Университет имени Конкордии Непобедимой. Проклятое число
Шрифт:
Вскрыв упаковку, она проглотила ее содержимое, схватила рюкзак и, не попрощавшись, направилась на выход.
«Пока звезды не высыпали, нужно обзавестись всем необходимым».
Пуэлла открыла дверь и вышла в коридор.
Будущие первокурсники уже бродили тут и там: кто-то дожидался своих дружков, облокотившись о стену и создавая сверкающие искорки одними лишь пальцами, кто-то – насвистывал веселые мелодии хором с призрачными пташками, что сидели на плечах или вились у потолка. Какая-то девчонка с короткими розовыми волосами, кудрявая, как барашек, балансировала на балюстраде
– Привет, – сказала она странным приглушенным голосом, увидев, как удивленно таращится на нее Пуэлла. – Ты миленькая.
«Один другого страннее, – подумала та, выдавливая напряженную улыбку. – Эта, по крайней мере, не грубит».
– А ты тоже одна? – спросила розововолосая, сверкнув глазами. При близком рассмотрении лицо у нее казалось безумным. – Без фамильяра, да?
– Да, – ответила Пуэлла. – К сожалению, в моем городке ни нормальных магов, ни фамильяров никто и в глаза не видел.
– В моем тоже, – вздохнула незнакомка. – Я из Шикка.
– Какая радость, я тоже! – «Погоди-ка…» – Но ведь тогда, получается, мы должны были учиться вместе? Я тебя совершенно не помню.
– А я тебя – напротив: вечно ходила с рыжеволосой подружкой, опустив глаза в книгу и никого вокруг не замечая! Но раз уж ты меня не узнаешь, давай знакомиться! – девушка склонила набок свою кудрявую головку, а затем вдруг резко перепрыгнула через балюстраду, вцепившись в балясины с другой стороны. Теперь она болтала ногами в воздухе. Пуэлле стало не по себе. – Мое имя – Бона Фидес.
– Пуэлла Лакрим. Ты тоже латерна-мант?
Девушка подтянулась, демонстрируя Пуэлле свою форму. Фибула в форме горящего костерка сверкала на груди, магическая иллюзия пламени колыхалась на легком ветерке, гуляющем по коридору.
– Стой… ты уже успела купить форму? Но ведь череп только что велел нам…
– Прошу прощения, но на тебя уже люди пялятся. С кем это ты говоришь? – кто-то резко ткнул Пуэллу под ребра, и та, вскрикнув, обернулась. На нее, сдвинув брови, снизу вверх глядела Аврора. – Медленно сходим с ума из-за новых соседей?
– Да нет же, ты чего! Это – Бона Фидес, и она тоже…
Пуэлла обернулась к балюстраде. Никого. Приблизившись вплотную, склонилась, поглядела вниз – никакого упавшего тела.
«Не может быть…»
– Аврора… Я, кажется, только что видела призрака.
– Четыре комплекта формы латерна-мантов и четыре комплекта ночного белья, – отчеканила тучная дайра с копной нечесанных красных волос, почесывая бок. – Итого: с вас сорок пузиллусов.
– Надо же, а они жмоты, – шепнула Аврора, протягивая двадцать. Пуэлла закопалась в рюкзаке, разыскивая свои. – Ни одной лишней монетки на какое-нибудь студенческое кафе.
– Ну, думаю, в столовой тоже кормят неплохо, – повела плечами Пуэлла. – Как-нибудь перебьемся. Хотя без булочек мне и вправду будет несладко.
Аврора глухо рассмеялась себе под нос.
– Вам их сразу в комнаты доставить, или с собою носить будете?
– Давайте в комнаты, – махнула рукой Аврора. Женщина равнодушно кивнула и сделала размашистый жест рукой
Девушки распрощались с продавщицей и вышли наружу; студенческий городок кипел жизнью, закат медленно угасал, готовясь смениться иллюзорными звездами.
– Так ты говоришь, что эта девчонка решила с тобой подружиться? – смерив Пуэллу ледяным взглядом, спросила Аврора. В ее голосе так и читался скепсис. – При этом никто, даже дети Демиургов, ее не видели.
– Я точно говорю тебе, что не спятила, – в который раз повторила Пуэлла. – И – нет, мне не показалось! Ее звали Бона Фидес, это важно! Нужно разузнать о ней и ее жизни побольше. Возможно, она явилась мне, потому что нуждается в помощи.
– …или это какой-нибудь избалованный ребенок из Клана Демиургов решил над тобой подшутить с помощью своей профессиональной магии, – парировала Аврора. – К таким вещам стоит относиться с осторожностью. Мы рискуем нарваться на хулиганье, которое ввек потом от нас не отлипнет.
– Бона Фидес – не подделка! Она хорошая и никогда не причинит нам зла! – сама изумившись собственной напористости, воскликнула Пуэлла. – Я… почему-то знаю это.
– Знаешь? – Аврора иронично вздернула бровь. – Поверить не могу, да ты у нас еще и призрачный телепат!
– Возможно, – выдохнула Пуэлла. – Я… Аврора, я не знаю! Но то, что между мною и Боной есть некая связь, ощутимая и почти физическая, отрицать нельзя. Я поняла это лишь когда она исчезла – мигом возникло чувство, словно от души насильно оторвали кусок.
– Магия профессионалов, – монотонно повторила Аврора. – Других адекватных теорий я пока что предложить не могу.
– О Демиурги, ну почему ты настолько скептичная! А вдруг у меня просто есть некий скрытый дар видеть мертвых и чувствовать их истинные намерения? Никто до сих пор не может сказать – или эту информацию скрывают от простых смертных? – о том, что именно происходит с астральной проекцией, или душой, после смерти. А вдруг все именно так, как в Книге Двенадцати? Вдруг мы встречаем Дайру Смерть, возвращаемся к Демиургам, чтобы переродиться, а Бона Фидес не может сделать этого по какой-то причине?
– Даже если и так, то что мы можем сделать для нее? – Аврора зевнула. – Пусть лучше является косте-знатокам, они разбираются в мертвецах.
– Косте-знатоки? – удивилась Пуэлла.
– Пока ты валялась в аудитории, нам уже о многом успели рассказать. Всего факультетов пять: сердце-чтение, травоварение, либрис-скриптуризм, латерна-мантия и косте-знание. – Перечисляя, Аврора загибала пальцы, чтобы ничего не упустить. – Ну так вот, косте-знатоки – это люди, от природы наделенные даром видеть всякий потусторонний сброд. Этот факультет секретен поболее всех остальных – о том, чем именно занимаются его студенты, даже кругам аристократии сообщают лишь в самых общих словах – и за всю историю Университета на нем училось ровно восемь студентов. Жалкое число, учитывая, сколь древнее это место.