Ученик ученика
Шрифт:
Помнится, был у меня разговор с Горднером о правилах вызова на дуэль, о так называемом дуэльном кодексе и еще о многих вещах, напрямую со всем этим связанных. Вот только разговаривали мы об этом вскользь. Кто бы мог подумать, что не пройдет и двух недель, как такие сведения мне понадобятся.
Сейчас я не знал, как вести себя дальше. Меня оскорбили, я оскорбил, и теперь кто-то из нас должен был сделать вызов. Все, что я запомнил: если один вызывает другого на поединок чести, вызываемый вправе выбрать оружие. Обо всем остальном договариваются секунданты. Непременно секундантом должен быть человек благородного
Ладно, будем лаконичны:
– Когда и где?
Дуэли теперь не избежать, так зачем рассусоливать? Видимо, я все же что-то сделал не так, как положено, потому что мой вопрос прозвучал одновременно с представлением моего будущего оппонента.
– Мишон Колдейн, граф.
Матерь Божья, надо же, не какой-нибудь там захудалый баронишко, а цельный граф. Весьма польщен. Хорошо, пойдем дальше. Мне нужен секундант, и я не представляю, где смогу его найти. Интересно, могут ли мне господа помочь разрешить эту проблему? Как оказалось, вполне.
Не прошло и часа, как в мой номер пожаловал некий господин, представившийся Селиолом Квостом, и предложил свои услуги в качестве секунданта. Причем сделал он это бесплатно.
Ему было около тридцати, высокий, сутулый. Не понравилась мне его скверная привычка – смотреть в сторону во время разговора. Ну выбирать не приходилось, и я дал согласие.
Когда я осторожно поинтересовался причинами его визита, мне удалось выяснить, что такую роль ему приходилось исполнять не два и даже не четыре раза. Во всех случаях он выступал секундантами у людей, столкнувшихся с похожими проблемами и не имеющих нужных знакомств в Веленте.
Подумав, я решил, что мне нет нужды скрывать свое невежество в этой ситуации. В итоге выслушал чуть ли не получасовую лекцию, да еще и произнесенную менторским тоном. Это нисколько не добавило мне симпатии к нему, но зато я стал обладать знаниями относительно целого ритуала, заключавшегося в словах приветствия, жестах, поклонах и прочей ерунде.
В отношении поединка особых ограничений не было. Когда я спросил своего секунданта, чего же все-таки делать нельзя, он, поморщив лоб, словно вспоминая, сообщил, что плевать в противника считается дурным тоном. Каюсь, я едва не рассмеялся. Наверное, это из-за нервов, но каждый раз, когда я представлял, что не смог сдержаться и плюнул в своего оппонента, я не мог удержать улыбки. Интересно, а какие санкции за это предусмотрены? Штрафной укол?
Бей, руби, коли, пинай и поноси последними словами, но плюнуть даже не моги…
Думаю, я произвел на Квоста неизгладимое впечатление своим поведением, по его мнению не совсем адекватным. Да по барабану, если честно. Наслышан я об этих самых дуэлях, что в своем мире, что в этом. Чего-чего, а благородства там много только на словах, а в остальном… Всякое бывало. Особенно в случаях, подобных моему. За мной-то ведь никто не стоит, и в случае моей смерти никаких неприятных последствий в виде кровной мести ожидать не нужно. Да и секундант, этакий защитник на общественных началах, явно играет не на моей стороне. Спросить у него, что ли, сколько людей из тех, кто воспользовался его услугами, осталось в живых? Пожалуй, в таком случае я сразу без секунданта останусь. Молчу, молчу, поскольку такой вопрос уже будет считаться диффамацией, которая сама является
Кроме того, выяснилось, что оскорбление было нанесено мною, и дворянин, потребовавший от меня сатисфакции, имеет право на выбор оружия.
И нам предстояло встретиться со шпагами в руках. Шпага и дага – вот выбор человека, которого я намеренно оскорбил. Пусть будет так.
Неизвестно, что было бы лучше, пистолет или шпага. Вообще-то пистолет считается уделом штатских дуэлей, а мы оба как нельзя более подходим под эту категорию. Но пистолет – это скорее случай, слишком они несовершенны как оружие, да и попасть в противника – дело случая.
Разошлись стрелки, затем начали двигаться друг другу навстречу по команде «сходитесь», выпалили и удалились, довольные собой и противником. Собой – потому что не струсили и все-таки вышли чуть ли не на верную смерть, а противником – потому что он промахнулся.
Есть еще один неплохой вариант – оба дуэлянта выстрелили в воздух, проявив по отношению друг к другу истинное благородство. Да и чего делить? Подумаешь, один другого к черту послал.
Шпаги же – совсем другое дело. Тут уже все зависит от твоего умения фехтовальщика. Да и шансов получить смертельное ранение гораздо больше. Убить меня хотят, чего ж тут непонятного. И плеваться запретили.
Тут я в очередной раз улыбнулся, мой будущий секундант в очередной раз отвел взгляд в сторону, и мы расстались, не очень довольные друг другом. Селиол Квост удалился еще раз обговорить условия дуэли, по крайней мере, он так сказал. А я отправился на поиски Тибора с Крижоном.
Глава 26
Deus ex machina
Постоялый двор назывался «На удачу». Хорошее название, удачи в последнее время мне катастрофически не хватает. Черт же меня дернул захотеть жаркого. В конце концов, заказал бы его в номер, и ничего бы не случилось. А если бы эти идиоты решили продолжить застолье в другом месте, результат был бы аналогичным.
Тибора я увидел еще издали, а подъехав ближе, услышал его своеобразный смешок, который ни с чьим другим не спутаешь. Он собрал вокруг себя компанию из нескольких человек и вдохновенно им о чем-то вещал. «Опять врет», – решил я, и не ошибся.
На этот раз слушателям была предложена душераздирающая история о том, как Тибор с таинственной целью в одиночку пересек Гориенские болота, полные гигантских цецидов, и самый маленький из них мог разом проглотить…
Тут Тибору пришло в голову найти подходящий по размерам предмет, он обвел взглядом ближайшие окрестности и обнаружил меня. Я указал на здоровенного быка, которого проходящий мимо крестьянин вел за кольцо, продернутое сквозь ноздри животного: вполне подходит для этой цели.
Крижона я увидел еще раньше. Тот чинил что-то из конской упряжи, расположившись рядом с играющей в кости компанией. Время от времени он поглядывал на игроков, сокрушенно покачивая головой, словно говоря: «Бывают же дураки на свете». Вот и отлично, надеюсь, что в их компании мне будет более спокойно. Оба выглядят бывалыми воинами, и хочется верить в то, что желающих прицепиться ко мне поубавится. Я знал, что в среде заядлых дуэлистов считается дурным тоном затевать новую дуэль, пока не состоялась предыдущая. Сейчас этот обычай мне очень нравился.