, а ну как узнает? Хотя, ежели бы узнал, наверное, его отроки уж наведались бы на пасеку. Несколько седмиц Миронег ночевал в шалаше поодаль от усадьбы, чтобы не быть застигнутым врасплох, но
— Я тебя сейчас к Ингварю не поведу, — предупредил Миронег. — Мне мед сбирать надо, запасы на зиму делать, жито прикупить. Опять же козы, куда их бросать, раньше зимы не вырвусь. Ежели тебе спешно надобно, то, как из Большой верви к Вороножу соберутся, то с нашими смогу пристроить, они доведут до стольного града Ингварева.
— Мне спешно не надобно, — отозвалась Услада, — совсем не надобно. Я теперь вообще не знаю, куда мне надобно, — и она заревела, вздрагивая щуплым тельцем. — Пропала я. Нет меня.
— Чего это нет? Не гневи Бога. Вот идешь — жива-здорова.
— А дальше что?
— Сначала выбраться из западни нужно, а там уж поглядим.
И Миронег решительно зашагал меж могучих дубов. Девчонка побрела за ним. Лес становился только гуще. Другой бы заплутал, но бортник был своим лесным жителем, его не собьешь. Вот и ручей. Беглецы разулись и, обжигая ноги ледяной водой, прошли несколько десятков шагов, потом, обтерев мокрые ступни травой, отправились дальше.
— Чего опять молчишь? — кинул спутнице через плечо Миронег, заскучав.
— А чего говорить? — отозвалась Услада.
— Ну, хотя бы спроси, как маня прозывают, — с легкой обидой проговорил он.
— Как тебя, муж добрый, прозывают? — вежливо обратилась девчонка.
— Миронегом, а во Христе Мироном нарекли, так вот. Бортник я, –добавил он не без гордости.
— А куда мы идем?
— К дому, усадьба у меня в лесу, а потом в вервь тебя пристрою, негоже девке с мужем в одной избе быть.
— А твоя жена браниться не будет, что ты меня приведешь? Елица, то жена твоя али сестрица? — начала сыпать вопросами осмелевшая Услада.
— Не женат я, — кашлянул Миронег.
— Почему? — удивленно выдохнула девка.
— То не твое дело, — огрызнулся Миронег. — Елица, то жена моего дружка. Пошли уже. Трещишь, что сорока.
— То спрашивай, то трещишь, — фыркнула Услада и упрямо затихла.
«С характером, а на вид тихоня. Ой, чую, рванула она эти бусы у раззявы-княжны, а по-другому с чего бы так далеко за ней ватажникам бежать? Дойдем, чего поценнее припрятать надобно, мало ли чего».
Глава XII. Воробышек
Без дощаника реку пришлось переходить вброд. С первыми робкими лучами солнца путники прямо в одёже полезли в теплую утреннюю воду. Узкая песчаная коса наискосок пересекала реку, скрываясь под водой. Глубина была по пояс, а на середине достигала груди, а бедной Усладе выходило по самое горло.
— Я плавать не умею, — пискнула девчонка, полными ужаса очами глядя
— Держись меня, не утонешь, здесь неглубоко.
Этот брод Миронег знал хорошо, он на дощанике проскакивал, а вот большие ладьи да струги здесь всегда садились на мель и гребцам приходилось их проталкивать. Редкие корабелы за то крепко не жаловали своенравную Савалу.
«Ищите теперь, дурни», — ехидно обернулся к полуночи Миронег. Следы заметать он умел.
Мокрая одежда быстро просохла, утреннее солнце уже крепко припекало, пытаясь с лихвой наверстать сырой и хмурый вчерашний день.
Только к полудню уставшие и измученные беглецы стали подходить к прибрежной рощице, в гуще которой скрывалась бортничья усадьба. Ноги гудели, хотелось плюхнуться на лавку и проспать день и ночь к ряду. Но нельзя, козы с утра не доенные, а, может, и с вечера, кто знает, приплывал ли кто из чади Радяты, помочь рогатым. Козочки у Миронега смирные, всякого подпускать приучены, уж больно часто хозяину приходится отлучаться, за мед и дары леса приобретая временных помощников. Хотелось бы совсем ни от кого не зависеть, но пока не получалось.
Ну ничего, дом уже близко. А без лодочки теперь много не находишься, сиди, Мирошка, у бортей, к холодам готовься. По всем приметам зима суровой будет, вон как рябина алеет. Дровишек еще не заготовлено, а старым топором помучаться придется, не так он сноровист, как потерянный на проклятом склоне. Как мед в верви теперь доставлять? Плот срубить, дел в три дня, да селяне и сами в конце концов прибежать могут за сладеньким. А жито уж куплено да надежно припрятано от вездесущих мышей. Сено заскирдовано. За грибами так далеко вообще не нужно забредать, дожди пойдут, отходи чуть в сторонку, садись да собирай, пока рука не устанет. Выходит, даже и к лучшему, что челночок, связывающий бортника с внешним миром, остался где-то позади. Нечего там делать, в большом мире. Девчонку только пристроить с обозом на Воронож и все.
Миронег скосил глаза на спутницу. Услада едва держалась на ногах, но, сцепив зубы, все же брела рядом, не отставая. Стойкая, уж этого не отнять.
— Чуть-чуть осталось, — подбодрил Миронег. — Вон до того овражка, потом лугом, заодно гляну борти, а там и лесок с усадьбой. Поедим, отдохнем. Пить, наверное, хочешь?
Услада кивнула.
— У меня в погребе молочко холодненькое. Эх, про еду, пожалуй, пока не стоит, и так все сухари твои съел.
— Их бы все равно надолго не хватило, да и в реке бы вымокли, — отозвалась Услада.
Последний овраг дался девчонке особенно тяжело, Миронег, схватив ее за руку, выволок наверх. Оба согнулись, пытаясь отдышаться.
— Немного, еще поднажмем, — снова подбодрил Миронег.
Дорога через луг показалась ровной скатертью, после спутанных веток и коряг частого леса да крутых оврагов идти среди пряно пахнущих трав и цветов было приятно и вольно, мешала только полуденная жара, припекавшая темечко.
— Может, немножко посидим? — осторожно попросила Услада.
— Да вон же борти мои, на краю леса, видишь? Ну, вон там, — Миронег протянул руку, указывая направление. — А после и усадьба, да всего сотня шагов осталась, чего ж теперь отдыхать.