Украденный дом
Шрифт:
– Нельзя разбавлять. – недовольно заметил гном. – Фу – таким быть!
Сарган глянул в бойницу и продолжил рассказ:
– Напились мы на третью ночь, тухлая каракатица, и конечно, боцман нас застукал. Утром построение на палубе. Вывели перед строем, показательно отхлестали палками. Не сильно, так, для профилактики. Но боцман решил пойти еще дальше. Спрашивает: «Кто на борт самогон пронес?». Я честный был – признался. Он крышку из бочонка выбил и все содержимое, а было его больше, чем половина, вылил мне на голову.
В стену фургона с глухим стуком вонзилась стрела. Все пассажиры вздрогнули от неожиданности.
– Бурить твои шахты, – выругался гном. – Преследуют, паразиты! Стрельните по ним для оснастки.
Лаи всмотрелся в придорожный лес, темный в вечерних сумерках, и никого не увидел.
– Куда стрелять то? Никого не вижу. – пожаловался он.
– По кустам шмальни, – посоветовал гном. – Пусть не наглеют.
– А вот мы на дороге мишень отличная. – кисло заметила наемница.
Сарган выстрелил в направлении леса. Лаи тоже, потом взял новую стрелу и повернулся к капитану.
– Облили тебя, а дальше что?
– А дальше закрыли нас в карцере. На хлеб и воду. Через день приходит боцман. Мы пьяные в драбадан сидим. Он в крик. Построение на палубе, кто, мол, осужденным алкоголь носил. Все молчат. Ладно. Приходит на второй день, мы опять пьяные сидим. Тут уже скандал, выяснения, капитану доложили. Обыскали карцер, обыскали нас – ничего не нашли. Поставили возле карцера охрану. Приходит боцман на третий день. Ну, теперь-то уже, казалось, ничего не должно быть.
Щелкнул арбалет – Сарган вновь выстрелил в сторону леса.
– Шныряют, крысы подпалубные… – проворчал капитан.
– Шлак с ними, пусть шныряют! – махнул рукой гном, ожидая продолжения рассказа и поглаживая длинную бороду. – На третий день что?
– А на третий день мы опять пьяные в стельку. – Сарган примолк, обнаружив, что у него закончились стрелы. – Веснушка, стрел передай. – попросил он.
– И причем тут ботфорты? – спросила Трицитиана, подходя к своему бывшему наставнику с пучком стрел. – Самогон вам в карцер кто-то протаскивал или вроде того.
– Вот и дело, что нет. – с улыбкой ответил Сарган, наложил стрелу на арбалет и повернулся к бойнице. – Мне, когда боцман на голову самогон выливал, тот, тек по телу вниз, прямо в мои высоченные ботфорты. А потом мы…
Фургон взорвался дружным смехом. Гномы гоготали, утирая слезы бородами.
На деревянное дно фургона с грохотом упал арбалет.
– А потом вы… – подсказала Трица, ожидая продолжения рассказа и, замерла. – Ты чего?
Руки рассказчика безвольно опустились. Колени мужчины подогнулись и, стоявший лицом к бойнице, Сарган, начал медленно оседать на пол. Лаи вовремя подскочил, чтобы не дать другу упасть. Из глазницы капитана торчала длинная стрела с черным оперением.
В темнеющих небесах над караваном истошно закричал Золотой орлан.
Аргилай расположился у огня, но не мог согреться. Его только-только перестало трясти. Рядом, обхватив руками колени, сидела Трица и мрачно смотрела в пламя. Марико осталась в фургоне. Женщина рыдала, обнимая и омывая слезами похолодевшее тело супруга.
К костру подошел бородатый командир Королевских егерей. Левая рука мужчины была наскоро перевязана чуть повыше локтя.
– Сожалею о вашей потере. – посочувствовал егерь, снимая свою остроконечную меховую шапку, похожую на шатер. – Он погиб в бою, как подобает войну.
Трица разлепила обветренные, пересохшие губы и хрипло произнесла:
– Его сердце принадлежало морю. Он хотел упокоиться в соленой воде.
Командир вздохнул. Помолчал, теребя в руках шапку, затем произнес:
– Я тоже потерял парней. У гномов несколько убитых. Мы хотим сложить погребальный костер в центре лагеря. Павших – следует предать огню. Попрощаться, как подобает.
– Тело капитана Саргана принадлежит его жене, – тихо ответила арт-три, продолжая смотреть в пламя костра. – Спроси ее. Но думаю, Марико хочет отвезти супруга, к морю. С рассветом мы выдвигаемся в Ноби.
– Нет, в Ноби не поедете. – отрицательно покачал головой егерь.
Лицо наемницы исказил гнев. Она медленно поднялась на ноги, явно собираясь сотворить с собеседником что-то ужасное, но тот вовремя предотвратил грядущую бурю.
– Мост разрушен. – пояснил бородатый мужчина. – Косолапые обрушили единственный мост и рыщут по лесу. До Ноби не добраться.
Фургоны поставили вокруг лагеря, сцепив между собою цепями. В центе разожгли большой костер. Высокое пламя опаляло лица жаром, а воспоминания о павших товарищах наполняли сердца скорбью.
Три гнома, четыре Королевских егеря и капитан Сарган отдали свои жизни за партию оружия для гарнизона города Грейсван. Гномы пали, пронзенные стрелами из засады, когда попытались убрать дерево с дороги. Егерей сразили в битве за фургоны. А капитан Сарган… Сарган стал злой шуткой судьбы.
Костер трещал, пожирая тела мертвецов. В стылом осеннем воздухе висел отвратительный запах горелой плоти. Искры от костра летели высоко в небо, унося души воинов к звездам. Иногда звезды исчезали на мгновение – это Золотой орлан кружил в ночном небе.
Лицо Марико распухло от слез. Глаза воспаленно алели в свете костра. Несмотря на жар женщина стояла близко к костру и, не отворачиваясь смотрела в пламя.
– Это моя вина… – зло прошептала она, а затем добавила громче. – Моя! Сарган не хотел мстить моему дяде. Нельзя убивать родных! Я потащила его на континент, забрала от любимого моря. Я проклята – все погибают вокруг меня. Все, кого я люблю!