Удерживая небо
Шрифт:
— Что тебе? — Она недовольно повернулась. Да, мать встала на след пропавших детей, всё прочее перестало существовать.
— Могу ли я надеяться увидеть вас вновь?
Что? Это сказал ты, Ан-Авагар, высший вампир, эльф по рождению, странник меж мирами по призванию? Ты ведь собирался тонко пошутить и пожелать ей счастливого пути — роль надо доиграть до конца — а вместо этого получилось…
Хедин ведает что!
Клара остановилась. Вскинула голову, взглянула на вампира в упор — прожигающим, яростным взглядом.
Однако
И с затаённым торжеством увидел пробивающийся на смуглых щеках едва заметный румянец.
Она ничего не ответила. Резко отвернулась и зашагала прочь по серой тропе, то и дело поглядывая себе под ноги.
Ан-Авагар постоял ещё какое-то время, провожая её глазами, потом вздохнул и повернулся. Ему предстояла дальняя дорога — до самого Обетованного, к престолу Великого Хедина.
Да что он себе позволяет, этот вомпер несчастный? Ей, замужней женщине, чародею, матери четверых детей — «когда, мол, увидимся вновь?». Хорошо ещё, на сеновал не пригласил, с места в карьер. Ух, пусть бы только осмелился! Мокрого места бы от него не оставила.
Но как смотрел, охальник! Давно, давно на неё, Клару, никто так не смотрел… кроме Сфайрата, естественно. И не нужен был никто. А тут — вомпер поганый, нечисть и нежить, кровосос, убивец, чуть Ирму не сожравший — а сердце-то затрепыхалось.
Проклятье!
Клара выругалась — старым, длинным и витиеватым проклятием, памятным ещё по былым наёмным временам, когда она, только-только получивший самостоятельность Боевой Маг, неистово гордящийся гильдейским знаком, присобаченным к кожаной куртке на самом видном месте, ходила в самые первые походы.
Дура, курица безголовая! Забыла обо всём, слышишь, ты — забыла! Детей выручать, мужа искать — он ведь тоже идёт по тому же следу. Драконы не собьются, в этом она не сомневалась. Может, даже её опередит, хотя вряд ли.
«Прятали от таких, как ты…»
Прятали, да плохо. Тропа — после вампирской помощи — теперь хорошо видна. Кровяной след ведёт прямо, никуда не сворачивая, прямо сквозь Межреальность. Области обычные, никакими особенностями не отличающиеся. Чудища здесь, конечно, бродят — они всюду бродят, где есть добыча, но ничего сверх меры. Дорожка ровной да прямой быть никак не может, её, Клару, должны пытаться сбить со следа, а вместо этого — ни скидок, ни петель, ни прочих уловок. Мол, шагай-шагай, госпожа Клара, да смотри, никуда не сворачивай…
Она остановилась.
Ловушка. Точно. Так, и никак иначе. Или она — не Боевой Маг Долины. Её взяли на самую верную из всех приманок — и ведут прямиком в западню. Где, скорее всего, её уже ждут соратники господина Гойлза, кем бы он ни оказался в действительности.
«А вдруг и след ложный? — внезапно обожгла страшная мысль. — Вдруг и детей там моих нет, а только когорта поимщиков? Вдруг прав был Сфайрат и гнаться надо было сразу, по угасающему
Может, зря она прогнала вампира? Он мог оказаться небесполезен. Во всяком случае, со своими рассказами про «Хедина и Ракота», он… не врал. Да и след указал искренне, веря, что говорит истинную правду.
Она не выдержала — оглянулась. Нет, нет никого… Скрылся, исчез, растворился вомпер.
Значит, обойдёмся без него!
Клара гордо вскинула подбородок, давая волю холодной ярости. Кто посягнул на моих детей — пощады не ждите. Просить станете напрасно. От вашего Гента Гойлза остались окровавленные, изрубленные ошмётки, пусть и до сих пор живые. Или, вернее, цепляющиеся за жизнь. Может, уже и отдавшие концы.
Вперёд, по кровяному следу, вперёд, до самого предела пределов! «Им» не уйти и не скрыться. Кем бы «они» ни оказались.
Но рассказки вампира про «великого Хедина» не давали покоя. Конечно, это племя соврёт — недорого возьмёт, но всё-таки, всё-таки… Неужто всё это — правда? И отвратительный убийца-вампир на самом деле служит некоему могущественному божеству, позволяющему кровососу невозбранно слоняться меж мирами, убивая для собственного удовольствия?
…Однако это вполне согласовывалось с наличием господина Гента Гойлза. И с его выкриком. Если этому самому «Хедину», коль скоро он не аватара Спасителя, служат подобные милейшему Ан-Авагару, то ничего удивительного, что и маг Гойлз мог оказаться «к чему-то причастен».
Что-то крылось в этой истории, словно с двух сторон тянулись две как бы и не связанные друг с другом ниточки.
Что ж, у неё, Клары, вполне может появиться приличный счёт к этому вашему «Хедину», если, конечно, клятый вомпер не наврал.
…После расставания с Кларой Хюммель у Ан-Авагара всё пошло настолько хорошо, что и сказать нельзя. Тропы сами ложились под ноги, открывались редкие плавающие и, как правило, недоступные перемычки, сокращавшие путь на много условных «дней» Межреальности. Чудища и прочие малоприятные твари не попадались, как на заказ, он не ощущал голода — хотя не пил свежей крови уже изрядное время.
И никаких Наблюдающих.
Ни-ка-ких.
Они так легко отступились? Так легко потеряли его? Может, они и в самом деле способны действовать лишь в пределах одного-единственного мира, и все страхи Ан-Авагара совершенно напрасны?
Он гнал от себя соблазны. Признаваться во всём великому Хедину как-то не очень хотелось. Честно говоря, совсем не хотелось. Особенно в высасываниях досуха, и не в одном. Познавший Тьму, как говорится, по голове не погладит. Особенно при его-то предвзятом и несправедливом отношении к вампирам…