Урод

Верт Александр

– Тварь! – рыкнул Антракс. – Не поминай Эштар, там от детей не отказываются!

– Да, там слабых мальчиков бросают на растерзание волкам!

– Да что ты знаешь про Эштар!?

Антракс дернулся, вырвав наконец заломленную за спину руку, но не бросился на герцога.

– Неспособные сражаться не проходят таких испытаний.

– И жертвуют жизнь Богу Войны!

– Да! Они становятся служителями храмов! И никто не выкидывает их на улицу за то, что они родились слабыми! – кричал Антракс нервно. – Пусть им нельзя заводить семьи, иметь детей и владеть имуществом, но они

не умирают с голоду в притонах, вроде ваших приютов!

Стало тихо, только было слышно, как тяжело дышал молодой врач в испачканной кровью и ромом одежде.

– Отведите его в мой кабинет, - велел граф Шмарн холодно.

При этом он приблизился к герцогу и стал с ним о чем-то шептаться.

Стража попыталась вновь схватить Антракса, но тот дернул плечом, не дав к себе прикоснуться.

– Не трогайте меня, я сам пойду, - все еще тяжело дыша, проговорил он.

Стражников, поднимающих своего товарища так и не пришедшего в себя, это устроило. Конечно, впятером они бы непременно одолели разгневанного молодого человека, но тот явно успел бы кому-нибудь хоть что-то сломать в подобном неуправляемом гневе. Впрочем, гнева было уже мало, на смену ему приходило осознание, что он наделал глупостей только потому, что какая-то девчонка назвала принца Антракса главным чудовищем.

3. Ветер над Рок-Реном (5)

Антракс впервые ощутил горячую кровь в своем теле. Он никогда раньше не замечал, что живет две разные жизни вот уже восемь лет и за все эти годы эти две реальности никогда не сталкивались, до этого момента. Человек в маске был принцем Антраксом. Без маски жил Велиан, жил, как настоящий ветер, без родины и правил.

Он никогда не задумался о том, что он сам думает о родном Эштаре. Он видел его достоинства и недостатки, но без личного участия, словно его страна существовала каким-то далеким теоретическим объектом. Теперь же он быстро шагал по каменным улицам в сопровождении стражи и гордился тем, что он эштарец. Теперь Антракс точно знал, что любит ночной зной родного дома, любит глупые шутки Мэдина, суровую возможность сломать челюсть глупцу. Любит тренировки до боли в каждой мышце. Любит здания с куполами и мелкие плиточки мостовых. Он был влюблен в свою родину. Он всегда ее любил и всегда гордился ею и потому, не отдавая себе в этом отчета, хотел сделать ее лучше.

Как глупо в чужой стране понимать ценность своей страны, еще и в столь фатальной ситуации. Он разрушил свою защиту одной глупостью. Никакой неприкосновенности теперь быть не могло - он напал на герцога, напал с желанием избить его до полусмерти. Впрочем, его не вели в темницу, а только в кабинет графа Шмарна, имевшего в этой стране свою неофициальную власть. Да и ждать графа пришлось не больше получаса, неподвижно сидя в кресле и игнорируя собственный конвой.

Врач старался успокоиться. Ему это почти удалось, когда вернулся Вильям Шмарн.

– Свободны, парни, - сказал он, отмахиваясь от стражи.

Сам же сел напротив молодого человека и внимательно стал изучать его взглядом. Тот принял это с холодным равнодушием, так же внимательно глядя Шмарну в глаза.

– Значит, ты все-таки эштариец.

– Эштарец, - почти машинально исправил его Антракс

холодным непроницаемым тоном.

– И как же тебя зовут?

– Велиан.

– Правда?

– Моя мать дала мне это имя.

– А отец?

– С тем же смыслом на древнеэштарском.

– Я не знаю древнеэштрского.

– Это не мои проблемы, - парировал молодой человек, не отводя глаз от цепкого взгляда собеседника.

– О-о-оу-у, - протянул граф и тут же рассмеялся.
– Вот как ты теперь заговорил.

Смех резко оборвался, граф подался вперед и стал всматриваться в лицо Антракса, словно искал в нем что-то.

– Сними-ка ты эту повязку.

– Вам не понравится то, что под ней, - предупредил молодой человек, но граф лишь пожал плечами. Тогда Антракс выполнил его просьбу. Узнать его все равно не могли. Принц Антракс никогда не покидал Эшхарат, а его лицо и там видели немногие.

Граф присвистнул.

– Это ожог и обсуждать это я не хочу, - проговорил Антракс, опережая вопрос.

– Ладно, - внезапно согласился граф.
– Не спросишь, чего требует герцог?

– И чего же требует герцог?

– Чтобы тебя вышвырнули из страны без права на возвращение.

Антракс только кивнул. Это было даже как-то нежданно благодушно.

– Ты бы его на дуэль лучше вызвал, - пошутил герцог.

– С полоумными на дуэлях не дерутся, - совершенно серьёзно ответил молодой человек.

– А я думал аристократы не дерутся с простолюдинами.

Граф снова стал серьезным и внимательно смотрел на собеседника.

– Нравишься ты мне, зараза, - вдруг заявил Шмарн, отстранившись и расслабившись в кресле.
– Но ты был бы уже мертв, не понимай я, что в тебе политики меньше чем человеколюбия в моей подагре.

Велиан все же отвел взгляд. Граф ошибался, слишком сильно ошибался, но признавать это было сейчас глупо и просто опасно.

– Если хотите, я могу дать вам лекарство. Вылечить ваши ноги оно не сможет, но боль уменьшит, - прошептал он, глядя в сторону.

– И в данном положении ты говоришь мне об этом? – Граф вновь рассмеялся.

– Мое положение едва ли зависит от ваших ног. Вы же уже все решили.

Он вновь взглянул в глаза мужчины, только теперь уже устало, без вызова и гнева.

– Возможно...

Граф закинул ногу на ногу и нахмурился:

– То, о чем мы говорили утром...

– Не надо, - перебил его Велиан.
– Я не трону ее, даже не начинайте говорить об этом. Пожалуйста.

– Вежливая просьба от человека, сломавшего нос герцога Ийвана - это комплимент, но!

Граф вновь приблизился.

– Я буду краток: увижу тебя рядом с ней - просто убью, ясно?

Велиан молча смотрел на мужчину, долго смотрел, понимая, что в этих словах не было и доли шутки, а после кивнул, тут же спрашивая о другом:

– Что со мной будет?

Граф улыбнулся.

– С чего ты взял, что это решать мне?

– Ну не регенту же.

Граф, готовый расхохотаться, уставился на собеседника, снова хмурясь.

– Огюст только посмеется с этой истории. Я тебе втайне завидую. Сам мечтал ему врезать, но я тут политикой занимаюсь, если ты, конечно, можешь это понять.