Убийство в Квель'Таласе
Шрифт:
Чародейки восторженно закричали и замахали руками. Леди Каперниан захлопала в ладоши. Даже магистр Роммат проявил чародейскую солидарность и, сдержанно улыбаясь, поддержал аплодисменты.
– Почему его все так любят? – услышал Лор’Темар шепот Адалассори. Она что, тоже заинтересовалась этим мелочным трусливым сластолюбцем?!
– Да ты что! – прошептала в ответ леди Каперниан. – Магистр Блеклые Сумерки очень известный ученый. Он отбирает в свои лаборатории только самых талантливых выпускниц Даларана и Академии Фалтриена и не жалеет средств на исследования и экспедиции. А еще у него связи с верхушкой Кирин-Тора и он всегда покровительствует своим бывшим сотрудницам. Попасть к нему в группу – это гарантированно сделать блестящую карьеру в будущем!
Хорошо
– Но это же… ради карьеры… это так безнравственно, - осудила Адалассори неразборчивых в методах лаборанток.
– Безнравственно? – переспросила леди Каперниан.
– Ой. Это не мое дело. Извини, пожалуйста, - жена Лор’Темара, видимо, осознав, почему леди Каперниан называла магистра наставником, смутилась и покраснела.
– Ты о чем подумала, извращенка рыжая, а? – радостно вцепилась в ее рукав магичка. – Что это ты такого тут напредставляла? Признавайся!
– Не обращай внимания, - замахала руками, отказываясь от своих слов, еще сильнее покрасневшая Адалассори.
– Не-е-ет, - леди Каперниан не собиралась так просто отпускать жертву своих подколок, - ты представила себе что-то очень развратное? Секс в оплату за обучение? Подсматривание? Или, может быть… умм… групповушку?
Адалассори прижала ладони к горящим щекам. Лор’Темар подумывал увести ее подальше от этой ехидны, но не стал вмешиваться. Как ни раздражали его своим несерьезным поведением Каперниан и Халдарон, именно благодаря им и их веселой беспечности его эльфы все еще не скатились в полное и беспросветное отчаяние, хотя и было от чего…
Артас собрал Ключ, а Дратир знает, как с его помощью разрушить или ослабить или обмануть Бандинориэль. Элун’аран падет. Квел’Талас обречен.
Возможно, король Анастериан и члены Совета Элун’арана сумеют убить Артаса и часть его армии, но в южных лесах стояли надежные базы Плети, и война в любом случае затянется надолго, и число ее новых жертв будет огромным.
Безумного вида твари Верре’Таса оказались достаточно эффективны против Плети. Их инстинкт разорвать противника на части позволял им убивать нежить окончательно, а отсутствие разума не давало выдать расположение диверсионного отряда. Лор’Темар надеялся, что сумеет подобраться к предводителю нежити достаточно близко, чтобы быстрой и массовой совместной атакой следопытов, магов, волшебных стражей и магически измененных зверей уничтожить Ключ и, если получится, самого лордеронского принца. Вместе они сумели уничтожить отряд нежити, обосновавшийся в бывшей Обители Странников и не позволить им соединиться с возвращающейся с основным войском Артаса. Однако добраться до сумасшедшего принца у них не получилось. Армия Плети ежечасно пополнялась убитыми эльфами, и справиться с ними быстро было бы нереально. Без элемента внезапности малочисленный отряд Лор’Темара не имел шансов.
Столица эльфов пала.
– Площадка разрушена. Маги Даларана не смогут телепортироваться, - донес один из следопытов слова магистра Роммата, обращенные к леди Каперниан.
– Какая разница где сражаться с Плетью? – ответила она.
– Если они также делают армию Артаса меньше…
– В том-то и дело, что, проигрывая, мы делаем армию Артаса больше. Ладно. В любом случае, их присутствие было бы весомым, но не решающим фактором. Так хоть есть гарантии, что не все квел’дорай погибнут.
– В Даларане сейчас тоже небезопасно, - возразила леди.
– Я беспокоюсь за Его Высочество. Наставник Верре’Тас сказал, что принц жив: у него есть какой-то амулет, показывающий это. Но Лордерон разрушен, Элун’аран тоже. Куда им бежать в случае поражения?
– Штормград. Стальгорн. Кул Тирас. Мы больше не в союзе, но телепортироваться к ним они позволят.
Лор’Темар знал, что в зависимости от места назначения, точки отбытия, наличия амулетов и прочих факторов, подготовка к телепортации могла занять от двух часов до пары мгновений. Он не сомневался, что
Армии следопытов не хватало умений магов. Их способность быстро перемещаться в столицу и посылать магических вестников оказалась незаменимой в военное время. Чародеи становились учеными, ремесленниками, искателями приключений, но вся их помощь в защите Квель’Таласа сводилась к обновлению магии рунных камней и созданию столичных волшебных стражей. Призванные сейчас в отряд, заклинатели не имели представления о субординации и тактике. Возможно, если на постоянной основе набирать магов в регулярную армию, ежедневная муштра выбьет из них лишнее самодовольство и сделает эффективной поддержкой следопытам. Лор’Темар собирался обсудить после войны эту возможность с Сильваной.
Король и Совет Элун’арана, вероятно, были убиты. Часть армии осталась добивать защитников столицы, а принц Артас заморозил воды пролива и провел армию по ледяной тропе. Услышавшие об этом Роммат и Каперниан были поражены: магия льда такой силы, создавшая широкий и прочнейший путь, способный выдержать целое войско, была недоступна, пожалуй, даже квель’данасским архимагам. Откуда такая сила у лордеронского принца, который даже чародеем-то не был?
Войско Артаса целенаправленно двигалось в сторону острова Квель’Данас. Острова, на котором находился Солнечный Колодец и изучающие его магистры. Разумный ход, мудрые протиратели мантий могли еще устроить ему какую-нибудь пакость. Но что-то не давало Лор’Темару покоя. Зачем Артас вообще напал на них? Разве мало ему земель огромного Лордерона? Ему и заселить-то их теперь некем. Решил уничтожить все живое? Тогда разумнее было задержаться в полуразрушенном Элун’аране, окончательно уничтожая готовящихся ударить ему в спину квел’дорай. Плеть двигалась к Квель’Данасу так, словно он и был их конечной целью. Артас собирается превратить магистров в послушных его воле личей или некромантов? Часть из них уже на его стороне?
Или его цель – Солнечный Колодец? Люди не могли пользоваться силой колодца. Насколько было известно Лор’Темару, этот источник магии был создан так, чтобы контактировать только с квел’дорай, как бы далеко от него они ни находились. Уничтожить его практически невозможно: заклинания растворятся в его воде. Просто физически завалить каменными обломками, чтобы вода вытекла и впиталась в землю? Тоже бессмысленно, магия по-прежнему будет питать квел’дорай. По всему выходило, что Артас хочет набрать из него воды, чтобы создать у себя в Лордероне такой же. Возможно, немертвые квел’дорай, теперь служащие Плети, смогут пользоваться его магией. Лор’темар с омерзением передернул плечами. Он не был магом и никогда не обожествлял Солнечный Колодец, но, как и любой квел’дорей, всю жизнь неосознанно контактировал с его магией, жил среди созданных с его помощью магических предметов и явлений, гордился им. Отвратительные разлагающиеся трупы войдут на Плато Солнечного Колодца и, возможно, прикоснутся к его воде.
На острове происходила битва. По крайней мере, магистры осмелились побороться за Колодец, а не поджали трусливо свои хилые лапки. Глядя на поднимающиеся над островом столбы пламени и дыма, Лор’Темар даже ощутил некоторое уважение к магам, до последнего пытавшимся отсидеться за проливом, но в конце концов решившим продать свои жизни дорого.
А потом… что-то изменилось в мире. Что-то невидимое, не определяемое на первый взгляд, но всегда бывшее незыблемым, как падение вниз подброшенного предмета, стало ощущаться иначе. Неправильно. Чародеи, умеющие тонко работать с магическими потоками, разобрались первыми.