Уравнение времени
Шрифт:
— А как я их узнаю? — Саша и хотела бы скрыть сомнение, но у нее никак не выходило.
Слишком много вопросов возникло у девушки. Как она сориентируется в незнакомом мегаполисе? Не заплутает ли — читай: успеет ли вовремя? И, наконец, не ошибется ли с подзащитными?
— Узнаешь-узнаешь, — показал острые зубы рысь, — не беспокойся! На одежду посетителей кафе не ориентируйся, москвичи сейчас одеваются… самым разным образом. Дело не в одежде. В чем — догадаешься сама. Не смотри на меня так, там не только ты, там и младенец догадается.
Саша в ответ только пожала плечами: уже поняла, что с Магистром
— Итак, после того, как ты вычленишь нужных особей, — как ни в чем ни бывало продолжал пояснения куратор, — тебе надо будет подождать, пока они займут столик. Как бы невзначай пересесть поближе и их подслушать.
— А потом?
— Составить свое мнение, — просто ответил рысь. — И обязательно понять, кому ты сочувствуешь, а кому — наоборот.
— А если буду сочувствовать обоим?
— Значит, так тому и быть, — серьезно ответил Магистр. — Задание понятно?
— Только почувствовать отношение, и все?
— Нет, еще его четко для себя сформулировать.
Саша кивнула в знак согласия: почувствовать и сформулировать. Все предельно ясно.
— Вот и хорошо. Остаток дня проведешь на свое усмотрение. Ровно в пять часов пополудни, а также в семь вечера и три минуты отходят поезда на Углеж, на одном из них поедешь домой. Есть еще в девять тридцать вечера, но я сомневаюсь, что ты настолько задержишься.
— А с какого вокзала поезда отходят-то?
— Все с того же, Ленинградского, Саш.
— Ах, ну да!.. — покраснела девушка. Как она могла быть настолько рассеянной?
— А раз «ну да», так марш переодеваться! А то опоздаешь на поезд, а мне тебе других подопытных ищи! И вообще, с вами, юными девицами…
Ворчание Магистра Саша дослушивала уже из обители дриады, где осталась ее верхняя одежда.
***
К полустанку Саша шла не одна.
Девушка уже выходила из лаборатории — на этот раз в полный рост и безо всякого сопротивления — когда вдруг уловила движение за спиной. Саша обернулась… и увидела горящие зелеными изумрудами глаза. Магистр!
— Я же не маленькая! — так и вспыхнула стажер. — Не заблужусь.
— Вот и иди себе, — буркнул наставник. — А еще лучше — беги. А я свою работу выполнять буду.
И таким было это «работу», что Саша осеклась и припустила бегом. А потому и не видела, как стелящийся за ней огромными прыжками рысь то и дело совершал странные движения — будто смахивал паутину или сбивал что-то прямо на лету.
Так они и бежали друг за дружкой, юная девушка и огромный черно-белый рысь — по магическому крылу здания, по гулкому пустому холлу, где с утра Сашу встречали кураторы института, по крутым ступенькам, через парк… — пока не показался знакомый полустанок.
«И все-таки сильна девчонка. — Магистр следовал за Сашей по пятам. — Ой, сильна!.. Я уж думал, мне нас вести придется, а она даже не заплутала в мнимых лабиринтах института. Так нам еще и поезд ждать придется…»
Действительно, на полустанке рысь и девушка оказались минут за пять до прихода поезда. Теперь стояли, наслаждаясь зимним пейзажем. Точнее, наслаждалась Саша — ведь в Пограничье никогда не было зимы, и заснеженные деревья все еще были для нее в диковинку. А вот Магистр с беспокойством к чему-то прислушивался. Все-таки не выдержав,
— Надень, — проникновенно глядя в глаза девушки, сказал он. — И ни в коем случае не снимай.
Саша послушалась не раздумывая.
К перрону, шипя и свистя, подходил поезд.
***
Прибывший на Ленинградский вокзал поезд остановился на самом обычном перроне. Лишнего времени у Саши было немного, но она все-таки потратила целую драгоценную минуту — запомнить местоположение этого перрона, ведь именно отсюда ей уже в недалеком будущем придется отправляться домой, в Углеж.
Как ни странно, перрон для паровоза располагался не с краю, а посредине путей. На соседних стояли электрички и поезда дальнего следования. Электрички были куда длиннее их поезда, в них было по девять вагонов. В поездах дальнего следования — и вовсе по пятнадцать-двадцать! Вот только, ни электрички, ни поезда не могли сравниться с тем поездом, на котором прибыла она. Ее поезд выглядел так, будто выехал прямиком из XIX века. Но самое удивительное было в том, что на него никто не обращал внимания! Прибывшие на вокзал, равно как и с него убывающие, были заняты своими делами: бежали, курили, щелкали семечки, выплевывали шелуху, искали по табло, во сколько им отправляться и где встречать… Но изрыгающего клубы белого дыма паровоза не замечали!
«Чудеса», — подытожила наблюдения Саша.
Больше задерживаться на вокзале девушка не могла, ведь времени оставалось в обрез. Тем более к соседнему перрону подошла очередная электричка, и из нее повалили люди. Большинство шло целенаправленно, не глядя по сторонам. Не долго думая девушка нырнула в толпу: наверняка все идут к метро!
Вопреки подспудным опасениям, посреди множества людей оказалось совсем нестрашно. Толпа и люди в ней были одинаково настроены на то, чтобы побыстрее добраться до подземки, а вовсе не враждебно по отношению друг к дружке, как думала выросшая в Пограничье Саша. Она шла среди обитателей мегаполиса, с каждой минутой ощущая себя все более и более уверенно. А уж когда купила билет и разобралась в схеме метро, настроение и вовсе взлетело до небес.
Не будь Саша настолько счастлива, она бы заметила, что за ней, приотстав всего на пару человек, безотвязно следует какой-то тип.
***
Но вот и центр столицы!
Саша предельно осторожно перешла через большую автомагистраль и теперь с замирающим сердцем разглядывала знаменитый храм с позолоченными куполами, все его барельефы, горельефы и скульптуры… Одно дело видеть архитектуру на картинках, и совсем другое дело — вживую. Девушка была так взволнованна, так счастлива воочию лицезреть диво дивное! За минуту выкроенного времени — а для этого ей пришлось бегом бежать по лестницам подземки! — Саша пыталась вобрать в себя величие и монументальность культового сооружения, а потому и не сразу заметила: что-то не так. Будто не было в знаменитом храме чего-то очень важного. Не соответствовал этот роскошный дом Бога заявленному предназначению — будто строился совсем с другими целями. И чем дольше уроженка Пограничья созерцала храм, тем все больше и больше проникалась чувством несоответствия.