Убийства в замке Баустринг
Шрифт:
Сэр Джордж сказал:
— Господи боже, вы все посходили с ума или это правда?
— Пойдите и посмотрите сами, — ответил Фрэнсис, пожав плечами. — Бог мой, я сожалею, Пат. Должно быть, ты сильно испугалась. Но что случилось?
— Я в порядке, правда, — ответила она ему срывающимся голосом и заплакала.
Мэссей вынул из кармана носовой платок и вытер ей глаза. Взяв пустой стакан из ее руки, он поставил его на столик и снова сел рядом с ней.
— Со мной все в порядке! — повторила она с надрывом в голосе. — Я не ребенок. А
— Он умер, дорогая, — сказал Фрэнсис. — С этим ничего не поделаешь. Но расскажи нам обо всем.
Пат с трудом приподнялась и посмотрела на брата широко открытыми, мокрыми от слез, испуганными глазами. Она сказала:
— Я чуть не споткнулась об него. Это было ужасно. Горела только одна слабая лампа, и я увидела его туфлю, повернутую в сторону.
— Но что ты там делала, дорогая?
— Я там просто шла, вот и все! — сказала она слегка удивленно, словно это все объясняло.
— Шла, конечно, и наткнулась на отца, но я спрашиваю, что ты там вообще делала? В Оружейном зале?
Она молчала и, похоже, старалась что-то придумать.
— Я просто была там, Фрэнк. Я имею полное право ходить туда, когда хочу, разве нет? — спросила она дрогнувшим голосом.
— Конечно. Ты что, просто бродила там?
— Вот именно! Просто бродила.
Фрэнсис покачал головой:
— Бродила в темноте? Ты же трусиха, Пат! Вечно тебе мерещатся привидения. Мы — твои друзья. Скажи нам, что ты там делала?
— Я так плохо к нему относилась, — всхлипнула она. — Я его терпеть не могла, огрызалась… Я пряталась за печью…
Фрэнсис нахмурился, взглянул на сэра Джорджа, который крутил в руках кий. Подвинув кресло, Фрэнсис сел рядом с Пат и взял ее за руки.
— Ты имеешь в виду большую изразцовую печь в дальнем конце зала?
— Не скажу! — крикнула она.
— Но ты только что сказала…
— Не скажу! Не скажу! Не скажу! — выкрикивала она, мотая головой. — Что бы ты ни говорил, это не твое дело. Я тоже испачкала свои руки, — добавила она ни с того ни с сего.
Сэр Джордж тронул Фрэнсиса за плечо:
— Она пережила сильный нервный шок, Фрэнк. Лучше оставить ее в покое на время.
— Какой вы милый! — сказала Патриция и зарыдала.
— Успокойся, дорогая, — сказал ей Фрэнк. — Ты ведь не слишком долго находилась в зале, правда?
— Нет. Не очень. Мне надо было сначала сменить платье, потом, когда я пошла через библиотеку, вот тот пожилой человек сидел перед камином с закрытыми глазами, и я решила, что он уснул, и пошла на цыпочках. Потом я вернулась в зал и была в его дальнем конце…
— Ты включала полный свет?
— О нет! Кто-то, должно быть, сделал это… Пожалуйста, перестань мучить меня! Пожалуйста!
— Все в порядке, Пат. Не заводись! — Фрэнсис похлопал ее по плечу. — Вот, вытри свой нос. Молодец! А что случилось потом?
— Ну, понимаешь, я просто ждала… Понимаешь? Потом я услышала какой-то звук, какое-то движение или чьи-то шаги. Шум воды мешал понять, что это
— Это, должно быть, был я, — сказал Мэссей ровным голосом. — А что потом, мисс Стайн?
— Потом я долго ждала и слышала, как разговаривали какие-то люди. Наверное, они говорили громко, потому что обычно из-за шума воды вообще ничего не слышно, а затем я услышала, как захлопнулась дверь.
— Это вошел отец, — тихо сказал Фрэнсис. — А теперь спокойно, Пат! Ты выглянула из-за печи?
— Нет, господи, нет! Я не хотела, чтобы меня обнаружили… Не знаю, что я говорю, но тем не менее в этот момент я была за гобеленом. Я отталкивала его руками от лица. Он отвратительный и грязный, и я подумала, что в нем есть букашки и…
Внимательно глядя на широко открытые глаза девушки и ее хрупкие руки, Тэрлейн представил себе эту сцену. Огромный полутемный зал, наполненный зловещими тенями. Лорд Рейл ковыляет по залу после того, как за ним гулко захлопнулась дверь, и вот уже его шаги становятся неслышными, когда он минует середину зала, где шум водопада наиболее громкий. И тут, когда его дочь стоит за огромным гобеленом, в шею ему врезается тетива… Даже если бы он закричал, она бы не услышала его. Но тетиву резко набросили сзади руки в латных рукавицах, и потребовалось менее минуты, максимум двух, чтобы он перестал дышать.
Но все-таки, все-таки куда делся убийца? Тэрлейн терялся в догадках, все более фантастичных и сводящих с ума.
— Значит, ты ничего не слышала и не видела? — спросил Фрэнсис.
— Я слышала писк и возню крыс, — ответила Пат. — Поэтому я, откинув край гобелена, поскорее направилась к двери и увидела его.
Фрэнсис погладил подбородок.
— Тебе лучше подняться к себе, дорогая, и прилечь, — сказал он. — Брюс проводит тебя наверх. Брюс, попроси миссис Картер посидеть с ней. Пожалуйста, иди, Пат.
Судя по всему, она не ожидала такого быстрого окончания мучительных расспросов. Взглянув на брата испуганно-удивленными глазами, Патриция, похоже, заподозрила подвох, но потом решила, что никакого подвоха тут нет, и просияла. Уходя, она оперлась на руку Мэссея, извинилась за свой покрасневший нос, при этом мимолетная улыбка тронула ее полные губы.
Посмотрев ей вслед, Фрэнсис кивнул.
— Сестра, на мой взгляд, увлекается косметикой, — рассеянно заметил он. — Иногда она напоминает мне восковую куклу. — Он резко повернулся к Тэрлейну и сэру Джорджу, который в это время чесал свое ухо бильярдным кием. — Вы знаете, я вовсе не проповедую строгую мораль, — продолжал он, — но Пат с момента своего рождения никогда не удалялась от Олдбриджа и на десяток миль. Правда, однажды отец взял ее с собой в Париж, где в течение всей недели на целый день усаживал ее в кресло в Лувре, пригрозив запереть в темном чулане, если она вздумает уйти. Она смертельно боится темноты. Она бы никогда не вошла в этот зал без какой-то серьезной причины.