Удар змеи
Шрифт:
Гость степенно пронес себя по ступеням вверх, чуть качнул вперед высокой, надвинутой по самые брови бобровой папахой:
– Здрав будь, князь Андрей Васильевич.
– И тебе здоровья, боярин Иван Михайлович, - вежливо ответил Зверев. Тут распахнулась створка, наружу выскользнула Варя - румяная, в цветастом платке и длинном, до пят, овечьем тулупе, делавшем ее пухлой, как кукла для накрывания чайника.
– Испей с дороги, гость дорогой, - широко и доверчиво улыбнулась приказчица и протянула дьяку простенький деревянный ковшик, больше похожий на поварешку.
Гость начал пить, брови его тут же дернулись вверх, он не без удивления глянул
– Ох, и славный у тебя сбитень, Андрей Васильевич!
Капля оказалась красной и тягучей. Зверев ощутил слабый пряный аромат и понял, что второпях или просто за неимением угощения Варя налила в ковш не воды, сыта или сбитня, а подаренного боярином Кошкиным вкусного вина. И не то чтобы это было нарушением обычая - вот только подшучивали таким образом, наливая в обязательный для гостя корец что-то неожиданное, все же над друзьями, к коим дьяк Посольского приказа причислить себя никак не мог. Скорее наоборот. Но ведь не объяснять же ему теперь, что это ошибка и он все равно для Зверева что пес смердящий?
– А ты чаще заглядывай, Иван Михайлович, - отвел посох в сторону Андрей.
– Чаще и угостишься.
– Благодарствую на добром слове, - даже слегка улыбнулся боярин, - но ныне я с поручением к тебе от государя. Вот, укажи слугам моим, куда сундук в надежное место поставить. В нем товар дорогой для османских эмиров. В деле твоем зело пригодится.
– Надежное… - секунду поколебался князь, потом кивнул: - Идем.
Сняв за прихожей со стены масляную лампу, он провел гостя и холопов почти к самой кухне, указал на дверь оружейной комнаты:
– Туда заносите.
– Надежно ли?
– усомнился дьяк.
– Вижу, запоров тут нет.
– Людская, - пояснил Андрей.
– Тут постоянно есть кто-то. Ночью спят, днем пробегают. В тихом месте дворца тать и замок сломает, а здесь и в открытую комнату не заберется.
– А в слугах своих ты уверен, княже?
– понизив голос, поинтересовался Висковатый.
– Со мной ведь поедут, Иван Михайлович, - пожал плечами Зверев.
– Коли ошибся, то как здесь ни прячь, в дороге все едино украдут.
– И то верно, - признал гость.
– Ну, Иван Михайлович, - пристукнул посохом Андрей, когда холопы вышли из оружейной.
– Теперь прошу к столу. Откушать, чем Бог послал. Сбитня своего велю принести.
– Сбитень - это хорошо, - согласился дьяк и указал холопам на дверь: - Ступайте, во дворе меня дождитесь.
Зверев понял, что разговор еще только начинается и для посторонних ушей не предназначен.
В трапезной Варя, оказывается, уже успела накрыть стол. Здесь были обыденные моченые яблоки, грибы и соленые огурцы, на отдельном блюде розовела ровно нарезанная ветчина, на другом - она же, но свернутая в рулетики, внутри которых что-то желтело. Мало того - откуда-то взялся лоток с горячими запеченными голубями, задравшими кверху свои тонкие клювики. Приказчица еще суетилась - она как раз выставляла кубки. Причем - наряженная в чистенький светло-розовый сарафан с синей вышивкой и в кокошник с тем же рисунком. Когда только успела? Чудеса, да и только.
– Молодец, Варенька, - шепнул ей на ухо Андрей, проходя мимо, и уже громче добавил: - Вели пока никому не заходить.
По обычаю холопы в боярских домах обедали вместе с хозяином, а потому предупреждение было уместным.
– И пива во двор вынеси, чтобы мужики там не заскучали!
–
– Да, сие верно, - согласился гость.
– От пива они точно не отойдут.
– Присаживайся, Иван Михайлович, - пригласил Зверев, наполняя кубки.
– Давненько мы с тобою не виделись. Давай за встречу выпьем.
– Давай, - согласился дьяк, - дабы речи вести не так скучно было.
Он быстро выпил вино, тряхнул бородой и полез за пазуху, достал два свитка, взвесил в руке, выложил тот, что потоньше, из желтоватой бумаги:
– Сие есть грамота подорожная торговая. По уговору старинному с крымскими татарами, они к нам своих купцов невозбранно присылать могут, мы же к ним так же своих можем отправлять. Так же невозбранно могут смерды безродные к ним отправляться, коли выкупить пленников намерены. Но государь так помыслил, под личиной смерда ты вызнать вряд ли чего сумеешь. Посему купцом поедешь. Иных возможностей у нас нет, посольство Девлет-Гирей прогнал.
– Боюсь, не поверят, - покачал головой князь Сакульский.
– Где это видано, чтобы торговые люди верхом ездили? Они больше по воде норовят, на стругах да ушкуях.
– Поверят, - решительно пообещал дьяк.
– Коли товар малый, но ценный, так и купец налегке скакать может. Опять же грамота у тебя царская. Поверят, нет - тебе без разницы. Главное, подорожная имеется. Посему ни дозоров татарских, ни привратников ихних можешь не опасаться. Разве только в Диком поле казаки да душегубы татарские шалят. Вот с них, известное дело, спроса нет. Они на грамоты не посмотрят.
– Что же это за товар такой дорогой?
– полюбопытствовал Зверев, подливая гостю вина.
– Небо волжского осетра.
– То, что у рыбы во рту?
– дернув себя за бороду, уточнил князь.
– Что же в нем такого ценного?
– Из него клей варят, Андрей Васильевич. Самый лучший, для луков. У них там, у османов, обычай есть такой: султан обязан ремесло какое-то знать, дабы в трудный час семью свою мог прокормить. Султан Сулейман Великолепный изволит изготовлять луки. И многие визири его и эмиры тоже примеру правителя следуют. Лучший же клей для луков из неба осетра выходит.
– Это сколько же рыбы пришлось попортить, чтобы столько неб набрать?!
– поразился Зверев.
– Оттого и груз драгоценный, - кивнул дьяк.
– Оттого знатные ханы и эмиры возьмут такой товар с огромной радостью и благодарностью.
– Здорово…
– Но не забывай, княже, - вскинул палец боярин, - Крым, да и вся империя Османская безбожникам принадлежит, сарацинам. Их пророк Магомет запрещает убивать христиан и велит оказывать нам покровительство. Посему большой опасности для тебя не будет. Но к тем, кто не признает их поганой сарацинской веры, у магометян есть требования. Они всех истинно верующих называют «зимми» и требуют, чтобы те перед сарацинами унижались. Зимми запрещается иметь при себе оружие, зимми обязаны уступать любому сарацину дорогу, зимми должны им кланяться; зимми не может быть свидетелем и слово любого сарацина считается важнее его клятвы; зимми не должны ходить рядом с мечетью… Там много еще чего придумано ради унижения православных. Запомни, князь, сим законам ты обязан следовать со всей строгостью, ибо за их нарушение тебя могут убить на месте, и никакая грамота от сей беды уже не спасет. Да, чуть не забыл! Зимми запрещено ездить на таких благородных животных, как лошадь или верблюд. Только на ослах. Но и с осла зимми обязан слезть и поклониться, коли на пути ему встретился мусульманин.