Украденная душа
Шрифт:
– Хорошо, как скажешь… Но в этом обличии я дальше не пойду.
– Земной тропой или тропами воздуха? – привычно отозвался Ио.
– Земной.
Эрух прыгнул через ручей и мягко опустился на мох четырьмя
– Давно же ты не превращался в рысь, мой друг! А ведь здорово вышло, почти как раньше. Хотя зим десять тому назад у тебя получалось лучше.
Перепрыгнув тонкую струю воды, Ио стал волком и рванул в лесную чащу со всей прыти. Эрух не отставал, но держался на почтительном расстоянии. Всё же виртара в облике зверя – не совсем виртара. Как и человек на охоте – не совсем человек.
Когда деревья обмельчали и расступились, а лес задышал ночными туманами, две бесшумные тени остановились у реки, что зовётся Элэ. Они прятались от лунного света и долго вслушивались в говорливый пенистый поток, спускавшийся с горы духов.
– Ничего не понимаю, – прошептал Эрух, вернувшись в первозданный облик, – людьми совсем не пахнет. И вообще, дальше идти опасно. Тут правит Великая Сова. Попадись мы ей в когти…
– Да плевать я хотел на Сову, – став собой, напряжённо
– Если человек и был, он точно ушёл, а с ним и его запах. Неужели твой разум ослаб от частых превращений? Как же ты не поймёшь, Ио?!
– Не могу объяснить, Эрух… Просто… что-то подсказывает мне – он появится снова. Сегодня. Сейчас!
Едва Ио договорил, с другого берега донёсся вой.
Виртара выскочили из-за дерева и увидели пепельно-серого волка. Зверь мчался быстрее стрелы. Вниз по течению Элэ, туда, где кончается лес. Шерсть его искрилась, а глаза горели медовым пламенем. Он бежал, оставляя позади себя след, какой оставляют упавшие с неба звёзды.
Виртара застыли в изумлении. Подул северный ветер, и что-то тоскливое забралось к ним в души.
Скинув странное наваждение, Ио решил не сдаваться. Он всё ждал, когда появится безрогий. Но старый Эрух оказался прав. Человек не пришёл в ту ночь. Человека в ту ночь не было.