Укрощение огня
Шрифт:
Потом он несколько раз предупредил новичков, что ноги и руки по второму разу не отрастают, и тут же поставил их на работу – им предстояло распиливать стволы, которые поставляли на лесопилку из близлежащих лесов. Первые несколько дней они в основном перекатывали бревна, устанавливали их на место и прогоняли под ленточной пилой. Работа опять была нелегкая, им приходилось напрягать те же мышцы, что и на лесоповале. Свободного времени почти не оставалось.
Жили они в бараках, которые стояли особняком от других, – специально для участников
В бараках женщины спали отдельно от мужчин, так что у Герцера не было возможности узнать, действительно ли Шилан стремилась к более близкому знакомству или просто разыгрывала его. Может, она специально хотела поддразнить Круза. Однажды тот пригласил ее в баню, но она отказалась, сославшись на сильную усталость.
Последние два дня их знакомили с плотницкими инструментами, показывали, как делать обрешетку, как сверлить дерево. И хотя Миллер не очень любил учеников, но был настоящим мастером своего дела. Он сам прекрасно рубил и распиливал дерево и не смеялся над их неудачными попытками. Просто сказал, что сам он работает с деревом уже семьдесят пять лет и не ждет, что они научатся этому мастерству за один урок.
В конце недели с ними расплатились, и на этот раз бонус получил только Майк. Он оказался крайне способным к плотницкому мастерству, Миллер всегда с улыбкой наблюдал за его работой. Герцер, напротив, в этой области был учеником неспособным. Если он хотел срезать топором маленький пласт, то у него получался большой, когда работал рубанком, поверхность у него получалась неровная. У него явно не было предрасположенности к этому занятию.
В первый же день их провели по лесопилке и показали деревянное колесо-турбину, цепные колеса, все соединения, и он с восхищением думал, как смог Миллер и несколько подобных ему умельцев собрать такую махину за какие-то две недели, имея в своем распоряжении лишь ручные инструменты. Он не завидовал их мастерству, но мог оценить его.
Когда с ними рассчитывались, он дотронулся до руки Шилан и спросил:
– Пойдем в баню?
– Ой, Герцер… – Он поднял руку и сказал:
– Все нормально. Просто хотел узнать, как у нас обстоят дела. На прошлой неделе мне показалось, что ты намекала на более близкие отношения.
– Герцер, я по вечерам бываю такой усталой. – Шилан нахмурилась. – К тому же в данный момент я не готова к каким-либо близким отношениям.
– Отлично! – кивнул он. – Я тоже.
– Что?!
– Ты не хочешь просто поваляться в сене, а я не хочу длительных отношений, – пожал плечами Герцер. – Это нужно Крузу, не мне. Но ты мне нравишься – в качестве друга.
– Ого, – проговорила Шилан.
– Я не хотел тебя обидеть.
– Ого.
– Итак, друзья? – И он протянул руку. Шилан какое-то мгновение смотрела на его руку, словно растерялась, а потом с отсутствующим видом пожала ее.
– Друзья.
– Слушай, я хочу пообедать с Майком и Кортни. Пойдешь с нами?
– Нет, – ответила Шилан. – Я иду… мне нужно…
– О'кей. –
Он прошел к тому месту, где его поджидали Майк и Кортни.
– Снова повезло? – спросил Майк.
– Нет, – ответил Герцер. Теперь, когда он точно знал, что Шилан его не видит, он спокойно улыбнулся и продолжал: – Я предложил ей остаться друзьями.
Майк состроил гримасу:
– О-о-о-о! Победа за мужским полом!
Герцер не сбавлял шагу и подталкивал вперед Кортни, которая так разозлилась на него, что теперь никак не могла успокоиться.
– Ты предложил ей остаться друзьями, хотя на самом деле не хочешь этого?! – с гневом обрушилась она на Герцера.
– Нет, я предложил ей остаться друзьями, и я этого хочу. Но еще я хочу поддразнить ее!
– Да, да, ДА! – выкрикнул Майк. – Поделом!
– Но зачем было так себя вести? – не унималась Кортни.
– Ну а что мне оставалось делать, дать ей использовать меня в игре с Крузом? Мне показалось, что ей только этого и надо. Или еще сделала бы из меня марионетку. Не знаю, была ли она такой всегда, или с ней что-то там произошло по дороге сюда, но она пыталась крутить мною еще в бане. Нет уж, увольте.
– Ничего себе, – бросил Майк и получил удар в плечо.
– Ага, ты задел меня за живое, сэр! – Герцер схватил его за грудки.
– Вы оба просто с ума сошли, – заметила Кортни.
– И потому вы, женщины, нас любите, так? – улыбнулся Герцер.
– Геррик, – раздался голос сзади.
Герцер обернулся и чуть не вытянулся по стойке «смирно».
– А, сэр… Эдм… мэр Тальбот!
– Рейчел рассказывала мне, что ты играл в режиме виртуальной реальности, в том числе и в «Поиске Третьего Трона». Так? – без каких-либо вступлений начал Эдмунд. Но он успел-таки кивнуть стоявшим с открытыми ртами Кортни и Майку.
– Да, сэр Эдмунд!
– Можно просто «да», – усмехнулся Тальбот. – Ты играл роль рыцаря. Так?
– Да… мэр Тальбот.
– Но для этого необходимо ездить верхом. Ты ездил?
– Да, мэр Тальбот.
– Если быть более точным, для исполнения роли рыцаря нужно уметь ездить верхом очень необычным способом.
Герцер вдруг очень отчетливо вспомнил, как сильно ударился, когда на узком мостике он подался направо, а его ржущий и резво скачущий конь налево.
– Да, сэр.
– И в течение всей игры ты был верхом?
– Да.
– Ты прошел испытания?
– Да… мэр Тальбот. Прошел.
– Вместе с конем?
– Да.
– Сколько попыток тебе понадобилось, чтобы перебраться через «какой-сукин-сын-придумал-в-этом-месте-мост» мостик?
– Я и не думал, что мост широко известен, – рассмеялся Герцер.
– Как видишь, – ответил Тальбот. – Так сколько?
– Четыре.
– Как ты провел на ту сторону коня?
– Перетащил его с помощью лебедки и веревок, хотя он сильно лягался и ржал.
Эдмунд обдумал услышанное, потом усмехнулся: