Удрать от замужа, или Последний шанс императора
Шрифт:
Летний ливень закончился столь же внезапно, как и начался. Солнце вновь засияло на безмятежно голубой чаше небосклона, будто ничего и не было. Лишь вода, что сверкала под ногами на траве, напоминала о том, что чудесный миг имел место быть в реальности, а не в моих мечтах. Но чуду пришел конец - Микаэла уткнулась лбом в мою грудь, прекратив поцелуй.
– Ты такая смелая только в дождь? – хрипло шепнул я.
– Не знаю, - послышалось в ответ вкупе со смешком.
– Надо проверить, - погладил по спине. – Буду прибегать к тебе каждый
– Столица славится своими засухами, - не упустила случая напомнить юная язва.
– Придется менять климат.
– Даже так? – вскинула на меня удивленный взгляд.
– Ради тебя готов на все. Еще не поняла?
Она промолчала, вглядываясь в мое лицо. Словно искала там что-то, читала душу, бережно переворачивая странички. Странное ощущение - раскрыться перед кем-то полностью, как цветок перед солнцем, бездумно и доверчиво до предела. Отдать власть казнить и миловать. Отнимать и даровать. Просто отдаться любимому человеку.
– Ты промок, - тихо шепнула Микаэла, погладив по щеке. – Поехали обратно.
Обратно. Не домой. Выбор слова напряг. Дворец пока что не стал ей тем местом, которое, не думая, называешь домом. Родным гнездом, где уютно, куда хочется возвращаться, где чувствуешь себя в безопасности. Где ты на своем месте – на том, что определено тебе судьбой.
Отца Микаэлы мы увидели первым, вернувшись обратно. Он бросился нам навстречу, размахивая руками. Бег этого немолодого уже, полного человека выдавал его отчаяние. Что-то точно произошло, понял я. Стоило отлучиться всего на час. За счастье всегда приходится платить – по высшему разряду.
Даже императорам, у которых не бывает выходных.
– Папа, что? – соскочив с лошади почти что на ходу, девушка бросилась к нему.
– Ми-лая… - пытаясь отдышаться, он ловил воздух посиневшими губами. Красное лицо покрывали белые пятна, расползаясь по щекам как лужи, что наполнили двор после дождя. – Фуф, близнецы… - он дрожащей рукой залез в карман сюртука и промокнул лысину платком, что извлек из него, - пропали! Не можем най-ти! Уууф…
– Тебе нужно присесть, - моя звезда подхватила его под руку и увлекла к скамейке.
Я помог усадить мужчину на нее и попытался успокоить:
– Мы их найдем, не переживайте.
– Точно? – он с такой надеждой, почти что детской, посмотрел мне в лицо, что внутри все перевернулось, я на мгновение на своей шкуре почувствовал, что дочери и сыновья – весь смысл жизни этого человека, его воздух.
Ничего важнее нет и быть не может. Весь небольшой мир, незамысловатый, вертится вокруг них, тех, кто является гордостью, заботой, любовью и тревогой, занимающей все его дни и ночи.
– Точно, - подтвердил твердо, и будущий тесть облегченно выдохнул. Видимо, авторитет Повелителя был для него непоколебим. – А вы посидите тут, придите в себя, выглядите плохо.
– Это точно, - Микаэла нахмурилась. – Папа, сорванцы никуда не денутся. Просто нашли себе забаву и забыли про
Она встала, глядя на меня вопросительно.
– Конечно, - взял ее за руку. – Идем, дворец знаком мне лучше, чем кому-либо другому. Тем более, я сам был мальчишкой и прекрасно представляю, куда могли податься эти малолетние разбойники.
Мы зашагали к дворцу.
– Найдите их! – неслось нам вслед, вместе с полным надежды взглядом человека, несущего нелегкую ношу – быть родителем.
Глава 39. Легенда
– Думаешь, сорванцы где-то тут? – спросила Микаэла, когда мы, наскоро переодевшись, вышли за территорию резиденции и пошли к центральному зданию.
– Головой не поручусь, но процентов на девяносто я все же в этом уверен, - распахнув неприметную дверь, пропустил девушку вперед.
Короткий путь, позволивший нам миновать особо людные места, вывел к тронному залу. Сейчас здесь было темно благодаря тяжелым портьерам, что препятствовали проникновению внутрь дневному буйству солнца. Оно и к лучшему, мне хотелось, чтобы невеста увидела всю красоту и великолепие зала, когда он будет сиять в полном убранстве.
Мы вошли под темные своды, что гулко отражали наши шаги. Вскоре до слуха начали долетать голоса. Детские, звонкие, задиристые. Судя по накалу, в тронном зале явно что-то происходило. И это наводило на мысль, что скоро там потребуется ремонт.
– Они, - Микаэла кивнула в ответ на мой вопросительный взгляд и просияла улыбкой. – Вот сейчас кому-то трепку задам!
– Надеюсь, не мне, - усмехнулся. – Я рассчитываю на благодарный поцелуй.
– Аморальное поведение уже было сегодня.
Вот, значит, как? Покосился на невесту, что изо всех сил пыталась спрятать немного смущенную улыбку, и возразил:
– Всегда не грех повторить то, что так приятно.
– Возможно. Но иногда надо вспоминать о приличиях. На сегодня греха достаточно.
– Сплошное безобразие. Никакой благодарности. Вот и спасай после этого беззащитных отроков. А завтра?
– Маттар!
– Что? У меня отличная память.
– Вот и вспоминай сегодняшний поцелуй тогда. И не проси нового!
– Ты коварна, как любая женщина, - пожаловался со вздохом.
– Я еще только учусь, поверь.
– И тренироваться будешь на мне, не так ли?
– Совершенно верно!
За этим разговором мы вошли в зал, где юные нахалята делили мантию. Я надевал ее на торжественные скучные мероприятия, следуя протоколу. Но судя по треску рвущейся ткани, скоро придется заказывать новую. Не могу сказать, что этот факт не радует, ведь родовая раритетная вещица, что возлежала еще на широких плечах моего пра-пра…пра-деда, уже порядком истерлась и пропахла черт знает чем.