Убежище и Листопад

Криптон Аноним

– Тут всё - земное...
– Мадж пожала плечами.
– Болтаешь по радиоканалу? Баал, - она задрала голову к потолку, - ты чего ей такого сказал?

– Всего лишь поприветствовал, - отозвался хорошо поставленный бас "боевого" искусственного интеллекта.
– Реакции сам удивляюсь.

– Просто вы не употребили ни единого грубого слова, - со смущённой улыбкой объяснила Листопад.
– Да и тон выбрали скорее приветливый. Это так необычно...

– Не переоценивай нашу вежливость, - предупредила Мадж.
– Мы просто следуем традициям.

Лифт наконец остановился,

и они вышли на верхнюю палубу, целиком занятую старым, сильно разросшимся парком под прозрачным куполом. Чёрный космос по ту сторону бронестекла создавал прекрасный фон для ярко освещённой многочисленными светильниками зелени.

– Та-дам!
– объявила Мадж.
– Самая крупная оранжерея в системе. Нам туда, - она махнула рукой в сторону центра палубы, где переливался серебристо-серый купол поменьше.

– Таких кораблей было построено всего четыре, - поведал Фалерий.
– Остальные три у землян до сих пор в строю, насколько я знаю. Летающие госпитали современной постройки в несколько раз меньше, и никаких парков там не делают, конечно. А жаль, - он с интересом рассматривал выстроившиеся вдоль дорожки кусты и деревья.

– Да, тут красиво, - согласилась Летти.
– Никогда не видела столько растений одновременно.

– Ах ну да, - припомнил доктор.
– Ваша же планета разрушена в ходе той войны... Используется только территория вокруг Небесных Врат, и, полагаю, с зеленью даже там не очень.

– Не знаю, - пожала плечами Летти.
– Никогда там не бывала.

Они дошли до серого купола защитного поля, и Мадж со вздохом посмотрела на свою левую ладонь, порез на которой ещё толком не успел зажить после прошлого раза.

– Теперь трудный момент, - сообщила она.
– Не прикасайтесь ко мне и вообще не пытайтесь спасать.

– Спасать от чего?
– уточнил доктор.

– Сам всё увидишь...

Мадж нашарила свою идентификационную карточку, зажала во всё той же левой руке (не портить же ещё и правую!), опёрлась для большей надёжности на хвост, и, вдохнув поглубже, ткнула карточкой в серую муть. Купол шибанул током. Мышцы свело судорогой, карточка нагрелась, дыхание перехватило, сердце забилось быстрее. Мадж всеми силами заставляла себя не отшатнуться и держать, держать, держать... Наконец проверка завершилась, в куполе открылся прямоугольный проём, и приятный баритон произнёс:

– Доступ подтверждаю. И снова рад тебя видеть, Маджоре.

Демон, хватая ртом воздух, плюхнулась на землю, осторожно разжала руку и полюбовалась на второй порез на ладони.

– Герцога, я вижу, с тобой нет, - продолжал Хранитель Рамаас, "медицинский" ИИ корабля.

– У него нашлось дело поважнее, - буркнула Мадж.
– Как же я ненавижу эту проверку...
– она снова вздохнула, и с трудом встала.
– Так, дорогие гости, имейте в виду: там, - демон махнула в сторону проёма, - находится госпитальный отсек. Управляет им Рамаас, который совсем не Баал, не вздумайте их спутать. Рамаас, тут у меня доктор Фалерий, - она подтолкнула диатомийца внутрь проёма, - которому Ники передоверил свои полномочия в плане взыскания долга, и Леттика, - её Мадж подпихнула

вслед за доктором, - объект модификации. Покажешь им всё, дашь доступ к инструментам и препаратам, объяснишь, что непонятно, в общем ясно, ага?

– Конечно, - согласился Рамаас.
– Их уже предупредили? Что, например, если хочется поменять цвет глаз, то имеющиеся глазные яблоки сначала придётся выковырять самостоятельно? Потому что я - медицинский ИИ, и не могу причинять вред здоровым органам.

– А почему?
– вклинился Фалерий.
– Зачем так грубо? У вас, может, и нет оборудования для геномодификации, но простейшие контактные линзы изобрели чертовски давно.

– Здесь полевой госпиталь, а не косметический кабинет, - сварливо ответил Рамаас.
– Кроме того, контактные линзы допустимы только для офицеров.

– Я уверена, вы справитесь, - Мадж кивнула Фалерию, стараясь улыбаться не слишком злорадно.
– А мы пока прогуляемся, - она ухватила безучастно слушающую Листопад за серебристо-чешуйчатую руку.

– Что?
– та машинально последовала за демоном.
– Куда? Зачем?

– Надо же нам проявить хоть каплю такта, - пояснила Мадж.
– Достаточно и того, что Рамаас будет подглядывать.

– Ты полагаешь, что...

– Да, да, - Мадж свернула с дорожки в чащу.
– Рабынь у нас тут выращивают в основном для этого самого.

– Гм.

– Этот лес только кажется сплошным, - предпочла временно сменить тему демон.
– На самом деле тут полно уютных полянок. Теперь, конечно, их не так много, как раньше... В прежние времена Баалу приходилось подсказывать желающим, какие из них свободны; сейчас такой проблемы больше не стоит.

Она уверено, по памяти, вывела гостью на свою любимую поляну с мягкой зелёной травой и без разных там муравьёв, шмелиных гнёзд и всякого такого кусачего.

– Тут мило, не правда ли?

– Вероятно. Если применять человеческие стандарты красоты.

Не отпуская левой руки Листопад, Мадж склонилась для поцелуя, одновременно готовясь ловить правую руку своей жертвы. И не зря готовилась: их губы ещё не успели соприкоснуться, как Листопад попыталась что-то сделать - ударить или просто отпихнуть, но Мадж среагировала вовремя, и они на миг застыли в этакой позе для "ладушек": лицом к лицу, сцепленные ладони задраны вверх.

– Какие мы нервные, - с широкой улыбкой протянула Мадж, и потёрлась своим носом о её нос.

– Пусти!

Листопад задёргалась, но как-то бестолково. Даже лбом боднуть не попыталась, или ногой там пнуть хотя бы...

– Драться тебе не учили, - констатировала Мадж.

– Да! И Баал твой доступа к нужному учебному модулю не даёт!

– Ну ещё бы, он же всё-таки мой ИИ.

У Мадж имелось преимущество в виде хвоста - третьей точки опоры, которым она и воспользовалась, повалив Листопад на землю и придавив своим телом. Рук она так и не отпустила.

– А почему у тебя нет хвоста?
– лениво поинтересовалась она, глядя прямо в испуганные глаза. Хотя с чего бы это глазам робота быть испуганными...
– Ты же дракон. У дракона должен быть хвост.