Украденный дом
Шрифт:
– Короче, бери деньги и убирайся. – мрачно пояснил юноша.
– А! – понял пастух и теперь уже без колебаний схватил мешочек с монетами и взвесил его в руке.
Видимо удовлетворившись весом мешочка и предвкушая все соблазны и развлечения, которые теперь станут доступны, пастух кинул к ногам незнакомца кнут и шляпу. А затем был таков.
– Ты принял верное решение, парень! – вновь хриплым голосом проговорил Лаи и нахлобучил себе на голову соломенную шляпу с широкими полями.
Первая попытка воспользоваться кнутом, окончилась болезненным ударом по собственной
Лаи вскочил в седло и, раскрутив над головой кнут, обрушил его на ближайшую несчастную представительницу крупного рогатого скота.
– Эгегей, залетные! Разворачивай рога! – задорно заголосил юноша и пустил Упрямца вдоль стада, присвистывая и раздавая удары кнутом.
Паника среди коров распространилась с бешеной скоростью. Словно в очереди за модной одеждой по скидке сказали, что остался только один наряд. Толкаясь и испуганно мыча, животные принялись разворачиваться в сторону деревни. Рогатое войско Аргилая перестраивалось в боевое построение.
Штурмующие, наконец притащили таран. Дверь с треском выбили и сунулись было внутрь, но из темноты со свистом вылетел метательный нож и предупреждающе воткнулся в косяк. Заходить раздумали, но придумали план «Б». Дом обложили связками хвороста. И как раз поливали его маслом, когда земля начала подозрительно трястись под ногами. Вооруженные косами, топорами и вилами люди в недоумении обернулись – по дороге на них надвигалось большое пыльное облако. Вот, из облака появились первые рога.
Пожалуй, никто, кроме деревенских жителей, доподлинно не представляет себе, сколь серьезную угрозу представляет понесшее стадо коров. Милые, глуповатые животные, впав в панический ужас, моментально превращаются в лавину рогов и копыт, сносящую и затаптывающую все на своем пути. Здесь опять же вспоминается распродажа модного шмотья по скидке.
Косы и прочее оружие упало на землю. Люди в страхе прыгали через заборы, пытались залезть на ближайшие крыши или бежали прочь.
А позади стада размахивая над головой кнутом, верхом на Упрямце носился предводитель – Аргилай. Лошади его спутников бежали в арьергарде рогатого войска.
К тому моменту, когда стадо пронеслось мимо осажденного дома, людей на дороге уже не осталось. Лаи подвел лошадей к выбитой двери. Юноша крутил головой и опасливо оглядывался по сторонам, постоянно ожидая нападения. Деревенские жители отступили, но в любой момент могли вернуться.
Из двери дома выбежала Марико и, кошкой запрыгнула в седло своей маленькой лошадки.
– Ты потрясающий! – похвалила она.
Аргилай густо покраснел от таких слов.
– А еще позже не мог? – буркнула Трица, залезая на Луну.
– Мачту мне в зад, теперь нас объявят в розыск! – выругался Сарган, давая шенкеля своему скакуну.
Лаи был безмерно счастлив, что смог спасти своих друзей, но осознавая свою вину решил пока помалкивать и ничего не ответил.
Кони быстро набирали скорость. Деревенские дома проносились мимо. Атаковать всадников в галопе никто не решился, хотя один раз над головами просвистела стрела.
– Больше никаких крюков! – прокричала Трица, чтобы спутники услышали ее за перестуком копыт. – Направляется прямиков в Ноби!
– И
На том и порешили. Больше сейчас говорить было не о чем.
Четыре всадника стремительно неслись по дороге, покидая злополучную деревню Полынь, где им случилось испытать самое разное гостеприимство от местных жителей.
Короткий период Бабьего лета скоропостижно закончился. Теплые дни остались в далеком прошлом, словно их и не существовало. Осень окончательно взяла свое. Дороги размыл дождь, тракт вновь превратился в грязевое месиво. С реки явился туман, украдкой пробираясь среди высоких елей с красными стволами. Холод и постоянная сырость заставляли путников зябко кутаться и надевать на себя всю одежду, что была в наличии. Но по ночам и это не помогало. С наступлением темноты температура опускалась так низко, что по утрам грязь на тракте твердела и покрывалась деляной коркой.
Чтобы разогнать кровь после студеной ночи и хоть как-то согреться, на рассвете Трица устраивала Аргилаю регулярные тренировки. Иногда к ним присоединялся Сарган.
Сегодня Лаи отлупили с особенным усердием. И виной тому послужили не только воспоминания про утро, когда юноша проспал и вовремя не привел лошадей. Наемница решила, что Аргилаю пора попробовать себя в бою с двумя противниками.
Били сильно, много, но аккуратно. Указывали на ошибки, подсказывали верные решения и продолжали с упоением наносить удары палками. Аргилай, словно бешеная белка метался среди красных стволов сосен, грамотно используя деревья, как прикрытие и тщательно следя за тем, чтобы ни один противников не зашел к нему за спину. Ночной холод быстро покидал тело, а босые ноги, уже привыкшие обходиться без обуви, помогали лучше чувствовать неровности и корни на земле.
– Ты быстро учишься, юнга, – похвалил Аргилая Сарган, когда путники вывели своих скакунов на дорогу, больше напоминающую сейчас грязевое болото. – Еще немного и я буду звать тебя «матрос».
– У меня хороший учитель. – ответил Лаи, и с гордостью посмотрел на Трицу.
– И у меня был хороший учитель. – улыбнулась та, лукаво поглядывая на Саргана.
– Учитель моего учителя – мой учитель. – с важным видом, торжественно изрек юноша.
– Сложно… – нахмурился капитан, прикидывая в уме прозвучавшую фразу.
– Ты действительно дал мне очень многое, кэп. – с благодарностью произнесла наемница. – Кем я была до встречи с тобой? Диким зверьком, затравленным подростком.
Аргилай не мог не подметить волшебную перемену, которая произошла с его наставницей с того момента, как к ним присоединился капитан со своей супругой. Трицитиана словно расцвела и помолодела. Настроение женщины улучшилось, она стала чаще улыбаться, а взгляд холодных голубых глаз заметно потеплел.
– В океане жизни ты была для меня лучиком надежды и путеводной звездой. – пояснил Сарган. – Ты единственная, кто поверила в мои мечты о собственной посудине, о свободе, которую дарит море. Ты стала первым членом команды. Я до сих пор помню ту девчушку, который ты была Веснушка. Помню твою жажду знаний, пламенное желание приключений и новых открытий.