Угроза эволюции

Коркханн

— Спасибо, дружище, очень кстати, — я хлебнул обжигающую жидкость и взбодрился.

— Мы следим за обоими входами, — отчитался он, тоже глотнув кофе. — Пока никто не приезжал и не выходил. Но внутри кто-то есть. Ищейки чувствуют. Правда, смутно.

Я сам попытался дотянуться дальним псиэм-восприятием до внутренних помещений офиса "Манаса", расположенного в серо-голубом трёхэтажном особняке. Ничего. Значит, некто очень хорошо маскирует псиэм, раз только ищейки различают, да и то неуверенно. Наученный печальным опытом лаборатории, где мы с Вивой чуть не простились с жизнью,

я серьёзно подстраховался. Начинать планировалось только полным контубернием через оба входа. Ещё три ликтора с четвёртыми ступенями личной силы — более мощных Марио забрал в офис корпорации — вели бойцов, подчиняясь моим командам по синхропсиэму. Лихо рисковать не собирался. Командная работа с превосходящей силой и огневой поддержкой.

Только вот не зря ли это всё? Загадочный некто, засевший в здании, мог оказаться как мощнейшим отцом-куратором, так и слабеньким ботаном-исследователем. Не проверишь — не узнаешь.

— Детей не чуют? — покосился я на Даргиуса.

— Вроде нет, — крепыш смешно почесал затылок над откинутым капюшоном лорики.

На всякий случай я ещё раз отдал приказ ищейкам "прощупать" здание на предмет следов необычных псиэмов детей-инсектантов. Очень не хотелось вновь нарваться на продукт чудовищного эксперимента Братства жнеца. Через минуту получил отчёт: псиэм-след только один, но странный, ни на что не похожий.

Весьма интересно. Я ощутил знакомый боевой азарт. Быстрее бы уже.

Взвёлся, наконец, широкий контур псиэм-связи по сверхзащищённому спецканалу, созданному техниками Конгрегации для операции "Aranearum tenaci" [43] , которая должна была вот-вот стартовать по всей стране. Я знал, что буду получать новости в режиме реального времени отовсюду. Мозг пылал в бешеном огне предвкушения чего-то невероятно масштабного, тело горело от адреналина. Псиэм Араха пульсировал охотничьими инстинктами.

43

[43]. Aranearum tenaci (лат.) — пойманный пауками.

"Ira Dei! Начинаем, in nomine Rationis!" — прилетели, наконец, сигналы Вартимуса.

Я отставил стаканчик с недопитым кофе и выскочил из машины. С другой стороны то же сделал Даргиус, мгновенно выхвативший "Очиститель". Моя команда прошла волной, все в строгом порядке бросились к двум дверям с разных сторон особняка.

Смущало, что в филиал НИО "Манас" так и не вошёл ни один сотрудник, несмотря на уже начавшийся рабочий день. Впрочем, чего-то подобного я ожидал. Тем интереснее, кто тот, единственный, прячущийся внутри.

Спецканал донёс первый отчёт Марио Главе: вошли в офис корпорации "Tendenze e prospettive" в Нова Аркадии, сопротивления пока нет.

Следом провинция Вирея: ликторы под атакой мощного инсектанта.

Я хмыкнул: первый результат, уже всё не зря — в Вирейском офисе окопалась, по меньшей мере, одна тварь. Но пока маловато.

Тирмид распахнул для меня внешнюю дверь особняка "Манаса", подождал, пока войду, шагнул следом с тремя бойцами. За нами —

второй ликтор со своей силовой четвёркой. Спокойно, уверенно. Через другой вход — ещё десяток коллег. Я так никого и не чувствовал. Пустые кабинеты с выломанными инфопанелями — всё как в столице. Смотались заранее. Где же та загадочная единственная тварь? И почему тоже не свалила?

Вспомнил Виву и её предостережение насчёт ходов под лабораторией "Sanguis vitam". Мы же здесь совсем недалеко. Что, если тут одна и та же сеть старых подземных коллекторов?

Скомандовал разделиться. Часть отряда повёл вниз, найдя спуск в подвал. Остальным велел прочесать второй и третий этажи. Ищейки, быстро сориентировавшись, подтвердили, что чуют странный след уровнем ниже. Тварь, по ходу, уверена, что успеет уйти. Надо поспешить!

Узнаваемый псиэм-сигнал Вэрма из Иггарды: в столичной штаб-квартире корпорации пока глухо.

Вирея: ликторы несут потери.

Фармина: тихо, сопротивление не оказывается.

Нова Галатия: две альсеиды, слабые, обезврежены. Скорее всего, случайно затесались.

Лондиния, Нова Бетика, Нордика, другие: обыски идут спокойно, "клиентов" нет, сопротивление отсутствует.

Я мысленно выругался. Хреново!

Аналитики в Иггарде, отслеживающие реакцию Триумвиров и новости, сигнализируют в спецканал: Марк Делл Апиус дал первый комментарий, предупредив Конгрегацию очищения об ответственности, если не последует рациональных объяснений этого "наезда на честный крупный бизнес в стране".

Я представил, как вне эфира Триумвир уже накатил на Вартимуса, и не позавидовал Главе. Тем важнее нам нарыть что-то стоящее.

Спуск в глубокий подвал уже ожидаемо привёл к мощной двери. Но на этот раз я подготовился, кое-что привезя из Иггарды. Хорошо, что летел служебным бортом, ни на один гражданский не протащил бы то, что дали с собой коллеги из Департамента передовых разработок, которые, по ходу, уже стали ко мне относиться как к добровольцу-испытателю. С разрешения Главы, естественно.

Достав чёрную с зелёной маркировкой шайбу с кулак размером, я прикрепил её рядом с замком и активировал псиэм-командой. Напротив поставил на пол на маленьком треножнике небольшой цилиндрик. Отошёл подальше. Из-за угла последовательно подал два сигнала.

Мощный направленный взрыв магнитной бомбы вышиб запоры и разворотил дверь. Следом сработал треножник, швырнув в проход инновационную псиэм-гранату. По помещению, куда она влетела, разлились широкие подавляющие волны.

Не мешкая, мы с бойцами бросились вперёд, врубив максимальную защиту лорик.

Вирея докладывала Главе о пяти убитых — двое ликторов, трое бойцов. Но "клиента" завалили.

В Нордике два инсектанта сумели скрыться через потайной ход.

Я фиксировал информацию краем сознания, пытаясь сориентироваться в тёмном подвале. Сырость и вонь, полумрак, слабый желтоватый свет. Почти никакого оборудования и мебели. Две комнаты, три. Последняя напоминала уже скорее пещеру, чем обустроенное помещение. На обшарпанных стенах блестела густая слизь. Она же капала с потолка. Псиэмы бойцов донесли волны отвращения.