Убийство в Квель'Таласе
Шрифт:
Квел’дореи продолжали прибывать в свое разрушенное королевство. Совместными усилиями они постепенно выбили из восточной части столицы нежить, закрыли Врата Элун’арана и засыпали обломками построек бреши в стенах, создав таким образом полностью замкнутое кольцо обороны. Под контролем эльфов были районы города до Базара, что составляло чуть больше половины. Сангвинар повел отряд к западным вратам, в обход Тропы Мертвых - территории, по которой двигалось войско Плети и где остались блуждающие скелеты, призраки и упыри. По докладам следопытов, парковая территория от западной стены до Пути Фета почти
Некроманты, если они и остались в этой части Квель’Таласа, близко к столице больше не подбирались, нежить появлялась тупая, нападала на всех бестолково, но ее было много. Постоянный мерзкий запах гнили, разложения и горящей плоти преследовали выживших. Маги, насколько было известно Лор’Темару, пользовались специальными заклинаниями, ослабляющими обоняние, остальным же приходилось терпеть и привыкать.
Проблем хватало не только с обороной и восстановлением столицы: с его высочеством в последнее время управляться стало достаточно сложно.
– Мне не нужна охрана, генерал Терон, - без тени эмоций проговорил принц в ответ на предложение подобрать ему телохранителей.
– Ваше высокое положение обязывает иметь личную стражу, хотя бы несколько эльфов, - настаивал Лор’Темар.
На самом деле он вовсе не о престиже наследника беспокоился, а лишь желал избежать повторения истории с самовольным походом в опасное место. Уйти незаметно с толпой вооруженных стражей у его высочества не получится, да и защитить его в случае чего они сумеют.
– Положение народа квел’дореев обязывает каждого помогать освобождать от Плети наши земли, а не изображать статуи в красивой форме, - возразил принц все тем же бесстрастным тоном.
Будучи командующим, Лор’Темар мог бы надавить на принца и настоять на создании стражи, но поссориться с ним – это собственными руками передать всю власть Сангвинару. Пришлось временно отступиться.
После похорон отца принц стал выглядеть старше, серьезней. Между бровей пролегла морщинка, губы постоянно были строго поджаты. С учетом высокого роста и унаследованной от короля сдержанности в эмоциях, его высочеству на вид можно было дать не сто шестьдесят, а все двести-двести пятьдесят лет.
Иногда переживания принца были написаны у него на лице крупными буквами, но чаще всего Лор’Темар вообще не мог понять, о чем тот думает. Он никогда не мог быть уверен, что его предложение принц принимает с доверием к его мнению, а не для того, чтобы отвязаться. Авторитет Сангвинара после сказаний о его подвигах и очищения западной части столицы в глазах его высочества вырос, и генерал Терон больше не мог быть уверенным в том, что завтра не услышит объявление о передаче командования Молоту Крови.
Наследник трона вроде бы понимал, что наивысший приоритет его решений – это ответственность, а не способ самоутверждения, но Лор’Темар не мог отделаться от мысли, что рано или поздно принцу
Просто сталкивая их лбами, отдавая право принимать решения то одному то другому, Каэль’Тас мог бы вынудить их стараться угождать ему. Таким образом он получит полный контроль над всеми процессами в Квель’Таласе, даже не имея подчиненной лично ему армии или секретной службы. Впрочем, роль армии при его высочестве превосходно выполнили бы даларанские маги, авторитет которых в королевстве теперь возрос до небес благодаря их приближенному к принцу положению.
Лор’Темар старался подтолкнуть супругу к идее немного поопекать принца: как известно, ничто так не укрепляет лояльность, как личные эмоциональные привязанности. Но принц и неразбирающаяся в магии Адалассори явно не знали о чем разговаривать и, пару раз перебросившись несколькими ничего не значащими фразами, прекратили попытки наладить общение. Генерал Терон подумал, что затея была в принципе неудачной: роль родителей при его высочестве периодически играли маги Каперниан и Паталеон, но даже с ними принц все равно предпочитал держать некоторую дистанцию.
Лор’Темар никогда не увлекался разного рода дворцовыми интригами. Конечно, как подобает заместителю командующей силами следопытов, он был в курсе основных событий двора, был знаком, хотя бы поверхностно, с ключевыми фигурами политики, с кем-то поддерживал приятельские отношения. Но все равно большую часть придворного аспекта работы армейской верхушки тянула на себе Сильвана, представительница древнего, богатого и влиятельного рода Ветрокрылых, имеющая кучу родственников на высоких постах и пользующаяся благосклонностью и покровительством короля Анастериана. Сейчас Лор’Темар не отказался бы от ее совета по ослаблению влияния Сангвинара на юного принца.
Вернулись с Квель’Данаса отсутствовавшие почти неделю маги, привезя неутешительные известия. Чудодейственная вода Солнечного Колодца была осквернена некромантическим ритуалом невероятной мощи. Собственные силы магического источника сдерживали ее, но постепенно уступали под натиском эманаций Смерти. Очень скоро вся вода станет отравленной, и квел’дорай не смогут пользоваться силой Колодца.
Реальность же оказалась хуже любых предположений. День, когда последняя капля чистой магической воды была осквернена, почувствовали все эльфы. Они стали агрессивны и несдержанны на язык, неестественный хохот и рыдания постоянно слышались с улиц. Самые слабые – немногочисленные дети и старые эльфы - стали умирать.
– С Солнечным Колодцем надо что-то делать, - говорили квел’дореи, с ожиданием глядя на магов.
– Невозможно собрать магию такой силы, чтобы очистить воды Колодца, - возражали те.
– Солнечный Колодец должен быть уничтожен, - произнес принц и нахмурился, недовольный собственными же словами. Лор’Темар заметил тень неуверенности и сомнения на его лице, но его высочество быстро взял себя в руки.
– Разве его можно уничтожить? – удивилась леди Каперниан.
– Мм… есть способ, - уклончиво повел плечами Каэль’Тас. – Мне нужно плыть на Квель’Данас.