Украденные главы

Райли Джеймс

– Можешь описать этого человека?
– спросил детектив, по-прежнему держа руки сложенными на груди.

– Да! На нём какая-то странная белая маска со знаком вопроса на ней, - мальчик сделал паузу, осознав, как это прозвучало.
– Знаю, в это трудно поверить, но это правда. А также на нём были шляпа и пальто Шерлока Холмса.

– Шляпа охотника на оленей, - проговорил инспектор.

– Что?

– Это называется шляпа охотника на оленей, шляпа, которую, по слухам, носил Шерлок Холмс. Не то чтобы он когда-либо появлялся на фотографиях в таком виде, - руки мужчины всё ещё не двигались,

даже для того, чтобы сделать пометку. Похоже, всё шло не так уж и хорошо.

– Вы мне не верите, - произнёс Оуэн, тяжело откидываясь на спинку стула.

– О, я знаю, кого ты имеешь в виду, - сказал инспектор.
– Но, учитывая его историю с полицией и со мной в частности, мне было бы довольно трудно поверить, что он решил устроить какой-то пожар.

Что? История с полицией? Как у вымышленного персонажа...

– Эй, Википедия, - позвал полицейский, открывая дверь.
– Никаких признаков другого подозреваемого. Похоже, он сбежал.

Инспектор вздрогнул.

– Я просил вас всех не называть меня так, - сказал он, но полицейский только ухмыльнулся, затем пожал плечами и закрыл дверь. Инспектор покачал головой, поворачиваясь обратно к мальчику.
– Прости. Они считают забавным, называть меня детским прозвищем. Оуэн, ты не знаешь, куда мог подеваться твой друг, этот мальчик Гноменфут? Возможно, ты поможешь себе, если будешь сотрудничать.

– Он тоже этого не делал!
– закричал Оуэн.
– Вы что, не понимаете? Нас подставляют! Я даже не знаю зачем, потому что всё это бессмысленно, но я видел этого парня в маске собственными глазами. Он устроил пожар, а не мы. Мы с Килем чуть не взорвались! Зачем нам делать это с собой?

Детектив мгновение пристально смотрел на мальчика, затем вздохнул.

– Я разговаривал с твоей матерью, Оуэн. Хочешь знать, что она мне сказала?

Оуэн вздрогнул.

– Наверное, нет?

– Она утверждает, что прямо сейчас, в этот момент, ты дома, в постели. Сказала, что смотрит прямо на тебя, - инспектор приподнял бровь.
– Так вот, я не знаю, что с этим делать. А ты?

Что она сказала? Зачем его матери так лгать? Или Киль каким-то образом применил магическое заклинание, чтобы всё выглядело так, будто Оуэн всё ещё в своей постели? Что происходит?

Оуэн сосредоточился так сильно, как только мог, пытаясь вспомнить что-нибудь из того, что произошло ранее этой ночью. Бороться с туманом в голове, чтобы добраться до реального воспоминания, было всё равно что пытаться пробить настоящий туман: это ничего не дало и, вероятно, заставило его выглядеть действительно глупо.

– Расскажи мне об этом мальчике Киле Гноменфуте, - попросил инспектор.
– У нас также нет никаких сведений о нём. Он каким-то образом подтолкнул тебя к этому?

– Нет, он хороший парень, - возразил Оуэн, его мысли метались. Почему он не мог вспомнить, как уходил той ночью? Магия Киля иногда так раздражала!
– Он бы тоже никогда не сделал ничего подобного. Мы оба просто хотим найти нашу подругу.

– Бетани Сандерсон, - произнёс детектив.
– О ней тоже нет никаких сведений. В твоей школе нет никого с таким именем. Даже в этом городе.
– Он приподнял бровь.
– Даже читательского билета нет.

Как это возможно?

Разум Оуэна лихорадочно соображал, перебирая всевозможные объяснения. Он что, сходит с ума? Всё это время Бетани ему снилась? Неужели сейчас всё это сон?!

Мальчик сильно ущипнул себя и подскочил от боли. Что ж, по крайней мере, он был в сознании. Но как могло не быть никаких записей о Бетани?

– Этого не может быть, - пробормотал Оуэн, почти умоляя инспектора.
– Она мой друг! Я знаю её... ну, всего пару месяцев. Или около того. Но я видел её и раньше, на уроках, в школе. Она существует!

Инспектор вздохнул.

– Я не знаю, почему ты лжёшь, малыш, но это нас ни к чему не приведёт, - сказал он.
– Расскажи мне, что происходит. Расскажи мне, как всё это началось. С самого начала.

– Я не знаю!
– простонал Оуэн, уронив голову на руки.
– Я не...

Но именно в этот момент воспоминание ударило его, как молот. Он знал.

Пропавшая глава 2

Месяц назад...

В библиотеке было тихо, горела только одна лампочка в глубине зала над учебными столами, которые все были завалены книгами. Вдруг одна из книг, словно сама по себе, открылась, и оттуда высунулась нарисованная рука, за которой последовали две линии, обозначающие руку, а затем и контур головы.

– Так странно!
– произнесла, появившаяся Бетани, её рот был в форме большой буквы «О», а волосы-линии, собранные в конский хвост, подпрыгивали за спиной. Девочка использовала свои нарисованные ручки, чтобы полностью выбраться из книги, затем потянулась, чтобы вытащить ещё два рисунка в натуральную величину.

– Но так даже веселее!
– проговорил Оуэн, и линия улыбки протянулась от одной стороны его круглой головы к другой.
– Только взгляни на это!
– Он дёрнул за линии, которые образовывали его тело, затем отпустил их, позволив им вернуться на место.
– Как будто это резиновые ленты!

– Я знаю, что согласился на это, - сказал Киль, - но когда ты сказал «дневник», даже представить себе такого не мог.
– Он поднёс одну нарисованную руку к своему круглому рту, словно его сейчас стошнит.

– Измени нас уже обратно, ладно?
– попросила Бетани Киля, показывая четырьмя пухлыми пальчиками, чтобы он поторопился.
– Последнее, что я хочу делать, это выяснять, как в таком виде посетить ванную.

– Подожди!
– вскрикнул Оуэн, когда Киль поднял свои нарисованные руки в воздух, держа две прямые линии, которые были его волшебными палочками.
– Дай мне ещё минут пять. Я хочу посмотреть, как далеко я смогу вытянуть руки, прежде чем они вернутся назад.