Укрощение строптивого лига

Ганова Алиса

Первое, что поразило, — каскадные фонтаны, тянущиеся вдоль ступеней. Красивые, мраморные, с позолотой и богатой резьбой, но статуи! Они изящно двигались на пьедесталах и рассеивали водные брызги, сверкавшие на солнце так, будто содержали крохотные бриллиантики. А едва капли касались водной глади — раздавался тихий мелодичный перезвон, и вспыхивали разноцветные искорки. И звук был столь приятный, что хотелось остановиться и насладиться им.

Я уже откровенно вертела головой, не обращая внимания на спускавшихся нам навстречу лееров.

Мужчины

в нарядных камзолах приветствовали Нормеров, те в ответ царственно кивали головами, а я испытывала неловкость. Ведь меня откровенно разглядывали. Но о робости почти сразу забыла.

С каждой ступенькой все больше открывался фасад императорской резиденции, и я настолько поразилась, что запнулась. Спасибо Тирсу, удержал.

Серединная часть дворца возвышалась над протяженными четырехэтажными крыльями. Фасадную стену щедро украшали барельефы, пилястры, на которых чудным узором сплетались цветы, злаки и ветки деревьев. Каменную резьбу покрывала позолота и разноцветный мерцающий перламутр. Огромные окна сверкали, отражая солнце, и мешали рассматривать здание. Вкрапления кристаллов придавали отдельным камням яркие красочные оттенки. А благодаря радужным переливам строгая императорская резиденция обретала сказочность и воздушность. Представляю, как восхитительно она смотрится ночью.

— Во дворце 70 парадных залов, более 100 спален, огромная картинная галерея, открытая для просмотра, большая капелла, есть сцена для представлений и великолепная оранжерея… — викартесса улыбалась, рассказывая о достоинствах дворца. — Императорские балы отличаются великолепием и утонченностью…

Видно, что ей во дворце комфортно. Я же ощущала себя институтской сироткой, которой на аудиенции предстоит убедить императора, что она достойна некоторой пенсии и заботы.

На последних ступенях передо мною открылся потрясающий магический вид — и я забыла, как дышать.

Парадный вход в резиденцию располагался в портике с колоннами в виде мужских фигур, а над ним сиял голубой шар, с парившей в нем оранжевой птичкой. Стерегли эту «жемчужину» две огромные черно-синие вороны. Вот только хвосты у них были длинными, как у павлинов, свисали с крыши портика и искрились белым сиянием.

— Это вестница Богов, известившая о божественном выборе на императорском отборе. А два агола — ее хранители, — пояснила викартесса.

Я любовалась и не могла поверить, что не сплю.

— Иллюзия? — просила робко.

— Они — да, а стражи-статуаты нет.

— Понятно, что нет, они же статуи, — отмахнулась я, однако когда огромные колоссы в раз открыли глаза и будто бы задышали, едва не лишилась сознания. Облаченные в современные миритийские камзолы, высоченные каменные мужи смотрели грозно, будто заглядывали в самую душу. Я запнулась второй раз.

— Кто с чистыми помыслами, не замышляет зла против императора, тому нечего бояться, — успокоила Эдалина.

— А если нет? — я просто полюбопытствовала,

но одна из статуй тут же сжала руку в огромный кулак. Так я поняла, что лучше держать язык за зубами.

— Знакомься. Это леер Анабез, это генерал Львок, канцлер Машан, а крайний справа — викарт Бокоп.

— А за что их так? — спросила шепотом, подозревая, что души провинившихся заточили в камень.

— За мужество, верность и доблесть, — огорошил викартесса. — Подумала, что они живые?

— А нет?

— Статуатам придают черты персон за особые заслуги перед Миритией. Иногда им просто меняют облачение.

— Потрясающе! — прошептала я и под пугающими взглядами четырех стражей поспешила скрыться в прохладном холле.

Огромные арочные окна пропускали много света. Он отражался от натертого до блеска паркета, в хрустальных люстрах, золотых статуях и зеркалах. Сочная роспись потолка привлекала внимание. Но когда нарисованные животные и цветы зашевелились, я почти не удивилась.

Нам навстречу вышел мужчина в нарядном черном камзоле. Викартесса склонила голову и представилась:

— Викартесса Нормер Рийская, викарт Нормер Рийский и герида Дотвиг, — потом посмотрела на меня и прикрыла глаза, давая знак, чтобы я приподняла край рукава и продемонстрировала приобретенную утром родовую метку Дотвигов. Когда я сделала это, она добавила: — Нам назначено.

— Император Максильен в синем кабинете, — оповестил нас мужчина и отошел с дороги.

Мы шли по коридорам, одинаковым по своей красоте и помпезности. По пути я засмотрелась на цветущее деревце в кадке, источавшее приятный аромат, и не сразу заметила, что за мной наблюдают десятки глаз. От испуга вцепилась в руку рыжего.

— Сьдесь польно сьтатуатов, — пояснил он, но поздно. Уверена, у меня появился еще один клок седых волос. — Ты пьевыкнешь. А есе сьдесь ест зивуаы.

— Кто-кго?

— Живуары. Они тебе понравятся, — пояснила вместо сына Эдалина.

— Да? А звучит угрожающе.

— Это милейшие животные, — залепетала с восторгом она. — Добры и не пугливы. Их можно подозвать, погладить и покормить. Они просто невероятно милы!

— И невеоятно фкусны, — с каплей ехидства добавил Тирс. Викартесса, не ожидавшая от сына подвоха, кивнула. И только потом, спохватившись, покраснела.

— Поэтому, Веа, вам с викатессой не сьедует забьедать в юзное садовое кыло. Лучше ф павое. Там каусели, и много гостей.

— Тирс! — сердито нахмурилась Эдалина.

— Наш секьет, мама, узе давно раскыт. Чего только стоит ваша метамофоза при вчеашнем азговоре, когда вы вышли ис себя.

— Это ты вывел меня из равновесия! Вера, надеюсь, ты не боишься нас?

— Нет, — ответила я, однако Райский ехидно покосился, безмолвно припоминая, как я при виде его когтистой лапы съехала с кресла. — Просто это так удивительно. В нашем мире такое невозможно.

— В нашем тозе рьедкость, — добавил он. — И мы это не афишируем.