У меня был нарисован мячик
Шрифт:
— Кери, проверь оружие. Обращай внимание на боковые проходы. Где-то точно ждет один ручной дахар блондина Бурх. У него вместо слюны кислота. Осторожнее.
— Мы идем в подземный храм?
— Нет, Кери. Вход в храм и к порталу в разных местах, — вздохнула я. — Пути могут сообщаться между собой внутри скалы. Но я этих переходов не знаю. Выйдем на поверхность, а там сориентируемся. Я даже не знаю, что сейчас на Кафаре день или ночь. Время Земли и Кафара не синхронизировано.
Оглядев украшенные костями стены, заметила в дальнем конце выход и, подхватив блондинку, уверенно пошагала вперед.
Мы продвигались
— Ты говоришь, псы находятся на первобытном уровне. Но обработка камня не обошлась без технических приспособлений.
— Суахалы сюда только костей натащили, — выдала свою версию. — Явно поработала другая цивилизация.
— Те, другие. Кафарийцы или кошаки?
— Не думаю. Создать порталы им не подсилу, — опровергла версию подруги. — Другая цивилизация. Возможно одна из тех, что существовала на Земле.
— Устроили тут эксперимент, заселив Кафар двумя разумными расами? — невесело усмехнулась девушка. — Стравить кошек и собак. Очень гуманно.
— Вышло не очень, — согласилась с девушкой, прислушиваясь к звукам, пока отдаленным и потому едва различимым. — Ты слышишь?
— Поет кто-то? Или воет? — предположила девушка, внимательно вслушавшись. — Это в параллельной пещере. Впереди.
— Где-то проход, — предположила я, соображая, что делать. — Стой тут. Я на разведку. С факелом нельзя, засекут сразу.
— Стреляй, зови, если что, — кивнула блондинка, забирая горящую костяшку.
Глава 4
Глава 4
Прижимаясь к самой стене, ощупывая ее рукой и стараясь дышать через раз, двигалась вперед в кромешной тьме. Звуки пения, больше похожие на подвывание, усиливались. По соседнему коридору медленно двигалась процессия из четырех-пяти суахалов. Определила на слух. Сейчас уже могла разобрать отдельные слова. Неожиданно ладонь, затянутая в кожаную митенку, провалиилась в пустоту. Я нашла проход. Прижавшись к стене, выглянула, удивленно хлопнув глазами. Проход оказался всего метров десять. В глаза ударил свет от парочки факелов, которые торжественно несли пара рослых псов, одетых в черные кожаные безрукавки. За ними старался не отстать тощий, рыжеватый суахал, исполняющий очередной песенный «шедевр». Перед факелоносцами шла пара в светлых одеждах. Дородный торре Рольф в хламиде вел под руку изящную сереброволосую кафарийку, в белой крохотной кожаной юбке и жилете, едва прикрывающем худенькое тельце. Что-то знакомое почудилось в жестах серокожей красавицы.
Это тиен Керт?! Он сменил пол! Но почему реальность изменилась? Из-за смерти Гархара? А не важно. Что дальше-то делать?
Процессия прошла, из своего укрытия я видела, как метается по стенам тень от факелов и раздумывала, как поступить.
— Кейти, кто это? — сзади зашептала блондинка. — Я пошла за тобой, решив, что негоже нам разделяться. Вдруг понадобится моя помощь. Факел предусмотрительно затушила.
— Это обряд. Торре Рольф выбрал себе пару и спускается в храм за благословением Кафы, — ответила на вопрос, лихорадочно соображая, что делать.
— Нам нужно подождать пока обряд закончится.
— Мы не можем ждать. Нас обнаружат не суахалы, так дахары. Это, во-первых…
Я замолчала,
— А во-вторых? — девушка понуждала продолжить.
— Пару, которую себе выбрал Рольф… Керт, — я отвела глаза, хотя знала, что она меня видеть не может.
— Что-о-о? Это шутка? Мой Керт — та серая, плоская мышь?! — вспыхнула блондинка, пылая от возмущения.
— Ну-у, да. Это был их план, — нехотя подтвердила ее догадливость. — Только начали гораздо раньше.
— Что теперь делать? — расстроенно поинтересовалась Кери, поразительно быстро взяв себя в руки.
— Ждать, — пожала плечами. — Керт справится. Устранит Рольфа и его свиту. Тут и присоединимся к кошаку. Как и собирались.
— Но Керт — женщина. Одно дело знать, что он может ею стать, другое видеть собственными глазами. Я… не смогу с ним.
— Даже если рискнуть вернуться домой, где нас ждет полиция и срок за убийство, то ничего не выйдет. Портал сработает только через год. Но если получится загрузить антивирус, то и через год сюда будет не пробиться от засилья мутантов.
Полный ярости рык десятк раз отразился от каменных стен гулким эхом. Я замолчала на полуслове, вслушиваясь.
— Это в той стороне, куда ушли псы, — определилась с направлением блодинка. — Что-то случилось.
— Разведаем, — решила я, выступая в темный проход.
За спиной Керолл чиркала зажигалкой, пытаясь вернуть к жизни факел.
— Не зажигай. Отсюда недалеко до храма и все время по прямой, — крикнула девушке, и мы поспешили.
Пройдя шагов пятьдесят, притормозила, боясь влететь в гущу дерущихся. Впереди слышался шум борьбы, остервенелое рычание сцепившейся своры, не меньше. Темнота мешала разглядеть происходящее.
— Дай, — выхватила у девушки из рук факел, вспыхнуло пламя зажигалки, полыхнули обугленные тряпки, бывшие когда-то одеждой. Красноватый свет открыл панораму битвы. Керт в разодранной одежде сражался ножом против двоиих факельщиков с клинками. Тщедушный певец валялся в глубоком обмороке у стены. До тошноты воняло псиной.
Керт в слабом женском теле, хоть и был выше и крепче нас с Керолл, все же значительно проигрывал обоим наседавшим на него амбалам. Недолго думая, вскинула руку и прицелилась в ближайшую от меня спину. Рядом перезаряжала Керолл. Выстрелы грянули почти одновременно, оставляя острый запах пороха, перебивший смрадную вонь. Один из псов рухнул на землю. Удивленная нашим появлением парочка замерла, прервав на мгновение схватку. Керт очнулся первый, взмах ритуального ножа, и второй здоровяк лег рядом с первым. Керт тяжело дышал, переводя взгляд с меня на блондинку. Керолл отводила глаза, досадливо покусывая губы. Я вытерла пот и криво улыбнулась мужчине, понимая, что придется знакомиться заново.
— Тиен Керт, я Кейти, а это Керолл — моя подруга. Мы землянки. Здесь, чтобы помочь вам с миссией, — обрисовывала ситуацию, мысленно представляя, как буду объяснять все, что знаю про коды и тайные схроны кошаков.
Поверят ли? Вдруг им память обнулило?
— Кери, девочка моя! Ты вернулась! — взвизгнул полуобнаженный кошак, рванув к блондинке, прячущейся за моей спиной. — Радость моя!
Подхватив девушку на руки, счастливо закружил посреди валяющихся трупов, ничуть этим не смущаясь.