Уходите и возвращайтесь
Шрифт:
— Нам пора, — сказал Никита. — Когда следующая перевязка?
— Заходите, — милостиво разрешила Татьяна. Она вырвала из блокнота чистый листок бумаги, черканула телефон и с королевской небрежностью протянула его Никите. — И звоните.
— А если мы не поступим? — вмешался Алик.
— Пишите. — Таня дружелюбно улыбнулась. — Может быть, чаю выпьете?
— С удовольствием.
— А бутерброд?
— И бутерброд, — согласился Алик и отвернулся, чтобы не видеть недовольного взгляда Никиты.
Татьяна заварила чай и приготовила бутерброды. Алику — с рыбой, а Никите —
— Пожалуйста, — сказала она, присаживаясь вместе с ребятами за стол.
Алик при виде своей любимой рыбы удивленно вытаращил глаза.
— Если бы я не знал, кто вы и как вас зовут, я бы подумал, что вы из сказки. Фея!
— К счастью для вас, я из плоти и крови.
— Почему к счастью?
— В противном случае вы остались бы голодными. — Таня перевела взгляд на Никиту. — Вы, военные, живете по строгому распорядку. — Когда отец кричит: «Обедать», часы можно не проверять — ровно половина первого.
— А ваш отец тоже военный?
— Летчик.
— Это не он? — Никита указал на фотографию.
Татьяна кивнула и задумалась, совершенно по-детски наморщив лоб.
— Чем же мне вас еще угостить?
— Спасибо, — сказал Алик.
— В следующий раз мы угощаем, — проговорил Никита, продолжая изучать фотографию. Он вспомнил, на кого похож лейтенант, и это открытие привело его в замешательство. — Вы не Жихарева? — спросил он смущенно.
Татьяна удивленно вскинула брови, и по этой ее легкой растерянности Никита понял, что не ошибся, и мелькнувшая было догадка, что полковник и старший лейтенант одно и то же лицо, стала реальностью, превратилась в неоспоримый бездоказательный факт. «Вот ведь как бывает!» — подумал Никита, размышляя над этим странным совпадением.
В первой половине дня полковник был неразговорчив. Одни объясняли эту странность в его поведении крутым нравом: нерадивым подчиненным особенно крепко влетало по утрам, другие — излишней деловитостью, за которой некогда и рта раскрыть, а третьи, особенно новички, не зная командирской общительности и энергии, склонны были считать молчаливость врожденной чертой характера этого человека. И лишь жена и те немногие фронтовые друзья, которым посчастливилось вернуться домой живыми и невредимыми, знали, что эту странную особенность полковник Жихарев приобрел в июле сорок третьего, когда не возвратился с боевого задания его лучший друг, старший лейтенант Мазур.
Никита поначалу тоже было причислил полковника к разряду самодуров, но случай помог ему усомниться в правильности своих выводов. Никита работал механиком и ремонтных мастерских. Однажды, когда он возился с двигателем, менял фильтры, в ангар вошел прапорщик Еськов.
— Мазур! — гаркнул он зычным голосом. — Прими у Соколова машину, а завтра в пять ноль-ноль заедешь за командиром полка. Домой. Ясно?
— А что с Соколовым? — помрачнев, спросил Никита.
— Отчитываться я перед вами не обязан, — сухо отчеканил прапорщик, — но, зная вашу любознательность, отвечу: его комиссовали.
— Но почему я? — не выдержал Никита. — Баранку крутить я бы и в пехоте мог.
Этот вопрос прапорщик обсуждать не стал. Он просто
Месяц назад Никита подал рапорт, чтобы ему предоставили отпуск для сдачи экзаменов в летное училище. Именно поэтому он с таким усердием возился с двигателем — уж что-что, а материальную часть летчик должен знать в совершенстве. И вот на тебе: кого-то комиссовали, а ты расхлебывай. Вместо того чтобы готовиться к экзаменам, он будет баранку день и ночь крутить. Никита от злости аж зубами скрипнул. Но приказ есть приказ…
— Как ваша фамилия? — спросил полковник, смерив новичка строгим взглядом.
— Мазур. — Никита только сейчас заметил, что он без головного убора, и, смутившись, густо покраснел. — Извините, товарищ полковник, я в наряде был.
— Мазур? — переспросил Жихарев.
— Так точно.
Полковник сразу вспомнил своего фронтового друга, и на душе стало грустно и неспокойно, словно потерял он его не двадцать с лишним лет назад, а на прошлой неделе. Затем вспомнил и Марию, жену Валерки, — рыжую смешливую медсестру с коротко остриженными волосами, а вот кого она ему родила — девочку или мальчика, — он, как ни силился, вспомнить не мог. «Однофамилец, — подумал полковник. — А впрочем…»
— Как зовут?
— Никита.
— Полностью.
— Никита Васильевич.
Жихарев пожевал губами, смерил подчиненного с головы до пят.
— А деда как величали?
— Как и меня — Никитой.
«Однофамилец». Полковник сразу как-то сник, боком залез в машину и, махнув рукой — езжай, мол, отвернулся. Никита дал полный газ. Город только просыпался, и на пустынных улицах мелькали кое-где белые фартуки дворников. На поворотах резина пищала и пела, а машина резко при этом кренилась, словно лодка во время шторма. Никита любил и умел быстро ездить, но с такой скоростью он вел машину впервые — полковник опаздывал к вылету, и в этом была его, Никиты Мазура, вина.
Лихая езда Никиты не произвела на Жихарева никакого впечатления. Более того, когда «Волга», не вписавшись в поворот, вылетела на обочину, он спокойно заметил:
— Притормаживать можно чуть пораньше, а так недолго и… «разложить» машину.
— Роса, товарищ полковник, — попробовал выкрутиться Никита.
— Это надо было учесть, — проговорил Жихарев. — В любой ситуации, чтобы не попасть впросак, необходимо учитывать все, до последней мелочи. Ты за что наряд заработал?
— За любознательность. — Никита скривил губы и, недобрым словом помянув про себя длинный язык прапорщика, еще сильнее нажал на акселератор.
Но полковник, словно угадав его мысли, сухо заметил:
— Еськов всю войну стрелком-радистом летал, а после ранения — механиком. И многие офицеры, что летают сейчас с левого сиденья, отличным знанием двигателя ему, между прочим, обязаны, он их в люди вывел. А ты на него зуб точишь!
— Да почему?.. — Никита мастерски разыграл крайнее удивление.
Но полковника провести, видимо, было невозможно. Он сморщился и, заметив, что вопросы «почему» в армии популярностью не пользуются, замолчал, устало откинувшись на спинку сиденья.