Улей. Отверженная
Шрифт:
— И с какой целью ты нас преследовал?
Командир внимательно изучал Волчонка. Заурядная внешность не представляла никакого интереса, в отличие от содержимого его черепной коробки.
— Да просто так. Было интересно, куда идет такая странная разведывательная группа.
У лжи особый запах. Ею пахли все мы, но только не он. Кира в расчет не брала, надеясь, что андроиды не умеют обманывать.
— Да неужели?
Командир знал, что он не врет, но, будучи уже в раздраженном состоянии, схватил его за рукав и потащил
— Чистое любопытство, клянусь! — В вопле мальчишки явственно звучало возмущение напополам с обидой. — Никаких дурных мыслей не было.
— Тогда проваливай.
Если бы это был сбежавший выходец Королевы, действовал бы код 342 — мы обязаны были забрать его с собой в Улей. Причину побега выясняли бы уже дознаватели в Лабиринте. Мелкую пешку прилюдно высекли, да и вернули бы на свое законное место, удвоив трудовые нормы. С рабочими единицами все было достаточно просто. Но Пустышка…. Для таких, как он, не было предусмотрено инструкций.
— Э нет. Мне тут кое-что пообещали! — Он ловко вывернулся из захвата и ткнул пальцем в меня. — Я знаю, разведчики, в отличие от гвардии, слово свое держат. Да и немного я прошу за спасение двух ваших бойцов.
— Вот оно как! Ты уже чего-то просишь? А я, видно, пропустил.
— Да сущую мелочь. То, что у вас есть в неограниченном запасе.
— И зачем она такому, как ты? — Док сообразил раньше начальства и, подобравшись ближе, не постеснялся влезть в их беседу. Его интерес к мальчишке был виден невооруженным глазом.
— Интересно, что такого в этой вашей силе и почему по ней судят, кому жить, а кому умереть. — Волчонок сказал довольно бодро, без горечи, но я готова была поклясться, что у всех присутствующих появился неприятный привкус во рту от его слов.
— Я знаю, что надо подождать. Разрешите последовать за вами? Ну, какое-то время…
Ученый так активно закивал, что стало страшно, как бы его тощая шея не переломилась от чрезмерной нагрузки. Бросив беглый взгляд на Дока, Командир крепко задумался. Более необычного состава разведгруппы представить было сложно. Он, очевидно, решил, что одним уродцем больше, одним меньше, все равно ситуацию не исправить, и махнул рукой.
Забытый всеми Уугр начал ворочаться, но парень, подскочив к нему, лихо ткнул палкой промеж глаз, и тварь снова отключилась.
— Н-да. Учитесь, детишки, — подытожил Командир, самолично надвинув крышку на гроб почившего авторитета лучших разведчиков Улья.
Четвертого аж перекосило.
Сборы прошли быстро и гладко. Уугр был спущен в катакомбы и надежно там спрятан — вмурован в один из тайников. Командир решил перестраховаться и приказал Четвертому поставить силовой купол. Будет обидно на обратной дороге найти обглоданные останки. Несмотря на то, что Уугр не выглядел ни аппетитной, ни легкой добычей, на него, тем не менее, могли позариться другие твари. Вечно голодные, вечно в поиске,
Ведущий разведчик вопреки приказу не стал уничтожать Оковы Верности, завернул их в тряпки, чтобы не гремели, и спрятал в сумку. Командир больше не буравил мою спину пристальным взглядом, как делал до этого в особо длинные переходы. Мой резерв был полон примерно на четверть и оставался таким уже на протяжении длительного времени. День близился к вечеру, а блок не перестал действовать. По всей видимости, я пережала не ту точку. От одной мысли, что придется обратиться за помощью к Четвертому и позволить ему касаться тела, Ники передернуло.
Оттого я была мрачнее тучи и даже зло шикнула на Кира, задавшего какой-то простой бытовой вопрос. Волчонок через несколько часов еще раз попытался обратиться за вознаграждением, но был грубо послан далеко и надолго. На одной из плановых остановок ко мне подсел Док и, вытянув гудящие ноги, тихо поинтересовался:
— Я вижу, кое-кто снова блеснул знаниями акупунктуры?
— Нет, на сей раз это был не он.
— Знаешь, Ники, я заметил, что ваши проблемы связаны не только с плохим самоконтролем.
— Что ты имеешь в виду?
Вероятно, на моем лице промелькнула тень любопытства, раз ученый заметно приободрился.
— Мы существа темпераментные… — До смерти скучный, заунывный тон опровергал его же слова. — И какими бы разумными мы себя ни мнили, стоит признать, что эмоции управляют нами, нашими возможностями, нашей силой. Связь с последней особенно очевидна, но, к сожалению, научно не доказана. Мы в принципе плохо знаем природу наших сверхспособностей. Об этом не принято говорить, но вы просили повысить на несколько пунктов доверие.
Я кивнула.
— Изучение самих основ было прекращено после наложения вето. При этом все перспективные для Улья направления по применению силы только поддерживались: врачевание, оборона, разведка, даже жизнеобеспечение. Я слышал, что уборщицы в Красных палатах уже пренебрегают традиционными средствами и пользуются исключительно вспомогательными роботами. Великая дань Королевы и одновременно ее же отпечаток есть в каждом из нас. Ну почти.
Набрав хороший темп, ученый замялся, когда мимо нас прошествовал парень из гетто.
— Почти-и…
Если Док сейчас «зависнет», я ему не прощу.
— Извините, я немного отвлекся. О чем мы говорили? Ах да, вспомнил. О прямой зависимости колебаний силы и эмоционального фона. Я наблюдаю нестабильность именно первой величины. А вы чувствуете изменения?
— Да, — нехотя призналась я. — После моего возвращения был пик. Силы было столько, что, казалось, я могла свернуть горный хребет. Вам повезло, что Восьминожка выпила большую ее часть, иначе пришлось бы перерисовывать геологические карты.