Убийца - садовник!
Шрифт:
— Мистер Батлер, полагаю, вам стоит говорить «мы», вместо «они», — напомнил я ему о его человеческом происхождении.
— Эээ нет. Я не человек. Как и вы все. Признайтесь, у вас вызывают отвращение даже мысли об этих воняющих, дряблых телах и тех мерзостях, что они сотворили с родной планетой.
— Это не имеет отношения к делу, — возразил я, невольно заметив, что в чём-то он прав.
— Ещё как имеет. Не будьте лицемером, мистер Олдман! Вы нужны людям гораздо сильнее, чем они вам. Не включайте этот телепортатор!
— Так вот зачем вы ввязались в это? Вас одолели мысли о собственном превосходстве и важности, мистер Батлер?
— Какие мысли? Это факты. Мы с вами — в самых совершенных телах. Мы одни из умнеших…
— Умнейших кого? — разозлился я. — Машин? Это вы хотели сказать? Или сейчас вы хотели назвать себя человеком?
— Я хотел сказать существ, мистер Олдман. Мы одни из умнейших существ. И если мы вместо включения телепортатора создадим свою колонию, научимся сами заливать сознания в аватары, мы будем бессмертны, а наше общество, не нуждающееся в пище и предметах роскоши, станет совершенным.
— Всегда найдётся аналог — энергия, лучшие детали, проводники, платы. Совершенное общество, это глупость, Батлер! Просто скажите где Кауфман и покончим с этим.
— А вы ещё не поняли?
— Нет. Так где же он?
— Мы с ним повздорили. Иначе бы я не напал на вас, подумав что это он.
— Так вы не знаете где он?
— О нет, такого я не говорил. Я прекрасно знаю где он и что собирается делать. Именно поэтому мы и поссорились.
— Так где же он, чёрт вас дери!!!
— На складе ракет. Собирается уничтожить корабль.
80
Гарри как ошпаренный понёсся прочь из ремонтной мастерской, едва услышав это. Я рванул за ним, а Сэм, похоже, остался с Батлером.
Я попытался связаться с Гарри, но он сбросил мой вызов. Я попытался вновь, но добился того же эффекта. Мы добежали до лестницы и застучали по решетчатым ступеням босыми ступнями. Через несколько пролётов Гарри сам вызвал меня:
— Олдман, я направил всех у кого есть доступ к ракетам. Мы сейчас обесточим отсек, чтобы у него не было доступа к управлению.
— А разве управление не у тебя и наводчиков?
— Верно, но Кауфман всё ещё главный инженер и корабль подчинится его приказу.
— Не будет же корабль стрелять по себе?
— Не знаю. Но выстрел с минимальной задержкой сделать, думаю, возможно.
— Минимальная задержка? Что это?
— Отсрочка взрыва на одну миллисекунду.
— Я не понимаю, Гарри, — сказал я, выскакивая следом за ним в коридор, — что это значит?
— Ракета сдетонирует прямо в пусковой установке. А за ней взорвётся и весь ракетный склад.
У меня похолодела спина, когда я это представил. Гарри забежал в одну из дверей и рванул прямиком к дальней стене, на которой не было ничего. Когда он был в паре шагов от неё, одна
Коснувшись пола стопами, я помчался по другому коридору, вслед за видневшимся вдали Гарри. А может это был другой аватар. Мы все выглядим одинаково.
Когда я выскочил из коридора, едва не впечатался в массивную дверь, перед которой стоял Гарри.
— Что случилось? — спросил я его.
— Дверь заблокирована. Мы опоздали! — с отчаянием воскликнул он.
— ИскИн! ИскИн выручай! — заорал я, не придумав ничего лучше.
— Есть пожелания?
— Свяжи с Джоном Кауфманом!
— Аватар Джона Кауфмана в сети не зарегистрирован.
— Доставь ему сообщение! Объяви по громкой связи по всему кораблю, только заставь его услышать!
— Записываю сообщение.
— Джон Кауфман, говорит Управление Полётами. Ваш запрос на перенос сознания Адама Кауфмана и Майи Кауфман одобрен. Загрузка сознаний в резервные аватары произведена. Конец сообщения.
— Сообщение принято. Сообщение отправлено.
— Объяви по громкой связи!
— Пожелание принято.
По кораблю раскатился звук моего искажённого голоса. Пока объявление звучало, люди продолжали прибывать. Нас у двери столпилось уже с десяток.
— Гарри, прикажи всем спрятаться за дверью! — крикнул я ему.
Похоже, моя хитрость сработала. Через минуту или около того, дверь отъехала в сторону и из проёма шагнул аватар. Мы бросились на него, сбив его с ног и прижав к земле. Я нашёл запись того, как Сэм отделял голову от тела аватара и проделал то же самое, затем отключил разъёмы шлейфов и аватар прекратил сопротивление.
Мы победили. Мы схватили Кауфмана!
81
— Вы меня обманули? — в голосе Кауфмана зазвучали нотки обиды. Сейчас он больше походил на капризного ребёнка, чем на злобного маньяка.
— Да, мистер Кауфман, это была уловка.
— Но моя жена… — сник он.
— Простите, её не вернуть. Не сейчас. Но по завершении полёта, думаю, это можно решить, — попытался я его подбодрить. Никогда не помешает наладить контакт с допрашиваемым.
Кауфман, привязанный в мастерской Сэма ко второму столу, вызывал у меня сочувствие, а не привычную злость и отвращение. Но вспомнив, скольких и каким образом он убил, я быстро затоптал в себе ростки жалости к нему.
— Мистер Кауфман, с вами в сговоре был только Уолт Батлер или ещё кто-то?