Убийца Шута
Шрифт:
– Подожди минуту! – прошептала я. – Я иду. Веди себя тихо и получишь большой кусок рыбы.
Вода. Коту была нужна вода. Мне следовало это знать. Он уже нашел и забрал свою рыбную награду и теперь испытывал жажду.
– В таком случае, я дам тебе воду. И колбасу с кухни. Но веди себя тихо, пока я не доберусь до тебя. Пожалуйста.
Громкое «мяу» в качестве согласия и предупреждения. Если он скоро не получит обещанное, то заставит камни вокруг меня петь.
Сердце оглушительно стучало, я посмотрела вниз, опасаясь увидеть поток насекомых, взбирающихся по
Я подняла платье выше, чтобы зажать подол в зубах, и согнула пальцы ног. Они сомкнулись на ткани. Легкой и мягкой. Я нагнулась, и, когда я зажала ее между большим и указательным пальцами, лоскут ткани перевернулся, открыв на обратной стороне рисунок в виде крыла бабочки. Вздрогнув, я уронила его. И снова мои ноги четко выделялись на фоне дощатого пола, но часть моих пальцев исчезла. Один угол плаща был перевернут, показывая изысканные оттенки цветов. Пока я в удивлении рассматривала свои ноги, мои пальцы медленно приняли вид ткани. Я чувствовала, что ткань укрывает их, но не могла их видеть.
Большим и указательным пальцами я взяла плащ за раскрашенную в цвет бабочки часть и стояла. Теперь я могла видеть его. Он свисал с моей поднятой руки, раскрашенный в яркие цвета и совсем легкий. Так вот почему мы не видели ее в кровати. Я вспомнила странные слова посланницы. «Он впитывает цвета и тени». Не удивительно, что она просила нас не выбрасывать его. Он был сокровищем из старой сказки! Мой страх перед заражением внезапно исчез, уступив место уверенности в том, что если мой отец увидит плащ, он заберет его и, возможно, уничтожит, чтобы защитить меня.
Я поставила свечу на пол и аккуратно, стараясь не затронуть матрас, встряхнула плащ и сложила его раскрашенной в цвет бабочки стороной вверх. У меня получился удивительно маленький сверток. Я подумала, что такая тонкая ткань требует осторожного обращения и ее не стоит подвергать воздействию ветра и дождя. Я решила, что позабочусь о плаще.
Полосатый Кот снова мяукнул.
– Тише! – предупредила я его. А затем попросила, – Скреби или копай там, где увидишь мой свет. Я пытаюсь найти дверь.
Слабый звук царапания послышался из-под кровати. Я не хотела прикасаться к основанию кровати, но мне пришлось сделать это. Я взялась за него обеими руками и с трудом отодвинула тяжелую кровать от стены. Мне показалось, что она гораздо тяжелее, чем нужно, и я подозревала, что это было сделано для того, чтобы слуги лишний раз не двигали ее.
Я подняла свечу и проскользнула мимо основания кровати к стене, чтобы осмотреть и прощупать деревянные панели. Прилагая все усилия, кот старательно скребся. Я не увидела ни отверстия, ни задвижки, но, когда поднесла руку к тому месту, где он царапал, я почувствовала дуновение воздуха. И мне показалось, что звук был громче, чем должен быть.
– Потерпи, - предупредила я его снова и вдруг
– Шшш, - предупредила я его. Я подозревала, что у меня осталось совсем мало времени до возвращения отца. Мне нужно было спрятать мой плащ, отдать коту его заслуженную награду и вывести его, а затем вернуться в комнату до того, как меня потеряют. Я вернула на место узкую панель и, сжав зубы, прошла мимо зараженной кровати. Когда я надавила на отъехавшую стенную панель, она отодвинулась. Я зашла внутрь, оттолкнув кота ногой.
– Не входи сюда! Здесь нет воды, - сказала я ему. Он зарычал, но отошел назад. Я зажала плащ под рукой и поставила свечу на пол. Мне понадобилась вся моя сила, чтобы передвинуть кровать на прежнее место. Закончив, я ступила в секретный коридор и закрыла за собой потайную дверь.
Пусть кот пойдет первым, решила я, и он был этим доволен.
– Веди нас обратно к кладовой , - предложила я ему шепотом. – К рыбе! – Полосатый пошел впереди, а я последовала за ним. Дважды он останавливался так резко, что я чуть не наступила на него. Но он знал путь, и мы вскоре дошли до тайной двери в кладовую и вместе вошли в нее. Мне пришлось залезть на коробки, чтобы достать далеко висящую отличную связку сосисок. И снова я подумала о том, что мне нужен нож на ремне.
Мы вместе проникли на кухню, где я нашла воду для него. Он пил и пил, пока я рассматривала мой плащ цвета бабочки. Ткань выглядела более прочной, чем можно было догадаться, судя по ее небольшому весу. Когда Полосатый перестал пить я вознаградила его сосиской и выпустила его в кухонный двор. Он уже легким шагом ступал в ночь, когда я крикнула ему вслед:
– А что насчет крыс? Ты убил хотя бы одну?
Он убил нескольких, а также обнаружил и прикончил два выводка крысят.
– Ты вернешься завтра?
Это было маловероятно. Ему не понравилось сидеть взаперти без воды. Он привык приходить и действовать так, как ему хотелось. Высоко подняв хвост, он убежал в холодную ночь. Едва ли я могла винить его. Я оставила его заключенным в ловушку без воды на несколько часов. Но я не могла игнорировать то, что он обнаружил два крысиных выводка. Мне придется найти другого кошачьего союзника, и как можно скорее.
Где-то в доме раздался шорох, и я вдруг вспомнила, что мне нужно спешить. Услышав, как кто-то входит на кухню, я бросилась обратно в кладовую. Я потушила свою свечу и наощупь нашла вход в тайный коридор. Я закрыла за собой дверь. Темнота стала абсолютной. Я заверила себя, что теперь знаю путь достаточно хорошо, чтобы обойтись без света. Я пыталась не думать о тех крысах, которых не убил Полосатый.