Уравнитель. Спецназ по-боярски. Том 1

Купцов Мэт

— Берегись! — кричу я и бросаюсь на помощь.

Меч врезается в позвоночник твари, и та падает, издавая пронзительный визг.

Вокруг нас уже настоящая бойня. Грызуны бросаются, крутятся, визжат. Их глаза горят хищным светом, а пасти раскрываются, обнажая клыки, которые с легкостью могли бы перекусить человеческую руку.

— Алиса, держись ближе! — ору я, уворачиваясь от нового нападения.

Она кивает, но я вижу, что и она уже на пределе. Готова обернуться. Но не решается. Любой

акт перевоплощения сжирает у оборотников массу энергии, также как для нас магов — любой магическое действие — потеря маны.

А терять сейчас энергию мы не можем себе позволить, потому что не знаем, что нас ждет впереди. Возможно, такая опасность, для борьбы с которой понадобится вся мана, что есть у нас.

Шереметев, обливаясь потом, успевает:

— Эй, князья! Надо валить, пока мы еще целы!

— Ты хотел сказать, пока новые монстры не подошли? — усмехается Воротынский.

Но я смотрю на сетки и понимаю, что не знаю, с кем мы боремся.

— Парни, кто-нибудь знает, как зовут этих тварей. Что-то я не припомню из учебника Монстроведения таких гадин.

Тишина разрывается нашим собственным дыханием.

И тут шорох справа. Глядим — новая партия грызунов на подходе.

Окружают нас, замирают в ожидании следующего движения с нашей стороны. Свет от светлячков пляшет на их гладкой, блестящей коже, и я замечаю, что их тела совсем не похожи на привычных хищных тварей.

Они как… настоящие. Существующие в мире, а не пришедшие с других планет или из других миров.

— Надо понять, с кем боремся, тогда удастся справиться быстрее.

Алиса, прищурившись, делает осторожный шаг вперед, но все равно не скрывает раздражения:

— Ты их рассмотрел, монстров?

Я киваю, но даже не верю собственным словам:

— Да. Это капибары.

Алиса моргает, опуская взгляд на ближайшего зверя, который в ответ спокойно переступает с лапы на лапу, будто совсем не собирается нападать.

— Не может быть, — в ее голосе изумление.

— Полуводное травоядное млекопитающее из подсемейства водосвинковых, — цитирую энциклопедию.

— Ты издеваешься? — в голосе Алисы недоумение.

Но я продолжаю, будто не слышу ее:

— Капибара — самый крупный среди грызунов. Длина тела взрослой капибары достигает одного метра тридцати пяти сантиметров, высота в холке — до шестидесяти сантиметров. Самцы весят до шестидесяти трех килограммов, а самки — до шестидесяти пяти с половиной. Ну это в теории, те особи, с которыми мы встретились совсем другие. Если капибаре не мешать пить, плавать и жрать, она не опасна.

Алиса поднимает бровь.

— Спасибо за лекцию, профессор. Предлагаешь, дать им возможность сожрать всю пшеницу? — Она делает паузу и смотрит на ближайшую капибару, которая равнодушно обнюхивает

погибшего собрата. — Но что они делают здесь?

Шереметев, все это время, сжимавший рукоять меча, наконец разжимает пальцы и убирает оружие за спину.

— Вопрос хороший, — хрипло выдыхает он. — Эти твари встречаются только по берегам водоемов, и то в теплых краях. Это ведь где-то на другом конце света, верно?

— Да, — подтверждаю я. — По берегам водоемов в теплых иностранных землях, что лежат за огромным океаном на краю земли.

Алиса медленно обходит одну из капибар, та лишь моргает, явно не проявляя ни малейшего интереса.

— Как капибары могли здесь объявиться? — спрашивает она, явно пытаясь собрать мысли воедино.

— Кто-то их доставил сюда, — предположил я.

— Зачем? Не проще было сжечь пшеницу?

— Нет. Те, кто сделал это, хотели поиздеваться над людьми. Они поставили людей перед выбором, заставив драться за кусок еды, отбирать у пришельцев.

— Это шоу? Которое куда-то транслируется? — Алиса хлопает глазами.

— Нет, это шоу для избранных.

— Послушай, они живут только на берегах водоемов, — Алиса оборачивается ко мне, ее голос становится чуть громче. — А здесь засуха стоит, ты сам сказал, что нет никаких водоемов на сотни верст!

Шереметев хмыкает, почесывая подбородок.

— Ого. Если здесь засуха, но есть капибары, значит, есть и вода, — произношу задумчиво.

Мы переглядываемся. Идея звучит слишком логично, чтобы быть правдой, но это все, что у нас есть.

— Осталось лишь найти воду, — выдыхаю я, уже ощущая прилив адреналина от новой цели.

Вглядываясь в ночной пейзаж, я замечаю, что капибары движутся. Они не разбегаются, не нападают, а медленно отходят в одном направлении, будто понимают, что мы с ними драться не будем.

Их шаги легкие, едва слышные на потрескавшейся земле, но они идут уверенно, будто знают, куда ведет их инстинкт.

— Они куда-то направляются, — замечает Алиса, уже на ходу подстраиваясь под их ритм. — Идем за ними?

— Князь, думаешь, стоит идти за ними? — спрашивает Шереметев. — Не надо слушать женщину.

— У нас есть другой план? — Алиса не унимается.

— Нет, мы не пойдем за ними, — только успеваю сказать, как Алиса обращается в лису и бросается следом за капибарами.

— Так и знал, не надо было баб брать с собой. Сначала одна истерику закатила, теперь вторая.

— За ней! — командую и бросаюсь вперед. — Мы не оставим ее одну в чужой земле!

Кидаемся за ними.

Капибары ведут нас через странные, будто выжженные пространства. Пахнет пылью и чем-то гнилым, но в воздухе витает тонкий, едва уловимый запах влаги, как только углубляемся в лес.