Улица без рассвета

Усыченко Юрий

XVII. "Земляки"

От моста до железнодорожной станции Долбуново, если идти по извилистой тропе через горы и лес, было километров три-четыре. До войны Павлюк сходил эти места вдоль и поперек, командуя диверсионной группой, и теперь заблудиться не боялся.

Он свернул с шоссе, начал карабкаться по скользкой от дождя тропинке вверх.

Дождь лил непрерывно, и Павлюк промок насквозь, идти было трудно, однако он ни на минуту не останавливался отдохнуть - торопился.

На рассвете он уже должен быть в Долбуново.

Выбравшись на скалу, Павлюк увидел внизу огни станции. Желтые пятнышки весело подмигивали сквозь дождевую мглу. Они наполняли надеждой, верой в спасение.

Почти бегом Павлюк спустился с горы и вскоре уже крался пустынным улицам города, прочно пришло предутренний сном.

Надо было где обсушиться и хоть немного привести в порядок себя. Мокрым, обляпаним грязью в поезд не сядешь: привлечешь к себе внимание, запамьятаешся.

Отель Павлюк оставил на крайний случай: обращаться туда - значило "наследить". Сначала решил заскочить к давнему знакомому.

В Кленовский университете вместе с Зеноном Курипою учился Ярослав кутья. Курса не окончил, стал художником и поселился в Долбуново. Когда Курипа случайно встретился с Кутем, и художник произвел на него впечатление человека аполитичного, не интересуется ничем, кроме искусства.

Таким надеялся Павлюк увидеть его и теперь. "Ну, а если Кутья нет?
– Спрашивал он себя.
– Может, уехал? Умер? Что ж, придется извиниться за слишком ранний визит и уйти. Тогда отель - единственное пристанище ".

Кутья жил одиноко в небольшом доме. Павлюк подошел к калитке, потрогал ее - она была закрыта. Постучал, подождал. Молчание. Чтобы не поднимать лишнего шума, перелез через забор, прыгнул в сад. Постучал в дверь. Наконец, в окне засветилось. Хриплый со сна голос спросил:

–  Телеграмма?

–  Нет, Славцю, это я.

–  Кто?

–  Твой старый однокашник - Зенон Курипа.

–  Курипа?
– Дверь быстро распахнулась.
– Вот неожиданная встреча! Заходи!

Давние знакомые обнялись.

–  Кого-кого, а тебя никак не ожидал встретить в наших краях, - тепло говорил художник.
– Ты только раз побывал здесь за столько лет.

–  А теперь, видишь, снова забросила судьба.

Кутья повел его в большую, уставленную мольбертами комнату с стеклянным потолком, что правила и столовой, и за гостиную, и за мастерскую.

–  Э, да ты весь мокрый, - засуетился кутья.
– Погоди, сейчас растопку в печке. Я сегодня парубкую. Натальи мои поехали в горы.

–  Натальи?

–  Да, у жены и дочери одинаковые имена, то я их обоих называю Наталья.

–  Вот как! Ты женат, уже стал отцом семейства. Поздравляю.

–  Спасибо … Побудь минутку сам, я - на кухню.

Павлюк удовлетворено прислушивался к треску розколюваних на поджог осколков. "Хорошо,

что жены и дочери нет", думал он.

–  Раздевайся, - скомандовал кутья, вернувшись из кухни.
– Откуда ты в такую непогоду?

–  Ехал с Чагова попутной машиной. Она сломалась, и пришлось идти по шоссе пешком, - нарочно сказал направление, противоположное тому, откуда прибыл в действительности.

–  Неприятная приключение … Ну, переодевайся, вот белье. Снимай костюм, я его повешу над плитой, пока посидишь в моей пижаме … Доставай все из карманов, клади вон туда, на стол.

Павлюк пожал плечом. Он не ожидал, что кутья в порыве гостеприимства предложит свой костюм. Это Павлюка совсем не устраивало. Ведь у него в карманах пистолет, непромокаемый пакет с документами и немалая пачка денег, на груди - металлическая коробочка, в которой спрятано ценный список. Как объяснить наличие всех этих вещей, необычных для простого, мирного путника? … "Вот незадача, Додумался - костюм свой навязывать! Болван! "

–  Не клопочись, - сказал Павлюк с деланной улыбкой.
– Костюм и на мне просохнет, Спасибо за заботу, но это лишнее.

–  Излишне?
– Удивился художник.
– Да брось манирничаты. Из тебя течет. Смотри, - показал лужу на полу.

–  Да, конечно, но … - забормотал гость.

–  Никаких "но", - решительно сказал кутья.
– Переодевайся.

–  Ты мне прости, Ярослав …

–  Ну, что?

–  Я ужасно не люблю надевать чужое, особенно белье. Ты не подумай чего, это так, странность с моей стороны …

–  Действительно чудачество! Сидеть в мокром, когда можно переодеться! Ну, как хочешь. Садись тогда к столу, давай завтракать. Кофе готов … Водки выпьешь? Надо, а то простудишься.

–  И поем, и выпью с удовольствием.

Кутья посадил гостя за стол, налил ему водки, придвинул поближе тарелку с едой.

Сказать по правде, кутья никогда не относился к бывшему однокашника с особой симпатией. Еще когда они вместе учились, ходили темные слухи о связях Курипы с австрийской полицией. Кутья не поверил им веры. Однако какая-то бессознательная неприязнь к Курипы осталась. Художник считал ее ничем не обоснованной и, чтобы не быть несправедливым, встретил товарища очень гостеприимно.

–  Сколько лет прошло, как мы виделись, - сказал гость с улыбкой, выпив вторую рюмку и заившы ее большим куском сала.

От этой улыбки, кривой, явно неискренне, в душе Кутья зашевелилась бывшая неприязнь. Превозмогая себя, ответил улыбкой на улыбку.

–  Много!
– Не знал, о чем говорить.
– Ты изменился, постарел.

–  А ты, думаешь, не постарел!
– Фамильярно-шутливым тоном воскликнул гость.
– Годы свое берут.

–  Это правда, берут, - повторил кутья.
– Годы и горе.