Улей. Отверженная
Шрифт:
— Интересно, под чьим? — Язвительный шепот коснулся затылка.
Вывернувшись из захвата, я шутливо стукнула Четвертого по плечу, демонстрируя высшую степень дружелюбия.
— И когда же ты успел постигнуть акупунктуру?
— Чего? — Идеальные брови — зависть всего Королевского двора — сошлись на переносице.
Док, до этого молча выжидающий в стороне, поднял руку. Завладев моим вниманием, он пояснил:
— Это одно из новых направлений Королевской лаборатории. Я не участвовал в исследовании, но наслышан от коллег. Правящий Совет не хочет пускать эти
В мире людей и медведя сажали на велосипед, но грабли Четвертого физически не были приспособлены для такой точечной работы. И, промахнувшись, он мог запросто повредить мне позвоночник.
Командир, судя по изменившемуся выражению лица, пришел к такому же выводу.
— В следующий раз действуем по стандартному регламенту. Без всяких экспромтов и шаманских штук, все поняли? — В голосе прорезалась сталь. — Надеюсь, подобное происшествие больше не повторится.
Не менее «теплый» взгляд остановился на мне.
— Если для тебя это увеселительная прогулка, то лучше останься здесь. Развеяться ты сможешь и в Королевском саду, а вспомнить былые навыки — в тренировочном зале. Из новшеств — там, кстати, появились летающие мишени. Приведешь тело в порядок, поработаешь над самоконтролем, отрастишь крылья и в следующем сезоне поведешь свою разведгруппу.
Я замотала головой. Время — мой главный враг. Оно меня не вылечит, а покалечит еще больше.
— Командир, — вмешался вдруг Четвертый. — Без Второй нам не справиться…
Не слова, а бальзам на душу.
— Если придется стабилизировать портал, понадобится третий связующий. Из свободных ресурсов ты сейчас ей замену не найдешь.
— Я знаю, — Командир скрипнул зубами, — более того, вчера вечером пришло дополнительное задание. Так сказать, личная просьба от Жасминовой Леди. — Не сказал, а выплюнул. — Доставить в Улей самку Уугра. Живую, по возможности.
— На кой ляд ей сдался Уугр?!
— Сбавь тон, Четвертый. Не в нашей компетенции обсуждать отданные приказы.
— Приказы к нам спускает Правящий Совет, а не фавориты Королевы.
Невооруженным глазом было видно, как твердолобость Четвертого утомляла Командира. Но, как я успела заметить, он многое позволял своему подчиненному без особой на то причины.
— Своим умом ты до этого не дойдешь, поэтому запоминай, что говорю я. Просьбы конкретно этой… особы игнорировать не стоит. Я ничего не обещал, но мы попробуем.
Если не живого Уугра, то хотя бы мертвого. Не целого — так хотя бы часть.
Даже Четвертый, обуздав свои принципы, согласился, что с пустыми руками лучше не возвращаться.
Улей с высоты полета по форме напоминал муравейник. Посередине сочно-зеленого оазиса, окруженного мертвым ландшафтом: пустыней и голыми скалами — возвышался землистый холм. Он был испещрен множественными рытвинами и, казалось бы, тайными ходами. На деле его зыбкость была лишь миражом. Отверстиями служили вентиляционные люки. Жесткий каркас из древней породы, уходивший глубже корней, прочнее стали. Секрет Улья в том, что в его видимой части — самом «холме» — не располагалось
— Ники, о чем вы думаете? У вас появилась характерная складка на лбу.
Мы с Доком находились в силовом коконе и в огромных лапах Четвертого путешествовали почти с комфортом. Могучие крылья со свистом разрезали воздух. Если бы выгоревшую на солнце кожу покрывали перья, я бы звала Четвертого драчливым вороном.
— Да вот обнаружила ложный кирпич в нашем фундаменте. Забота о слабых, даже в такой извращенной форме, противоречит нашей идеологии, ты не находишь?
Док кинул взгляд на стремительно уменьшавшийся Улей. С набором высоты тот превращался в нелепую, окруженную порослью бородавку на вылизанном, идеально гладком теле нашего мира.
— Вы имеете в виду… гетто?
Ни стальное лицо, ни механический голос не выдавали волнения своего хозяина. И все же оно было, читалось в невербальных жестах, улавливалось в беспокойно гнущихся пальцах.
— Да, я давно там не была.
— Оно процветает, если можно так выразиться. За последний год плотность населения увеличилась.
— Это как, интересно?
— Как обычно, — хмыкнул Док, возвращая себе полную невозмутимость. — Одни не спешат покидать этот мир, другие чудом выздоравливают, третьи размножаются.
Непрерывный шум генераторов, должно быть, гасил все прочие звуки, а запах индустриального масла перебивал вонь грязных тел.
— Что примечательно, четверть детенышей выживают. Уже не единицы, как ранее….
Вопрос не успел слететь с моих губ.
— Они сами по себе. Под их описание у нас хорошо прижился термин «Пустышки».
Жить без Силы в нашем мире так же невозможно, как думать без головы. Кому ты такой нескладный нужен? Хоть маленькая, хоть квадратная, но голова у разумного существа должна быть по определению — так считали жители Улья.
— Королеве этот феномен не интересен, как и в принципе все гетто. — Механический голос нагонял зевоту и мог испортить даже самую интересную дискуссию. — Но тем не менее оно до сих пор продолжает свое существование, несмотря на антагонизм Правящего Совета.
— Мой вопрос — почему? Дело же явно не в душевной привязанности?
Порой Док в своем занудстве мог плутать часами, прежде чем дать конкретный ответ.
— Конечно, нет. Если вас интересует мое мнение, я считаю, гетто — это опора и поддержка Короны.