Убежище и Листопад
Шрифт:
– Я не буду выключать связь, хорошо?
– донеслось из-под потолка.
– Мне интересно, о чём вы будете там болтать. И с чего это тебе вдруг понадобилось тащить рабыню на Мавзолей.
– Да без проблем, - согласился Ники.
– Взлетай уж.
– Нажимаю на кнопку...
Послышался отдалённый лязг, челнок содрогнулся. За иллюминатором проплыли причальные конструкции, быстро сменившиеся темнотой космоса. Кальтанисса располагалась внутри астероида, не имевшего, конечно же, никакой атмосферы.
Они пролетели совсем немного, когда герцог, повозившись, извлёк из внутреннего
– Знаешь свойства серебра?
– поинтересовался он.
– Применительно к живым организмам, конечно.
– М-м, бактерицидное действие?
– припомнила Леттика.
– Довольно слабое.
– Но лучше, чем ничего, верно? Кажется, я ещё этого не говорил, но я предпочитаю рабынь с зелёными глазами. Твои, карие, не годятся; придётся их заменить. Новыми тебя снабдят на Мавзолее, а пока, чтобы не терять зря время, займись-ка выковыриванием старых. Можешь начать с левого.
– Выковыриванием?
– тупо переспросила Леттика, в панике уставившись на зажатую в руке ложку.
– И постарайся поаккуратнее, - донёсся из-под потолка голос Мадж.
– Доставай целиком, а не выкалывай; я давно уже хотела попробовать человеческие глаза на вкус. Да, и не вздумайте там баловаться с обезболивающими: терпеть не могу психоактивные вещества!
– Она что, людоед?
– совсем уж ошарашенно прошептала рабыня.
– Немножко. По большей части я кормлю её говядиной, - пояснил герцог.
– И бычьи глаза очень даже ничего, - подтвердила Мадж.
– От людей мне достаются только сердца. Вкусно, но мало.
– На самом деле её пожелания не должны так уж тебя волновать, - сказал герцог Леттике.
– Выковыривай как сможешь. Только уже приступай давай.
– Хорошо...
Она стала медленно подносить ложку к левому глазу, как и было приказано. Рука дрожала, и к тому же выглядела весьма размыто сквозь наворачивающиеся слёзы. Коснувшийся века металл оказался довольно прохладным...
– И что она делает?
– спросила Мадж.
– Примеривается, - ответил герцог.
– Первый же серьёзный тест провалила, это же надо... Отдай, - он решительно вынул ложку из ослабевших пальцев рабыни.
– Нет никакого смысла тебя зазря калечить. Удалим глаза на Мавзолее, на нормальном оборудовании.
– Тест?
– переспросила совсем уже ничего не понимающая Леттика.
– Провалила?.. Но я же выполняла ваш приказ...
– Вот именно, - герцог спрятал ложку обратно в карман.
– Выполняла. А платил я за госпожу, которая в ответ на такой приказ послала бы куда подальше. Впрочем, этого и следовало ожидать. На Кальтаннисе не умеют воспитывать по-другому, сколько денег не заплати. Я понял это ещё несколько лет назад, но не хотел прерывать эксперимент.
– А зачем ты вообще его начал?
– недовольно пробурчала Мадж.
– Глаза я, надо понимать, так и не попробую.
– Меня в детстве посещали, - герцог покрутил пальцами в воздухе, - всякие глупые идеи. Плюс наши семейные традиции, конечно. Когда тебе двенадцать, а отец предлагает... Но сейчас это всё не важно. Хм, - он достал из другого кармана старомодный мобильник.
–
– Что значит "затормозить"?
– явно не поняла демон.
– Мы в космосе. Если сбавить скорость, то нас потянет к планете.
– Выйди на стабильную круговую орбиту, - терпеливо пояснил герцог.
– Выбери такую, чтобы можно было задержаться на ней хотя бы на три часа. Это если с запасом.
– Но зачем? И неужели ты думаешь, что я умею управлять челноком? Программу полёта готовил Баал...
– Тьфу ты, - герцог принялся отстёгивать ремни.
– Вечно всё приходится делать самому... Летти, посиди пока здесь.
***
Мадж ввязалась во всё это дело только из-за долга, причём довольно скромных размеров, перед бывшим уже первосвященником Церкви, который тот уступил герцогу в обмен на защиту от разгневанного ангела и билет до Земли. Сначала она была рада, что Ники предложил рассчитаться натурой - в конце концов, он был её единственным другом детства, а за время путешествия туда-сюда можно вволю поболтать. Но теперь она уже начинала думать, что лучше было бы просто вернуть деньги. Ники явно вёл какую-то собственную игру, которой Мадж не понимала, а потому злилась.
Герцог лязгнул люком, уселся в кресло второго пилота и принялся вводить некие данные, то и дело сверяясь с экраном мобильника.
– Зачем мы выходим на эту самую орбиту?
– хмуро поинтересовалась Мадж.
– К нам сейчас заскочит Асти, - пояснил Ники, не отрываясь от пульта.
– Небесным Вратам и без того трудно просчитать телепорт в маленький объём катера, а если мы ещё и маневрировать будем...
– Асти!
– Мадж почувствовала, что сердится ещё больше. Хотя, казалось бы, ещё утром она мечтала о встрече с ангелом.
– Только её тут не хватало!
– Ну, ну, не бурчи, - Ники в последний раз сверился с мобильником и нажал кнопку ввода.
– Ты же никогда ещё не телепортировалась? Возможно, в ближайшее время узнаешь, как это. Если, конечно, доктор Фалерий не склонен к дурацким шуткам.
– Ещё и доктор какой-то...
– О, далеко не "какой-то". Доктор интеллеконструирования Квинт Фалерий прислал мне весьма странное письмо. Он возглавляет отдел создания искусственных интеллектов на орбитальных верфях Диатомо - знаешь, где это?
– Соседняя система. Ты продаешь им оружие.
– Именно. Представляешь, сколько этот Фалерий знает? И если письмо не врёт, то он решил эмигрировать к нам.
– Теперь понимаю, чему ты так рад. Но зачем нам Асти?
– Дело в том, что доктор решил эмигрировать вместе с новейшим броненосцем. Правда, к сожалению, не достроенным. И, ещё раз к сожалению, за ним гонятся.
– Да уж наверно!
– присвистнула Мадж.
– Ха! Это может быть весело.
– В некоторой степени, - осторожно согласился Ники.
– Электронная подпись под письмом выглядит подлинной, но никто из наших никогда не контактировал непосредственно с доктором, и, сама понимаешь, звучит это всё довольно дико... Хм. Летти!
– крикнул он в салон.
– Подойди сюда.