Укрощенная горцем
Шрифт:
Коннор придвинулся еще ближе и склонился к ее губам:
— А сейчас?
Ее губы были мягкими и податливыми. Коннор что есть сил прижал Мейри к себе, крепко обнял ее, поцеловал…
— Вот он…
Голос Генри де Вера вдруг смолк. Затем прочистила горло королева.
— Капитан Грант, — окликнула Коннора Мария Моденская.
Коннор отпустил Мейри, повернулся к королеве и увидел, что рядом стоит его мать. На лице леди Хантли возникла мимолетная улыбка — она явно была рада видеть Мейри в объятиях
— Ваше величество, — произнес Коннор и поклонился.
— Капитан Грант, лорд Оксфорд весьма не доволен вашим обращением с мисс Макгрегор.
Коннор обжег взглядом недоумка и поклялся выбить ему зубы при случае.
— Вы просили у отца мисс Макгрегор разрешения ухаживать за ней?
— Просил, ваше величество, когда мне было двадцать два года, потом еще раз — в двадцать пять, а через два года снова. Он дал свое благословение.
Мария Моденская улыбнулась ему так приветливо, что Коннору захотелось поклониться ей еще раз.
— Я не вижу здесь признаков дурного обращения. — Королева перевела взгляд на Мейри. — Обидел ли вас капитан чем-нибудь?
— Нет, ваше величество, — сказала Мейри.
Ее ответ лишил лорда Оксфорда всякого самообладания. Казалось, он стал даже меньше ростом и при малейшем дуновении рухнет на землю.
— Значит, я ошибся, — слабым голосом произнес Оксфорд.
Все-таки он был сильно влюблен в Мейри.
Коннор даже ощутил приступ сострадания к Генри, когда тот развернулся и ушел, не сказав больше ни слова.
— В будущем, капитан Грант, — снова заговорила королева, — ухаживайте за нею с большей осмотрительностью. Мисс Макгрегор, вы уже поели?
Мейри покачала головой и, оглянувшись, улыбнулась Коннору, когда супруга короля повела ее к Банкетному залу.
— Пойдемте, леди Хантли, — позвала она Клер со своим легчайшим итальянским акцентом, когда та остановилась, чтобы поцеловать сына в щеку.
— Женись на ней наконец и осчастливь нас, сынок.
— Леди Хантли!
— Идите, ваше величество.
Коннор проводил их взглядом и посмотрел на лестницу, что вела на верхний этаж. Конечно, он собирается жениться на Мейри, но сначала следовало выяснить, действительно ли человек, которого он семь лет называл своим другом, предал его.
Коннор поднялся по лестнице и пошел вдоль длинного коридора, как на казнь. Если его подозрения верны, то Седли попытается проникнуть в пустые покои Макгрегоров, чтобы расправиться с Тэтчером раньше, чем Коннор успеет с ним поговорить. Седли точно не знает, может ли Тэтчер его опознать, но рисковать не станет. Но даже если он ошибся и Седли не придет, Коннор чувствовал, что с него достаточно. Он видеть не может эти роскошные залы, до краев заполненные злобой и предательством.
Виновен Седли или нет, теперь не так уж важно. Коннор хочет оказаться там, где не нужно
Наконец Коннор оказался у нужных покоев и открыл дверь. Тэтчер сидел на стуле и утирал лоб дрожащими пальцами. У окна стоял Драммонд и чистил ногти кончиком ножа. Сапоги Коннора аккуратно стояли рядом. Оба подняли головы, когда он вошел.
— Где Эдвард?
— Пошел принести ему последний ужин, — ответил лейтенант и посмотрел на пленника. — А я говорю, пусть помирает на пустой желудок.
— Думаю, он давно не ел досыта, — заметил Коннор. — Люди, которые убивают за деньги, обычно не очень богаты.
— У него было двадцать монет. Так что он хорошо питался.
Коннор покачал головой и встал напротив Тэтчера.
— Деньги забрала его сестра и уехала из Англии. — Коннор присел и заглянул в лицо Тэтчера. — Я правильно говорю?
— Да, — кивнул Гарри. — Видно, она сбежала во Францию.
Драммонд буркнул:
— Он все еще утверждает, что не знает, кто ей заплатил.
Коннор поднялся и подошел к лейтенанту.
— Возможно, на полный желудок он что-нибудь вспомнит.
На королевской службе Коннор сотворил много зла. С этим теперь покончено. И пусть другие говорят что хотят. Горцы не варвары, и он не собирается отправлять голодающего на виселицу.
— Я сказал, что его накормят, — значит, накормят. Но не сейчас. Найди Эдварда и скажи ему, что еда может подождать, пока Тэтчер не предстанет перед королем.
Драммонд вышел, не задав ни одного вопроса, а Коннор отметил, что надо похлопотать перед королем о его повышении. Когда он уедет, отряду понадобится новый капитан, причем такой, который сможет обучать Колина.
Подождав, пока Ричард выйдет, Коннор занял место у окна и приказал:
— Разверни свой стул и сядь ко мне лицом.
Тот подчинился.
— Меня повесят?
— Ты ударил меня ножом и бросил на помойку.
— Точно, — пробормотал Тэтчер. — Меня надо повесить. Я делал много дурного.
Коннор смотрел на него. Не надо разговаривать и отвлекаться. Когда придет Седли, он должен быть начеку.
— У тебя будет время исповедаться священнику. А сейчас молчи. Скоро сюда кое-кто войдет, но ты не должен оборачиваться. Это понятно?
Тэтчер кивнул, но не произнес ни слова. Ждать пришлось не более четверти часа, когда задвижка на двери вдруг скользнула из паза. Коннор отскочил от окна, прижал палец к губам и спрятался за дверь, но пока она не открылась.
С гневом и печалью наблюдал Коннор, как в комнату просунул голову Ник Седли.
Убедившись, что Тэтчер один, Седли вынул из кармана кинжал. Коннор захлопнул дверь и в тот же миг бросился на Седли. Тот не успел даже обернуться. Коннор сдавил его шею локтем и выбил кинжал из рук.