Удар Святогора
Шрифт:
– Сейчас, наш поединщик придет. Ваш-то здесь?
– Здесь я. – Ратибор проявился, приподняв над головой шапку-невидимку.
Михаил Поток появился достаточно скоро, он о чем-то шептался с Даниилом у княжеского шатра, в руках у него был простой горшочек.
– Оружие к осмотру, – распорядился Микула. Ратибор продемонстрировал увесистую булаву, а вот Михаил, помявшись, протянул Микуле горшочек.
– Это не оружие, но посмотри, если хочешь.
– Это что, мед, – удивился Микула, – обычный мед?
– Самый
– Нашел время, – хмыкнул судья, – а впрочем, дело твое. Не вижу резона запрещать.
Михаил сунул палец в горшочек и достал тягучий мед; демонстративно облизав палец, он снова улыбнулся.
– Готовы? Тогда начали.
Бросок Михаила был подобен вспышке молнии, он выплеснул содержимое горшочка на противника, прежде чем тот успел отпрыгнуть. Ратибор быстро убежал в сторону и исчез, однако мед, налипший на одежду, был хорошо виден.
– А теперь беги, родной, – посоветовал Михаил, приближаясь к невидимому противнику.
Вопреки всем ожиданиям, быстрой победы «медового богатыря» не случилось. Ратибор, используя сапоги-скороходы, уходил от преследования, даже богатырская скорость и ловкость не помогали Михаилу поймать его. День уже клонился к вечеру, а Ратибор все бегал кругами по площадке от преследующего его богатыря. Народ, собравшийся посмотреть на поединки, недовольно шумел. Такой скучной схватки еще не было, некоторые даже начали уходить.
Микула внимательно следил за этой бесконечной игрой в салочки, но не вмешивался. И все же развязка случилась, хотя и достаточно поздно. Ратибор остановился и снял шапку-невидимку; он тяжело дышал, пот лился с него ручьями.
– Все, – еле дыша, произнес он, – больше не могу бегать. Хоть убивайте меня.
– Да зачем убивать, я тебя на спину положу, нежно. А хочешь – сам ложись.
– Не могу, – произнес Ратибор, – сил больше нет.
– Да я положу, я добрый.
Михаил приближался к запыхавшемуся противнику, тот стоял, покачиваясь, внешне равнодушный ко всему. В последний момент он выбросил вперед руку с булавой, целясь в голову богатырю, но Михаил сумел уклониться.
– Ай-яй-яй, – погрозил он сопернику, – с обычным человеком такое могло бы пройти, но не со мной. – Он ловко подсек Ратибора, и тот повалился на землю. – Нежно не получилось, но тут ты сам виноват.
– Выбыл. – Микула указал на Ратибора.
Толпа вокруг вздохнула с явным облегчением.
Илья вошел в шатер к царю; Святогор сидел с Мстиславом за столом, о чем-то разговаривая.
– Звал?
– Звал. Садись, Илья, совет твой нужен. Что можешь рассказать о Еруслане?
– А чего я могу рассказать о Еруслане? Я его обучал, но недолго, он из молодых богатырей. В меру сильный, в меру ловкий, немного более
– А вот скажи, способен Еруслан на подлость?
– На подлость?
– У Даниила семь человек осталось, а нас только двое. А жребием выпало Мстиславу с Ерусланом биться. Вот я и подумал – а не сможет ли Даниил подговорить Еруслана убить царя? Микула у него троих выгонит с турнира и даже накажет Еруслана, а у нас все кончится сразу.
– Я вообще был против, чтобы ты царя на турнир записывал. Мало ли в войске силачей…
– Ты за меня не думай, Илья, – ласково, но твердо ответил Святогор, – ты на вопрос ответь. Сможет ли Даниил его на подлость уломать или нет?
Илья долго думал и наконец ответил:
– Нет. Еруслан – человек простой, это правда. Но нет в нем хитрости или тщеславия. Вот Михаил Поток – он немножко другой, он хочет величия, подвигов. Даниил его воеводой сделал, и он доволен. Михаил, возможно, и смог бы себя убедить, что это на пользу всем. Еруслан – простой. Подлость есть подлость и не может быть во благо. Нет, он будет честно сражаться.
– Уверен?
– Уверен.
– Смотри, Илья, тебе верю. Сам понимаешь, что будет, если ты ошибся.
– Я не ошибся. Только это все равно ничего не значит, богатыря не одолеть. И не кивай на мой случай, первый блин бывает комом. Сейчас-то все знают, что спиной нельзя на землю падать и что удар может последовать сразу после слова «начали». Ратибору даже его волшебные предметы не помогли, дыхание у него не волшебное, а богатырь не устает.
– А вот и поглядим, – сверкнул глазами Святогор.
– Самому интересно сразиться против богатыря, – улыбнулся Мстислав Илье, – спасибо за совет. Скоро все увидим.
Белобрысый малец из соседней деревни влез на самую высокую ветку дерева, чтобы лучше видеть поле турнира. Ветка угрожающе шаталась, но пока держала.
– Чего там?
Стайка его менее удачливых товарищей, оставшихся внизу, тщетно пыталась выглянуть из-за плеч толпы.
– Сейчас царь будет биться, – сообщил друзьям белобрысый, – против богатыря.
– Самозваный царь, – поправил его рябой мужик в меховой шапке.
– Самозваный или нет, это будет после турнира известно, – в свою очередь поправил его сосед.
– Да уже все видно, – отмахнулся рябой, – двое осталось против семи, а сейчас еще и царя богатырь побьет.
– Красавчик-то какой… – томно вздохнула румяная баба в цветастом платке.
– Он, говорят, на черниговской княгине уже женат, – вздохнула ее соседка.
– Не было еще свадьбы – значит, еще не женат, – не сдалась румяная.
– Ты чего, Фекла, замуж за царя, что ли, собралась? – рассмеялся старик сзади.