У кошки девять жизней
Шрифт:
— Беру свои слова назад. Только не ешьте поднос, хорошо? Он не съедобный.
— Поднос я оставлю вам, — не сдержалась и съязвила я.
— До чего же вы себя довели, — он покачал головой, — нельзя же так не доверять людям. Не все в этом доме хотят вас отравить.
— А кто хочет?
— Не цепляйтесь к словам. Никто в этом доме не хочет вас отравить. Все слуги пристально за этим следят.
— И тем не менее, две попытки они пропустили.
— Вы сами в этом виноваты. Нечего было брать то, что давала
Это он о Луизе так? Не ожидала. Видимо, сильно она ему надоела.
— Да, кстати, — вдруг вспомнил он, — что там во-вторых?
— Где? — спросила я, обгладывая куриную косточку. Последнюю, кстати.
— Вы утверждали, что у меня есть две причины вас убить. Вторая какая?
— А, вторая! Ну, у меня такой ужасный характер, что у вас начинаются судороги. Вы не принесли ничего сладкого?
— Какого еще… Вы не наелись? — герцог посмотрел на пустой поднос.
— Ну, уж если вы решили меня накормить, то грешно останавливаться на полпути.
— На пол… Кхм. Поразительно, как в вас все это вмещается. А, значит, вы все-таки решили мне довериться! А если я подмешаю яд в пирожные?
— А вот об этом, — я резко обернулась к нему, — не надо. Черт с вами. Я уже наелась.
Я вытерла пальцы о салфетку, ее он, в отличие от вилки не забыл. Странная забывчивость! Какая-то избирательная.
— Итак, что там насчет моего отвратительного характера?
— Он у вас и в самом деле ужасен, — согласился герцог, — но не настолько, чтобы убивать вас. Он гораздо хуже.
Я призадумалась. Как это прикажете понимать? Хуже настолько, что меня уже и убить нельзя? Даже обидно, если подумать. Что я, монстр какой-нибудь?
— Как вы себя чувствуете? — спросил тем временем герцог.
— Хорошо, — я пожала плечами.
— Душитель не оставил никаких следов?
— Каких?
— Следы пальцев на шее присутствуют?
— Он душил подушкой, — ввела я его в курс дела, — следы пальцев при этом не обнаруживаются.
— Вас это не утомило?
— Очень утомило, — согласилась я, решив не обращать внимания на издевку.
Надоело с ним ругаться. А если честно, то после плотного ужина (ужина ли? За окном светало. Впору назвать это завтраком) мне очень хотелось спать. Да и коньяк сыграл в этом не последнюю роль.
— Ваш убийца будет в ярости. Столько попыток, которые так и не увенчались успехом, а жертву это только утомляет.
— Вас бы это тоже утомило.
— В любом случае, я завидую вашим нервам. Но оставим это. У меня есть к вам одно предложение.
— Какое?
— Королевский прием, который состоится в пятницу.
— Да, и что же?
— Нужно поехать туда.
— Зачем?
— Дайте подумать. Раз вас утомляют попытки убийства, то не лучше ли прекратить их совсем?
— Да, ценная мысль. А причем здесь прием?
— При том, что там можно
— Каким образом я сумею это сделать? Я понятия не имею, как он выглядит.
— Значит, я не убийца?
Я тяжело вздохнула и возвела глаза к потолку. Ну, не знаю я, что на это сказать! Не знаю! Убийца он или нет? Наверное, все-таки нет. Мне кажется, что настоящие убийцы так себя не ведут. Впрочем, много ли я видела настоящих убийц!
— Я просто понятия не имею, зачем вам тащить меня на прием, если вы можете убить меня прямо здесь.
— В логике вам не откажешь. Только она у вас какая-то странная.
— Это женская логика, — просветила я его, — я вспомнила, вы мне так и не сказали, кто нанял убийцу.
— Прием имеет прямое отношение к делу, — сказал герцог, — данная особа должна рассчитаться с ним там.
— Вы хотите сказать, что он принадлежит к одной из знатных семей? До чего мы докатились!
— Во дворце бывают не только аристократы, — пояснил он, — кто-то же должен приносить вино и открывать двери.
— Стало быть, убийца — кто-то из обслуги?
— Не морочьте мне голову. Я уже сам не понимаю, что именно хотел сказать.
— Это все коньяк.
— Это ваш дурацкий язык! — рассердился герцог, — вы меня запутали. В общем, так. Того типа, что хотел вас задушить, наняла женщина. Он утверждает, что данная особа принадлежит к благородному роду. И она собиралась убедиться в вашей смерти на приеме, который вы просто обязаны посетить. Если же не посетите, то стало быть, вы убиты. И тогда она платит ему за услуги. А если вы оказываетесь живы, то она сама с вами разберется. Вот то, что я хотел сказать. Понятно?
— Более чем. Что вы имеете в виду под словами "она сама со мной разберется"?
— Это не мои слова. Но мне кажется, она плохо вас знает. Я бы на ее месте не давал таких поспешных обещаний. Вы же редкостная мегера. Достаточно посмотреть, что вы сделали с вашим душителем.
— Жаль, вы не сумели увидеть, что бы я с ним сделала, если бы вы не вмешались.
— Не стоит, я уже насмотрелся трупов.
— Когда вы успели? — я приподняла брови.
— Ладно, хватит, — герцог поднялся со стула, — обмен колкостями продолжим за завтраком. А сейчас уже поздно.
— Нет, уже рано, — я указала за окно, где уже почти рассвело, — но в любом случае, я благодарна вам за то, что вы разрешаете мне немного поспать.
Наверное, он хотел что-то сказать, но воздержался. Неопределенно кивнув, развернулся к двери и вышел, аккуратно прикрыв ее за собой. Я допила коньяк, который плескался на дне моего бокала и отправилась в постель. Не передать словами, как я устала. До такой степени, что даже не стала обдумывать все сказанное выше. Мне было просто все равно.