Убийство в Тамбовском экспрессе

Андреева Валентина Алексеевна

— Откуда у тебя яйца? Помнится, до универсама мы не дошли.

— Дойдем. Когда-нибудь. Какие наши годы! Четыре яйца в заначке были. Неприкосновенный запас. Про госрезерв слышала? У меня аналог. Слушай, почему я должна убирать твои квадратные метры? Здравствуй, Прутков. Видишь, что наделал? Ир, если бы он не увернулся, последствия были бы значительно лучше. Получил бы сковородкой по лбу, прилег спокойненько на пол, глядишь, и омлет бы не рассыпался, выпал целиком на нейтральную территорию. Прутков с его помощью вполне мог смягчить свое падение. Сгруппироваться и — мордой в цветную капусту. А так он

ему основной частью на будущую лысину угодил. Вот смотри, как надо было…

Олег удачно перехватил Наташкину десницу со сковородой. Она обиделась — Прутков свел на «нет» чистоту эксперимента.

— В гостях свою волю не творят, — убежденно заявила она, отдав ему сковороду и взамен отняв у меня швабру. — Но так и быть, сотворю. Олег, снимай верхнюю одежду, ботинки и перелетай к Иришке. Только руками ничего не лапай. Особенно Ирку. Она у нас одна незапятнанная. Ир, смотри, чтобы он не пролетел мимо ванной.

— Меня интересует, как он, вообще, попал в мою квартиру? — не обращая внимания на руководительницу «полетов» и протестующее выставив вперед ладони, сухо поинтересовалась я.

— Без проблем! — отрапортовал Олег, брезгливо потряхивая руками. — Я перепутал ключи. Когда уходил, очень торопился. Показалось, что обронил, но на полу их не было. Обнаружил связку на полке под одеждой и только сегодня понял, что ключи чужие. Звонил Ирине и по телефону, и по домофону, она не ответила. Я забеспокоился, ведь консьержка заверила, что вы сегодня еще ни разу мимо на выход не пробегали. Вас ни с кем не спутаешь. Кстати, квартира была открыта. Что вы на меня так смотрите? Да я вас меньше чем на полминуты опередил. Вы случайно мои ключи не находили? Честно говоря, спешу, хотелось бы без взлома домой попасть.

Мы с Наташкой переглянулись — нельзя отпускать Олега. Выписывая шваброй на полу треугольники, подруга не очень внятно сообщила, что спешить надо медленно и предложила всем прогуляться в универсам. Я добавила, что лучше по скверу, в котором много знакомых собак, и недовольно отметила, что для Пруткова все двери открыты. И свои, и чужие.

— Глаза бы мои на них не глядели, — вздохнула Наташка, воинственно тряхнув шваброй. Плафон на потолке стеклянно ойкнул, свет в прихожей обиженно погас. Я тут же сообщила, что без света в прихожей не смогу спать спокойно. С детства боюсь темноты.

8

— Твоя жена — хамка! — высунувшись из кухни с пятновыводителем в руках, безапелляционно заявила Наташка Олегу, балансирующему на инвалидной стремянке в очередной попытке ввернуть новую лампочку. Я была на подхвате — бездумно обеспечивала прием-передачу. Бездумно, потому что неведомым образом каждый раз ухитрялась подсовывать перегоревшую.

Наконец-то глухо молчавший Олег разговорился:

— Моя… жена… самая… зам-мечательная женщина… на свете, покачиваясь от усилий удержать равновесие и попасть лампочкой в плафон, — с расстановкой сообщил он.

Прихожая осветилась мягким, но каким-то не живым светом.

— Обживается наша энергосберегающая, — радостно отметила я. — Скоро засветит в полную силушку.

Олег сосредоточился на спуске со ступенек. Надежда на его падение с лесенки не оправдалась. Я успела оглянуться и в знак одобрения показать подруге большой палец. Она изобразила на физиономии

безмолвный ответ: «А то!..» — и для закрепления результата продолжила чернить моральный облик Ульяны.

Ей все-таки удалось вывести из себя Пруткова, почувствовавшего твердую почву под ногами. Свое возмущение он подкрепил действием — с треском сложив стремянку, отшвырнул ее в мою сторону и потребовал вернуть ему верхнюю одежду. Наташка парировала тем, что его дорогая Ульяна, на которую он смотрит через розовые очки, наверняка не будет приводить дубленку мужа в прежнее, хорошо поношенное, но все еще приличное состояние. Пусть скажет спасибо Наталье Николаевне, у которой золотые руки.

— И длинный язык! — размахивая руками, отметил взлохмаченный от негодования Олег.

Наташка вошла в раж и без запинки оттарабанила:

— Если уж на то пошло, то твоя Ульяна — хитрая эгоистка и обманщица. Одним словом, подлая баба, а ты придурок. Шикарная шуба, в которой она щеголяла в деревне, непозволительно дорога для человека, стремящегося решить проблему с приобретением для семьи нового жилья.

— Это не ее шуба!!! — крикнул он и… умолк, растерянно приглаживая пятерней волосы, затем совсем тихо добавил: — Просто у Ульяны конституция такая же.

— Волосы в покое оставь. Облысеешь, — заботливо предупредила я, радуясь правильности своих догадок, и толкнула к нему стремянку. Пусть хоть чем-то руки займет. — Мы знаем, что баснословно дорогая шуба не ее. Она принадлежит настоящей Анастасии. И приобретена на деньги того джигита, который прискакал за Настенькой на горячем молодом такси следом за нами. Все очень просто: Настя была на очередном распутье. Захотелось сменить «шило на мыло», иными словами, одного богатенького мецената на другого. Но не хватало уверенности в правильности выбора. Нашлось компромиссное решение — джигит оставлен запасным игроком, а с кандидатом на роль очередного гражданского мужа Настасья куда-то рванула. Не знаю, каким образом она познакомилась с Ульяной…

Я сделала многозначительную паузу и выразительно взглянула на Олега. Он пару раз кашлянул в кулачок и аккуратно пристроил стремянку к стене. Что-то ему не понравилось, и он поправил ее положение. В результате она едва не грохнулась на осторожно приближающуюся из кухни Наташку. Зря подруга решила подать нам кофе в прихожую. Впрочем, по ее версии, в прихожей она намеревалась быть «проездом». Считая нас людьми приличными, не ожидала, что в нее будут швыряться лестницами, тащила чашки в большую комнату, где больше простора для разговора. И деловито добавила, что на данный момент мы с ней по количеству разбитых надежд и связанной с ними посуды квиты.

Олега наши взаиморасчеты не волновали. Он пытался пробиться на кухню, где Наташка до своего рокового кофейного выхода занималась чисткой его полушубка. Следовало остановить твердое намерение Пруткова покинуть нашу гостеприимную обитель. Виртуозно собиравшая и ронявшая осколки чашек Наташка не могла долго заниматься этим неблагодарным делом. Торчать вниз головой, изображая камень преткновения, еще то удовольствие. А ведь запутанный клубок событий только начал разматываться. И я выбрала единственно правильное решение: от души пожелала Олегу отыскать пропавшую жену, которую он без нашей помощи никогда не найдет.