Ученик чародея
Шрифт:
— Да, — сказал Андрей. — Воздух колеблется, как в жару над асфальтом. Демон улыбнулся.
— Молодец. А теперь попробуй шагнуть в эту дымку. Сначала боком… Андрей послушно шагнул.
— Нет, не так. Ты просто идешь по полу, а надо шагать в туман. Подожди, я включу свет, будет лучше. — Демон подошел к стене, щелкнул выключателем. — Посмотри теперь.
Андрей встал на прежнее место, вгляделся уголком правого глаза и тут же заметил туманную дымку снова. Она стала гораздо отчетливее, но разглядеть, что там, за ней, ему все же не удавалось. Чтобы увидеть это, надо было повернуть голову. Но с поворотом головы туман тут
Андрей шагнул, и снова ничего не получилось. Лишь на мгновение дымка обступала его и тут же исчезала.
— Ладно, в другой раз. Закрой глаза, — велел демон.
Андрей послушно закрыл глаза и тут же ощутил сильнейший рывок за правую руку. От неожиданности он лязгнул зубами, едва не прикусив язык, рефлекторно открыл глаза. И тут же застыл в изумлении.
Он был уже не в доме. Стены помещения, в котором он оказался, были сложены из массивных, глянцево-черных каменных блоков. Высокие своды, ажурная вязь кованых решеток, великолепные оконные витражи — Андрей зачарованно смотрел вокруг, пытаясь понять, куда именно он попал. Рядом с ним, улыбаясь, стоял демон.
— Нравится? — Нимрод с интересом смотрел на Андрея. — Где мы? — тихо спросил Андрей.
— Этот дворец принадлежит Владыке, — ответил Нимрод. — Мы сейчас находимся в его северном крыле. Пошли, Владыка ждет нас…
Они шли по огромным каменным залам, гулкое эхо вторило их шагам. Андрей изумленно оглядывался, пытаясь понять, где это огромное сооружение могло находиться, и почему он не видел его раньше.
Из окон лился мягкий и теплый солнечный свет, оконные витражи сверкали сотнями разноцветных бликов. Несмотря на то, что пол и стены этого грандиозного сооружения были черными, в нем не было ничего мрачного или зловещего. Где-то за окнами пели птицы, в воздухе стоял тонкий сладкий аромат. Андрей принюхается, но так и не смог понять, чем именно пахнет. — Что это за запах? — спросил он демона.
— Это цветут маслины. Владыке нравится этот запах. — Где мы? — Я же сказал, это дворец Владыки.
— Я не о том, — отмахнулся Андрей. — Где все это находится? Почему я не видел всего этого раньше?
— Потому что не умел смотреть. И это далеко не единственное, чего ты не можешь.
Они вышли к роскошной каменной лестнице, у ее подножия Андрей увидел большой мраморный бассейн. В центре бассейна высилась стеклянная статуя — дельфин стоял на хвосте, из приоткрытой пасти бил фонтан воды. Андрей успел отметить, что статуя как-то уж слишком сильно искрится в лучах света, когда демон тронул его за руку.
— Она алмазная, — тихо сказал он и засмеялся, увидев удивленное лицо своего спутника. — Пошли, пошли, успеешь еще насмотреться…
Они поднялись на следующий ярус Замка. На самом верху лестницы оказалась небольшая овальная площадка, от неё в три стороны уходили пушистые ковровые дорожки. Средний коридор был занавешен тяжелой бархатной шторой.
— Сюда никогда не заходи, — предупредил демон, указав на занавешенный коридор. — Иначе умрешь, даже если забредешь по ошибке. Запомни это раз и навсегда. — А что там? — невольно вырвалось у Андрея.
— Не знаю, — ответил демон. — Только таков закон. Владыка убьет тебя, если ты сунешь туда свой нос.
Они повернули налево, прошли под аркой и через десяток шагов оказались в небольшом уютном зале. Здесь уже не было той черноты стен, что сопровождала их
— Садись, — сказал Владыка, указав рукой перед собой, и тут же в этом месте заклубилось туманное марево, воздух зашевелился, налился тяжестью. Андрей затаил дыхание, чувствуя, как волосы на его макушке начинают шевелиться. Марево быстро обретало форму, оно становилось все более плотным и осязаемым. Андрей неожиданно уловил в нем что-то очень знакомое. Ну конечно же — это кресло…
Шевеление прекратилось, Андрей тихо выдохнул. Перед ним стояло кресло, такое же, как у Владыки. Садиться в это порождение дьявольской кухни было нестерпимо страшно. Тем не менее, Андрей переборол себя и сел.
И ничего не случилось. Не впились ему в зад стальные зубы, не упал он и на пол — это действительно было самое обычное кресло. Все его страхи оказались напрасными.
Владыка мягко улыбался, с интересом наблюдая за Андреем. Странно, но в этом человеке не было ничего сатанинского, от него не веяло холодом бездны и даже не пахло серой. Тем не менее, Андрей отдавал себе отчет в том, что внешний вид в данном случае весьма обманчив.
— Я ждал тебя, — сказал Владыка. — Мы не окончили нашу беседу, а нам есть о чем поговорить, — он с улыбкой смотрел на Андрея, его серые глаза были спокойны и доброжелательны.
Андрей молчал, думая о том, что может быть на уме у этого странного человека. Да и человека ли?
— Помнится, мы говорили о человеческой природе, — продолжил Владыка. — И остановились на том, что она определяется всего двумя принципами: стремлением выжить и стремлением продолжить свой род.
— Вы остановились, — уточнил Андрей. Он чувствовал, что Владыке не нужна слепая покорность, и не спешил соглашаться. — Я с этим все- таки не согласен. — Почему же?
— Вы сводите всю суть человека к двум простейшим животным инстинктам. Это довольно- таки обидно.
— Это не аргумент, — спокойно возразил Владыка. — Кому какое дело до наших чувств? К тому же в большинстве своем они являются весьма искаженными — опять же, вследствие этих ваших моральных принципов. Разум зашорен, он не видит истины, и как результат — глупые, непродуманные действия, противоречащие не только истинной природе человека, но даже его же надуманной морали. — Например? — не удержался Андрей. Владыка на секунду наморщил лоб, затем снова взглянул на Андрея.
— Хорошо. Представь такую ситуацию. Идет дождь, на улице холодно и сыро. Ты возвращаешься домой и видишь у мусорного контейнера мокрую грязную кошку, пытающуюся отыскать в груде мусора что-нибудь съедобное. Твое сердце сжимается от жалости к бедному зверьку, к тому же ты отмечаешь, что кошка весьма симпатичная. И если ее отмыть, отогреть и подкормить, то получится в высшей степени прелестное существо. Ты подманиваешь кошку, гладишь ее и уносишь с собой. Твое мнение об этой истории?