Умереть — непозволительная роскошь
Шрифт:
Полковник Варанов прекрасно понимал, что Батя — человек занятой, и он постарался кратко изложить суть дела и высказать свои соображения относительно кровавой резни в редакции газеты «Новый век».
Старик внимательно слушал и настороженно щурил воспаленные от постоянной бессонницы глаза.
Сообщение воспитанника весьма заинтересовало его.
Дело казалось запутанным.
— Мне кажется, — высказал предположение Варанов, — что здесь переплелись интересы высокопоставленных чиновников
Старик задумчиво кивнул.
— Ты прав, Андрюша, — тихо произнес он, — у нас тоже такое же ощущение. Сам президент заинтересовался этой катавасией и поручил мне во всем разобраться. Вопрос только в том, что именно искали головорезы в редакции газеты «Новый век»?
— Постараемся выяснить.
— Постарайся, Андрей, — сказал старик, — и как можно быстрее, дорогой!
Варанов склонил седую голову.
— А что с делом Челядинского? — спросил полковник. — Может Барышникова и Метелкину временно отстранить от работы?
Сосницкий задумался.
— Думаю, нет достаточных оснований, — сказал он. — Не стоит оказывать недоверие сослуживцам. Это вызовет кривотолки.
— А стоит ли рисковать?
Старик усмехнулся.
— Риск — наша работа!
— Это так, но…
Сосницкий положил костлявую руку на широкое плечо Андрея Васильевича.
— Не спеши, Варанов, — сказал старый человек, — присмотрись к майору и к девице. А через день-другой получишь данные экспертизы, и тогда решай, как поступить.
Батя посмотрел на часы, как бы давая понять посетителю, что его время истекло.
Варанов встал.
— Вот что еще, — сказал Сосницкий, — как ты понимаешь, дело тут деликатное, и поэтому все должно быть в секрете. Связь держать только со мной. Договорились?
— Да.
— А чтобы тебе было вольготнее, — добавил опытный чекист, — я тебе подброшу парочку отличных парней, которые у вас не засвечены.
Полковник с интересом и любопытством посмотрел на своего учителя.
— Это кто же?
Сосницкий улыбнулся.
— Одного ты знаешь.
— Из стариков?
Батя отрицательно махнул рукой.
— Нет, один из твоих бывших любимчиков!
— Женька?
— Он самый.
Полковник Варанов расплылся в широкой улыбке.
— Тогда мы дров наломаем!
Сосницкий строго посмотрел на Андрея Васильевича и погрозил пальцем.
— Но, но, полковник, — произнес он, — только без самодеятельности!
— Разумеется!
— Тогда желаю успехов, дружище!
— Благодарю!
Полковник Варанов вышел из просторного кабинета а старик устало осел в кресле и, закрыв глаза, забарабанил костлявыми пальцами по дубовому полированному столу. Рука непроизвольно потянулась к телефону и Сосницкий приоткрыл глаза, в которых
Полковник Варанов не любил откладывать дела в долгий ящик, особенно если они были срочными и заковыристыми. Уже через полчаса Андрей Васильевич встретился с новыми секретными агентами; одного из них, капитана Евгения Вахрушева, полковник отлично знал.
Встречу Варанов назначил в небольшой пельменной возле метро «Сухаревская». Он не хотел принимать ребят у себя в Управлении, чтобы не возникло лишних вопросов.
Андрей Васильевич с аппетитом поглощал пельмени, когда в забегаловку вошли двое крепких парней в гражданской одежде. Вахрушев сразу же узнал полковника за дальним столиком в углу.
— Здравствуйте, Андрей Васильевич, — приветливо улыбнулся Евгений, подойдя к Баранову. — Прибыл в ваше полное и долгосрочное распоряжение.
— Привет, привет! — пробурчал полковник, наспех проглатывая застрявший пельмень и с горячностью пожимая руку своему любимчику. — Очень рад тебя видеть, Женя, очень рад, дорогой!
Вахрушев смутился.
— Я тоже.
Второй, более здоровый и массивный парень, подождав, пока старые знакомые обменяются любезностями, подтянулся и сделал шаг вперед из-за спины коллеги.
— Майор Лапиков Валерий Сергеевич, — тихо отрекомендовался службист и пожал протянутую руку. — Откомандирован для спецзадания по личному распоряжению помощника президента.
— Полковник Варанов.
— Рад знакомству.
— Взаимно.
Странная компания понемногу стала привлекать внимание посетителей, и полковник Варанов, отставив пустую тарелку, кивнул в сторону молоденькой раздатчицы.
— Закажите, ребята, что-нибудь, — предложил он, — а то мы становимся заметны среди этой немногочисленной публики.
Молодые люди купили по двойной порции пельменей с уксусом и вернулись за столик.
— Перейдем к делу, ребята, — начал полковник.
Андрей Васильевич вкратце описал происшествия на Дмитровке и в редакции, а также поделился своими подозрениями и планами. Молодые люди внимательно слушали, изредка кивая или задавая вопросы.
— Ну вот, такова картина, — устало закончил полковник.
— Жаль Володьку Челядинского, — сокрушенно вздохнул Евгений Вахрушев.
Лапиков поддержал товарища.
— Да, что-то не верится в его самоубийство, — согласился он, — да и майор Барышников не на очень хорошем счету в Управлении.
Варанов нетерпеливо откашлялся в огромный кулак.
— Ну, личные антипатии отставим в сторону, — предупредил Андрей Васильевич, хотя в душе был согласен с ребятами, — будем оперировать только фактами, а их, как ни прискорбно, очень и очень мало.