У кошки девять жизней
Шрифт:
Вернувшийся герцог заметил:
— У вас отменная реакция, мадам. Просто не ожидал, что вы так лихо шлепнетесь.
— Что-о? — протянула его сестра, — как ты можешь так говорить?
А я расхохоталась, уж очень это было забавно. Надо же, я, оказывается, "лихо шлепнулась"! Какое интересное выражение. Никогда такого не слышала.
— Р-р-р, — отозвался Кадо, на сей раз имея в виду герцога.
— Этот пес верен себе, — сказал он.
— Я так перепугалась! — воскликнула Эвелина, — просто до судорог. Мне казалось, что нас убьют.
— Грабители
— Тогда почему один из них хотел вас застрелить? — спросил герцог, вмешиваясь в наш разговор.
Этого я не знала. Я не могу читать чужие мысли. Кто знает, может быть, я ему особенно не понравилась. А может быть, он действительно хотел всех перестрелять, опять-таки, начав с меня. Так что, я в ответ на вопрос лишь пожала плечами.
— Если бы не Кадо, мы бы погибли, — и Эвелина всхлипнула, — какой умный песик!
Я протянула руку и погладила пса по голове. Он завилял хвостом. На Эвелину лишь покосился, но рычать не стал, видимо, и ему нравилась похвала.
— Странно, что грабитель не сказал: "Кошелек или жизнь", — заметила я вполголоса, — ну и грабители пошли.
Тем временем, карета выехала на ровную, широкую дорогу, и это подсказало мне, что скоро мы прибудем на место. Я выглянула в окно из любопытства. Никогда не видела замка Каронак. Отец частенько наведывался туда в гости, но никогда при этом не брал меня с собой. Это можно понять. Сперва я была слишком мала для посещений, а потом мое прелестное поведение не позволяло наносить визиты. Впрочем, я об этом никогда не жалела. У меня находилось много интересных занятий и дома.
Итак, я выглянула наружу и вдалеке увидела большой, внушительный замок, который с каждой минутой приближался. Первое впечатление было таково: впечатляюще, но без особых изысков. Старое строение, возводимое как крепость, для защиты от врагов. Что ж, враги могли уходить не солоно хлебавши, но вот гости не получали от лицезрения его стен никакого удовольствия. Впрочем, наш собственный замок тоже не мог похвастать грациозностью линий. Наверное, все замки старой постройки одинаковы.
— Красиво, правда? — заметила Эвелина.
Я посмотрела на нее с удивлением. Назвать это сооружение красивым у меня не поворачивался язык. Так что, я выбрала нейтральное.
— Очень внушителен.
— Мы подъезжаем, — сказала она, ерзая на сиденье, — еще несколько минут — и будем дома. Наконец-то!
В самом деле, минут через пятнадцать карета остановилась. Мы вышли. Кадо выскочил с легкостью и, сделав пару кругов вокруг кареты, вернулся ко мне. Неторопливо помахивая хвостом, он окинул пространство кругом ленивым взглядом, и вдруг напрягся и зарычал.
— Что? — спросила я.
Но тут же получила ответ на свой вопрос. Вдоль стены, пригибаясь к земле и выгибая спину, кралась темно-серая кошка. Кадо громко залаял и кинулся к ней. Кошка зашипела.
— О, нет, нет! — вскричала Эвелина, — нет, только не Матильда!
Милое имя для кошки. Я сочла нужным вмешаться.
— Фу,
Но совершенно напрасно. Кошка с легкостью пересекла двор и пулей взлетела на дерево. Устроившись на нижней ветке, расположенной на высоте человеческого роста, она завыла и заурчала, изогнувшись и растопырив когти. Кадо в бессильной ярости облаивал ее снизу.
— Все в порядке, — хмыкнула я, — там ему ее не достать.
— Бедная Матти! — посочувствовала кошке Эвелина.
— Сомневаюсь, — отозвалась я, — представляю, что бы она сделала с собакой, если б осталась на земле. Потом пришлось бы долго собирать все, что от него осталось.
— Твоя Матти себя в обиду не даст, — заметил герцог, — достаточно вспомнить, как она отделала Гринвальда. Пойдем.
Свистнув Кадо, я отправилась за своими новыми родственниками.
Мы поднялись к дверям главного входа. Лестница была широкой, с массивными перилами. Ступеньки под ногами гладкие, отполированные бесчисленным количеством подошв предшественников. Да этот замок просто раритет.
Два лакея, стоявшие у дверей, распахнули их. Мы переступили порог и оказались в коридоре.
Нужно отметить, что именно такой коридор мог бы быть в замке с привидениями. Длинный, извилистый, с высокими мрачными сводами. Единственное, что его отличало, это многочисленные канделябры. Да, на свечах тут не экономили. К тому же, кругом лежали мягкие ковры, делавшие шаги совершенно бесшумными.
Услышав какой-то звук, я повернула голову и увидела, что по лестнице спускается юноша. Он был тощий, долговязый и весь какой-то встрепанный. Даже темные волосы у него торчали дыбом. Подойдя ближе, он продемонстрировал свое вытянутое лицо, покрытое какой-то нездоровой бледностью, с желтизной.
— Добрый день, — сказал он хриплым ломающимся баском, — я не ожидал, что вы сегодня приедете.
— Здравствуй, Этьен, — кивнул ему герцог, — все в порядке?
— Конечно, — парень пожал плечами, — рад тебя видеть, Эвелина.
Девушка кивнула. Я мельком взглянула на нее и заметила улыбку на ее губах. Мной овладело любопытство. Что за парень? Родственник? Впрочем, скоро я все узнаю.
Этьен посмотрел на меня и неожиданно я вдруг преисполнилась к нему неприязни, такой сильной, что едва сдержала гримасу. Странно, меня никогда не отталкивал внешний вид. Может быть, мне не понравился его взгляд: заинтересованный, оценивающий и ощупывающий. Создавалось впечатление, что по телу ползают черви.
— Это и есть новоявленная герцогиня? — спросил Этьен.
— Перестань, это невежливо, — одернула его Эвелина, — да, это Изабелла.
— Я понимаю, — с усмешкой заметил он, — понимаю. А это еще кто?
Он с некоторым удивлением посмотрел на Кадо. Тот немедленно зарычал, пригнувшись, словно изготовившись к прыжку.
— Это еще что за монстр? — Этьен отступил на шаг назад.
— Это Кадо, — пояснила девушка.
— Его так зовут? Я бы нашел ему другое имя. Бестия, к примеру. Где вы его взяли?