Убийство Ледяного Короля

Робинсон Кэндис

– Всему свое время, птичка, – вздохнул он, сжав ее руки сильнее. – Похоже, я все еще не могу тебе доверять, но ты получишь еще один шанс. – Теплое дыхание Морозко щекотало ее шею с каждым словом. – А теперь брось нож. – Его голос стал мягким, подобно шелку, словно он пытался успокоить и уговорить дикую зверюшку.

Эйра не подчинилась – только посильнее вцепилась в заветную рукоятку.

– Да ладно тебе. Позволь я объясню, почему не стоит лишать меня жизни. – Пальцы Морозко скользнули по ее руке, и под бурлящей в ней яростью

вдруг промелькнуло другое чувство, которое согрело ее изнутри, стоило его пальцам сомкнуться на ее ладони. Она не хотела отпускать оружие, но он не оставил ей никаких шансов на победу.

Морозко осторожно забрал у нее нож, и она медленно развернулась к нему, стиснув руки в кулаки. В ответ на его улыбку Эйра лишь прищурилась.

– Ты любишь Фростерию, как и я, – начал Морозко. – И хоть ты и не расстроишься, если я сию секунду перестану дышать, если я умру, то со мной умрет вся Фростерия. Моя жизнь привязана к этой земле, как была раньше жизнь моей матери. Когда ее существование оборвалось, нити этого мира перешли ко мне, но у меня нет наследника, так что, стоит мне умереть, все, кто тебе дорог, проследуют за мной. – Он помедлил, раздосадованно скривив губы, потом продолжил: – И говорю я тебе об этом только потому, что ты не похожа на человека, который утащит меня в какую-нибудь потайную тюрьму, чтобы держать взаперти и следить, как бы я не сдох. – Морозко наклонил голову набок, прищурив бесстыжие голубые глаза и глядя на нее сверху вниз. – Если не веришь мне, спроси любого в замке. Узнай у них, что случится, если я умру. – Он протянул ей обратно нож.

Руки Эйры задрожали, глаза полезли на лоб. Если бы она оборвала его жизнь… то тем самым уничтожила бы не только собственного отца и Сарен, но и весь мир. Все ее планы раздобыть оружие и убить его оказались пусты. Должен же был быть другой выход…

– Я больше не буду пытаться тебя зарезать, – сквозь зубы сказала она.

– Хорошо. Рад, что мы это прояснили. Но, может, тебе хочется пустить мне кровь по другой причине… – Морозко поднес клинок к кончику своего указательного пальца и проткнул нежную кожу. На ее поверхности расцвела алая капля, после чего он протянул руку ей. – Хочешь попробовать мою магию на вкус без вина?

– Какой же ты козел. – И все же она не могла отрицать, что зимний аромат его крови был весьма манящим и привлекательным и какая-то часть ее хотела слизнуть красную бусинку языком. – Отвратительный к тому же.

– Это ты еще не видела, каким я часто бываю, – хмыкнул он, скривив губы и окинув ее взглядом. – Как же громко ты замешкалась перед тем, как это добавить. Что ж, когда решишь испытать мою отвратительность на себе, я буду готов тебе с этим помочь. – Он уронил нож рядом с остальными материалами на полу и показал на них рукой. – Играйся. У меня есть важные дела.

Эйра выругалась вслед закрывшейся двери. И все же почему-то он не вонзил клинок ей в сердце за измену короне, когда в очередной раз она попыталась его убить. Так она и сидела на полу, раскладывая полученные предметы в аккуратные стопки и раздумывая

над этим фактом и над тем, почему же он так долго сохранял ей жизнь. Раз она не могла запереть короля в чем-то вроде куска льда, то, возможно, единственное, что она могла сделать, чтобы сохранить жизнь Сарен и ее отца, – это дать принести себя в жертву. Но нет. Так просто сдаваться тоже было никак нельзя.

Положив последнюю кисточку в правильную кучку, Эйра взяла в руки кусок дерева и устроилась у изголовья кровати, но тут кто-то постучал в дверь и открыл ее. В комнату вошла Ульва, держа в руках стакан воды и корзинку с рулетами и фруктами. Ее волосы были заплетены в низкий пучок.

– Король сказал, вы можете захотеть выпить воды.

Вот теперь он прислал ей что-то попить… А она-то и не задумывалась, почему накануне он только принес ей еды, оставив совсем без жидкости, пока она не выпила его вина.

– Спасибо. И за инструменты тоже, – сказала Эйра, беря в руки стакан. Сделав несколько глотков, она отставила его в сторону. – Он вчера добавил свою кровь в мое вино. Вы знали об этом?

Ульва уставилась на свои руки, избегая прямого взгляда Эйры.

– Его величество иногда делает так, когда ищет ответы на важные вопросы. Вам это никак не навредит.

Эйра нахмурилась:

– Я просто мастерица игрушек из Венти. Какие ответы он может во мне найти?

Ульва покачала головой:

– К сожалению, на этот вопрос я не знаю ответа.

– Король сказал мне, что его жизнь привязана к нашей земле. Это так? – Эйра нежно провела ножом по мягкому дереву, срезая его тонкими полосками.

– Да, это так, но большего я сказать не могу.

– А жертвоприношения? Зачем он заставляет винтийцев каждый год приносить скот в жертву, когда у нас и так его очень мало?

– У него есть на то весомые причины, ради общего блага, и на этом я закончу. – Ульва вздохнула и перевела тему. – Что вы делаете?

Если причины были такими весомыми, то почему никто не мог объяснить ей, зачем это было нужно.

– Куклу, – ответила Эйра наконец.

– Обязательно покажите, когда закончите. – Ульва поднялась, хрустнув коленями. – Если что-то понадобится, Кусав проводит вас куда пожелаете.

Эйра кивнула. Ей не хотелось бродить по замку – только сидеть у себя в комнате наедине с инструментами, которыми нельзя причинять вред королю, а только мастерить вещи. Если уж она не могла увидеться с отцом или с Сарен, то это был лучший из всех возможных вариантов.

Следующие несколько часов Эйра вырезала по дереву, отсекая целые куски, оформляя круглую голову. Когда она принялась за другие части тела, в животе опять что-то заворочалось, и она отпила еще немного воды, надеясь, что тошнота снова быстро пройдет.

Со стороны балкона раздался тихий стук по стеклу, и Эйра встрепенулась, чувствуя, как вспыхнула в груди радость. Она выскочила наружу, где нашла Адаира, сидящего посередине балконных перил с веткой ягод в клюве.

– Еще подарок? – улыбнулась она, забирая подношение. – Как мило с твоей стороны.