Украденная невинность
Шрифт:
Джессика начала шаг за шагом отступать назад к лестнице.
— Мэттыо! Мэттью, где ты?
Ей послышался ответ откуда-то снизу, возможно, со второго этажа, но одновременно с тем, как она повернулась к лестнице, та занялась факелом.
— Мэттью!
— Джесси!
Он вдруг появился у подножия пылающего лестничного пролета, похожий на привидение в длинной мокрой простыне, и стремглав бросился вверх. Вид у него был совершенно безумный. Смыкаясь у него за спиной, языки пламени вздымались с еще большим остервенением,
— Джесси!
Сама не зная как, девушка оказалась в его объятиях, исступленно прижимаясь и рыдая в голос.
— Нам нужно как-то выбраться отсюда, — задыхаясь, произнес граф и потянул ее к ближайшей комнате, пока еще свободной от огня. Там он отстранил Джессику и всмотрелся в ее заплаканное лицо. — Поверить не могу, что ты сделала это!
Она хотела ответить, но забыла все слова, когда в открытую дверь полыхнуло огнем.
— Что же делать? Обе лестницы горят! Боже мой, Мэттью, нам не спастись!
— На крышу! — крикнул капитан и сделал движение, как если бы хотел броситься прямо в огонь. — Другой дороги нет…
— Но мы все равно не сможем спрыпгуть с третьего этажа! — возразила девушка, чувствуя внезапную тошноту.
Ситон молча отодвинул се и сделал рывок к двери. К облегчению Джессики, граф всего лишь захлопнул ее, зашипев от боли в обожженных о медную ручку пальцах.
— Посмотри туда, — Мэттыо махнул рукой на окно. — Видишь, под окном соседней спальни начинается кровля двухэтажного крыла, оно идет под прямым углом к основному. На нее можно спрыгнуть. Проберемся в более безопасное место, а там что-нибудь придумаем.
Им вес же пришлось вернуться в объятый пламенем коридор, но Джессика не возражала, понимая, что другого выхода и впрямь нет. Восточное крыло особняка превратилось в океан огня, поглощающего все, что способно гореть: обои, драпировки, картины, мебель. Жар стоял такой, что воздух при дыхании обжигал легкие. В соседней комнате Мэттью сразу же бросился к окну и распахнул его. Джессика перегнулась через подоконник и с испугом посмотрела на крышу, казавшуюся бесконечно далекой.
— Сумеешь? — спросил капитан.
— Сумею.
— Мне придется прыгать первым, потому что удержаться на коньке крыши трудно. Как только я найду точку опоры, крикну, и ты прыгнешь тоже.
Джессика молча кивнула. Мэттыо коротко стиснул се руку, уселся на подоконник и свесил ноги вниз. Уже через мгновение капитан оттолкнулся и прыгнул. Ей пришлось приложить усилие, чтобы не зажмуриться, когда он приземлился на конек крыши. Ей показалось, что граф непременно скатится с сильно покатой кровли, но тот удержался. Это была первая удача на выбранном пути. Какое-то время Мэттью примерялся, стараясь найти опору ненадежнее, потом протянул руки вверх.
— Прыгай! Не бойся, я поймаю.
Чтобы не смалодушничать,
— Поймал, — прошептал граф с облегчением и ненадолго прижал ее к себе.
Он дрожал крупной дрожью, и девушка не столько чувствовала, сколько сознавала, что ее тоже трясет.
— Нам нельзя здесь оставаться, — сказал капитан, вновь обретая хладнокровие. — Кровля может загореться изнутри, или случится еще что-нибудь. Нужно продолжать путь. Ты готова?
Джессике удалось кивнуть.
Крепко держа се за руку, Мэттью двинулся вдоль узкого гребня крыши с острым коньком посередине, потом начал осторожно спускаться туда, где от горизонтального излома начиналась более плоская и более близкая к земле часть.
— Пока все в порядке?
— Угу, — пробормотала Джессика, едва протолкнув звук сквозь пересохшее горло.
— Вот и молодец, — рассеянно сказал Мэттью, помогая ей спуститься на карниз, ведущий к задней стене особняка (это было самое низкое место, на котором они могли удержаться, спуститься ниже не было возможности). — Постой немного, милая. Ты прекрасно держишься.
Несмотря на боль во всем теле и неотступный страх, Джессика ощутила прилив сил. Никогда еще Мэттью с ней так не разговаривал. Теперь, когда они стояли на узком карнизе высоко над землей, ей требовалось немало мужества.
— Ты снова прыгнешь первым и поймаешь меня?
— Обещаю, — улыбнулся Ситон.
После этого он прыгнул, покатился по земле, но почти сразу поднялся на ноги.
— Давай, милая! Ты справишься.
Джессика против воли улыбнулась и оттолкнулась от карниза. Казалось, она бесконечно долго летела вниз, но потом все-таки приземлилась в руки Мэттью, который не устоял на ногах. Девушка не сразу нашла в себе силы встать и сначала лежала, распластавшись поверх него, даже не дыша. Однако постепенно сквозь шок пробилось осознание того, что огонь по-прежнему ревет совсем рядом, под той самой кровлей, которую они только что покинули.
Она неуклюже поднялась на ноги. Мэттью взял ее за руку и потянул за собой, по Джессика ахнула и опустилась на колено от пронзительной боли в лодыжке.
— О черт! Ты, наверное, растянула ее, когда прыгала.
Ближайшее окно со звоном вылетело, и изнутри здания вымахнули языки пламени. Мэттью подхватил Джессику на руки и побежал под защиту деревьев. Там капитан привалился к стволу и несколько секунд тяжело дышал, потом просто осел, по-прежнему держа ее на руках и слегка покачивая, как ребенка.