Укротители непогоды
Шрифт:
— Вы говорите о лесном народе? Разве они согласятся нам помочь?
— Они придут лес спасать от пришельцев с той стороны. Помогут архимагу, чтобы он помог им. Но нужно торопиться. Я не могу позвать отсюда. Идем. Быстрее.
И мы пошли так быстро, как только могли, не останавливаясь для отдыха до самой ночи. Да и тогда наш привал был совсем недолгим, только немного восстановили дыхание, попили воды и двинулись дальше. Тем более, погода не позволяла расслабиться: резко похолодало, ветер налетал порывами, моросил ледяной дождь. От холода и усталости я почти не чувствовала ног, мыслей в голове не осталось, только образ Сокола перед глазами. Только благодаря ему я не падала без сил.
Мы
— Ждите тут, — велела она и скрылась с глаз. Я зажгла тусклый магический огонек, отыскала в его свете поваленное дерево и уселась на скользкий замшелый ствол. Дарко устроился рядом. Разговаривать не было сил. Дождь полил крупными каплями, больно бившими по темени, но мы все равно уже промокли насквозь. Главное, пусть ведьма быстрее вернется с подмогой. Сокол больше не поддерживал ясную погоду, видать, некромант заковал его во все те жуткие кандалы. При мысли о том, что он сейчас один среди толп мертвецов и демонов, беспомощный, во власти жестокого безумца, у меня заболело сердце.
К счастью для меня и к несчастью для некроманта, мага погоды сделать беспомощным не так-то просто, по крайней мере, пока он в сознании. Ведьма была права — Сокол хотел, чтобы мы как можно быстрее оказались от него подальше. Но не для того, чтобы смогли попросить лес о помощи.
18
На рассвете разразилась гроза, одна из самых сильных, что я в жизни видела. Она застала нас на обратном пути через болото. Шатаясь от усталости, мы брели, отупевшие от бессонницы, окруженные странными и непонятными существами. Хоть они старались не попадаться на глаза, можно было почувствовать, а то и увидеть, если не смотреть прямо на них. Вот промелькнул и скрылся кто-то, похожий на невысокого косматого человека с длинной растрепанной бородой. Радужная змея в руку толщиной скользнула по опавшим листьям и нырнула в болото. Стайка треугольных белых птиц с низким гулом пронеслась над головой. Полупрозрачные девушки с кожей, покрытой узором цвета весенней листвы, то и дело выглядывали из-за деревьев, их шелестящие голоса доносились нам вслед.
Лес вокруг наполнился жизнью, она шла за нами и опережая нас, я ощущала силу, от нее исходящую. Эта сила и мне помогала держаться, казалось, я понемногу напитывалась их энергией. Когда кончилась ночь, стало проще поверить, что мы сможем одолеть всех демонов преисподней.
А потом началась гроза. Сначала воздух стал разреженным — как ни вдыхай, не надышишься, а затем тяжелым, влажным, зудящим от электричества. Черная туча надвигалась с чудовищной скоростью, загрохотал гром, засверкали молнии. Деревья стонали, раскачиваясь, как тонкие стебли, норовя упасть прямо на нас в любой момент. Ветер дул сбоку, но продвигались мы с черепашьей скоростью. Если бы у меня остались силы, я бы попробовала разогнать тучи хоть немножко. Но сил больше не было.
— Вперед, укрыться нам негде, — подгоняла ведьма. И откуда в такой хрупкой женщине столько энергии? — Гроза нам лишь на пользу, демоны не любят молний. Лесному же народу дождь нипочем.
— Нам некогда прятаться, — ответил ей Дарко, закрывая лицо рукой от очередного порыва ветра. — Иванка, ты как, идти можешь?
— Как видишь, — из-за шума приходилось чуть ли не кричать. Я ускорилась, как могла, и обогнала его. Он что, слабачкой меня считает?
Вскоре разыгралась буря, а потом мы оказались в самом ее центре. Грохот, треск, ветер, сбивавший с ног, падавшие тут и там ветви и сучья, а то и деревья, беспорядочные электрические разряды, хлеставший со всех сторон ледяной дождь…
Я попыталась расслабиться и слушать грозу. Черт. Как мало у меня осталось сил. От усталости голова будто ватой набита. Если я потеряю всю свою магию сейчас, как смогу помочь Соколу? Пришлось терпеть и идти, стиснув зубы, не думая ни о чем, кроме следующего шага. Грозы в это время года короткие. И эта кончится так же быстро, как началась.
Но когда гроза над нами начала стихать, двигаясь дальше к северу, оказалось, что так просто она не кончится. Из центра тучи выгнулась к земле воронка и хоботом потянулась вниз, разрастаясь на глазах.
— Это же смерч! — Дарко бросился вперед, хотя казалось, что силы его были на исходе. Я поспешила следом. Черт. Там же Сокол!
— Куда! — ведьма ухватила меня за рукав. — Навстречу смерти своей бежишь, бестолковая девчонка?
— Пустите! — я вырвалась. — Там Сокол. Вы можете оставаться. А я его не брошу.
— Архимаг погоды? — она рассмеялась мне вслед. — Бестолковая, смешная девчонка, разве…
Дальше я уже не слышала. Мы ломились через лес, не обращая внимания на то, что ноги то и дело по колено проваливались в грязь, что ветки хлестали по лицу. Воронка дотянулась почти до самых крон, послышался оглушительный грохот. Затем смерч двинулся вперед, все быстрее удаляясь от нас в сторону, где мы расстались с Соколом. Вскоре мы вышли на просеку, которую он оставил за собой.
— Что же делать, Иванка? — спросил Дарко, растерянно глядя на переломанные, как щепки, деревья, в беспорядке разбросанные перед нами. — Что же нам делать?
— Идти вперед, — проскрипела я в ответ. В горле пересохло. Мы подняли головы и посмотрели на подпиравшую небо колонну, которая, хоть и шла далеко, но казалась огромной. Доносился далекий грохот и завывание ветра. — Что еще мы можем?
Мы побрели, перелезая через поваленные деревья. Я старалась не думать о том, что будет, если смерч решит повернуть в нашу сторону. Надеялась только, что некромант почует беду и сбережет Сокола, раз тот был так ему нужен. А там и лесной народ подоспеет. Только бы сил хватило добраться. Только бы успеть.
Так мы и шли, я, Дарко и смерч впереди, отклоняясь к западу. Несколько раз я спотыкалась и падала, и в конце концов Дарко понес меня на закорках, сам шатаясь от усталости. Дважды мы делали привал, когда находили ручей, чтобы напиться. А потом я почувствовала слабое присутствие знакомой ауры. Сокол? Он был здесь?
Зажмурившись, чтобы ничто не отвлекало, опираясь на руку Дарко, я взяла этот след, сбиваясь, замирая, находя его снова. Едва уловимое, как трепет крыльев бабочки, легкое ощущение становилось все отчетливей, все ближе.
«Радомир!» — позвала я отчаянно, не надеясь услышать ответ.
«…»
Его присутствие. Направление, которое теперь я знала наверняка. Я шла по нему, как по канату над пропастью, нервничая, если Дарко заставлял меня свернуть хоть ненамного, чтобы обойти препятствие. Старалась отвлечься от шума ветра, досадного страха чего-то неведомого, подбиравшегося к нам, и сосредоточиться на ауре Сокола, видеть только ее.
«Ты опять меня не послушалась, Йована», — раздалось в голове ясно и четко. Я бросилась вперед и наконец увидела его, идущего навстречу. Его аура казалась тусклее, чем обычно, руки были скованы, лицо и волосы испачканы кровью, одежда превратилась в грязные лохмотья. Но чудесные голубые глаза смотрели, как всегда, ясно и по-доброму, в уголках губ притаилась чуть заметная улыбка.