Украденные сны

Рудин Алекс

— Ничего смешного, — насупился Иевлин. — Я царское меню наизусть знаю. Утром — овсянка на молоке и отварные яйца. На обед — салат из свежей капусты, заправленный винным уксусом и оливковым маслом. Потом — борщ с говядиной или рассольник с перловкой. Изредка — куриный суп с лапшой. А на второе — пожарские котлеты или голубцы. И так изо дня в день! Какой повар может такое выдержать?

— Сочувствую вам, господин Иевлин, — улыбнулся я. — Но ведь наверняка были и праздники.

— Разумеется, — сердито хмыкнул повар. —

Но и там ничего нового, никаких экспериментов. Однажды я предложил вместо традиционного кремового торта подать сладкие пирожки и фруктовое желе — так меня даже слушать не стали! В конце концов я просто не выдержал. Из вдохновенного кулинара я превратился в… в обычного повара! Конечно, я не выдержал! Как-то раз лично принес императору завтрак — эту проклятую овсянку — и сказал, что подаю в отставку. Так дальше не могло продолжаться.

— И его величество не убеждал вас остаться? — заинтересовался я.

— А как вы думаете? Конечно, убеждал. Даже наградную звезду мне вручил. Но я не из тех, кто меняет талант на побрякушки! Я потребовал, чтобы его величество согласился разнообразить меню. И. Я был уверен, что ему понравятся новые вкусы — ведь я специально создавал подходящие рецепты. И что вы думаете? На следующее же утро мне вручили приказ о пенсии. Обидно, знаете ли!

Бывший императорский повар замолчал, сопя в роскошные усы. Потом хлопнул ладонью по столу:

— Нет, господин Тайновидец, даже не уговаривайте. Если бы сразу сказали мне, что готовить придется для императора, то вам не пришлось бы терять время на этот разговор.

Анна Владимировна растерянно смотрела на Иевлина и жалобно морщила нос.

— Понимаю вас, — кивнул я. — С вашими умениями трудно каждый день готовить одно и то же. Да и незачем. Сейчас вы свободны, и в «Долгожданной радости» нет отбоя от посетителей. Вы можете готовить, что вам угодно, а люди аплодируют и платят звонкой монетой.

— Вот именно, — повеселел господин Иевлин. — Я достаточно обеспечен, и могу делать, что хочу. Что еще нужно для счастливой и спокойной жизни? Кстати, вы не сказали, понравился ли вам суп.

— Суп был великолепен, — заверил я повара. — Но знаете, мне кажется, что ваша обида не прошла. Вы до сих пор носите ее в себе.

— И долго еще не пройдет, — хмуро кивнул Иевлин. — А вам, Анна Владимировна, я предлагаю обратиться к нынешнему императорскому повару. Он будет счастлив сварить борщ и приготовить пожарские котлеты! Да и свадебный торт испечь сумеет.

В ворчливом голосе Иевлина явно слышался сарказм.

Гораздова беспомощно взглянула на меня:

— Может быть, так и сделать?

— Оставим это как запасной вариант, — улыбнулся я. — Мне кажется, есть другой выход.

Я повернулся к Иевлину:

— Вы уверены, что ваши новые блюда понравились бы его величеству?

— Конечно, уверен! — без колебаний заявил повар. — Вы же знаете, как я готовлю. Вы хоть

раз видели, чтобы кто-то уходил из «Долгожданной радости» недовольным?

— Один раз видел, — рассмеялся я. — Помните репортера, господина Черницына?

— Помню, — скривился Иевлин. — Отвратительный тип.

— Он бежал отсюда как от огня. Но дело было совсем не в вашей кухне, тут вы правы. Знаете, я хочу предложить вам возможность доказать императору свою правоту.

— Как это? — насторожился Иевлин.

— Очень просто, — улыбнулся я. — Соглашайтесь устроить свадебный стол. И приготовьте все, что хотите — если вы уверены, что это понравится императору. Ну как, рискнете?

Бывший императорский повар задумался, а потом покачал головой:

— Ничего не выйдет. Его величество не похвалит мою еду, просто из принципа. Уверен, он тоже не забыл нашу ссору.

— А мы не скажем ему, что готовили вы, — усмехнулся я. — Ну как, решитесь?

— Я-то решусь, — кивнул Иевлин. — А что скажет Анна Владимировна?

Он посмотрел на Гораздову.

— Я попробовала ваш грибной суп, и до сих пор под впечатлением, — улыбнулась Гораздова. — Уверена, что с вашими кушаньями у нас получится самая лучшая свадьба в Петербурге.

— А знаете что, — довольно усмехнулся Иевлин. — Я даже не возьму с вас денег. Но ваш управляющий должен закупить все продукты строго по моему списку. Это непременное условие.

— Я сама это сделаю, — кивнула Анна Владимировна. — Значит, мы договорились?

Она протянула руку, и бывший императорский повар осторожно пожал ее узкую ладонь.

— Договорились. Подождите несколько минут, я приготовлю для вас пирожные. Упакую их вам с собой.

— Благодарю.

Бывший императорский повар удалился на кухню.

— Вы удивительный человек, Александр Васильевич, — сказала Гораздова. — Так легко уговорили господина Иевлина. Я думала, он ни за что не согласится.

— Пустяки, — рассмеялся я.

И одним глотком допил остывший кофе.

Глава 15

Мы с Анной Владимировной вместе покинули «Долгожданную радость». Гораздова прижимала к груди картонную коробку с пирожными и радостно улыбалась. Волчок бежал рядом и просительно заглядывал ей в лицо — надеялся, что Анна поделится с ним пирожными.

— Я даже не знаю, как благодарить вас за помощь, Александр Васильевич, — сказала Гораздова. — Без вас я ни за что не договорилась бы с господином Иевлиным.

Она озабоченно нахмурилась:

— Как вы думаете, свадебное меню не получится слишком уж оригинальным? Если господин Иевлин решит показать все свои кулинарные таланты, то…

— То ваша свадьба прогремит на весь Петербург, — рассмеялся я. — Не переживайте. Лучшего повара вам не найти во всей Империи, а теперь господин Иевлин будет стараться втройне.