Устремлённая в небо
Шрифт:
– Адмирал наконец-то разрешила нам сражаться! – сообщил преисполненный нетерпения Бим.
– Держи себя в руках, Бим, – сказал Зараза. – Юла, наши координаты: 11.3-302.7-21000. Гони сюда как можно скорее. Броня отправила нас в короткий бой вместе со звеном опытных пилотов. Мы тут, чтобы сбить врага с толку и по возможности отвлечь его.
«Иными словами, нас поставили тут в качестве мишени», – подумала я, вытирая руку о комбинезон. Сердце гулко колотилось в груди, волосы прилипли к мокрому от пота лбу. «Или их поставили. Без
Но это ненадолго.
Я рванула рычаг газа, врубая форсаж. Гравикомы защищали три секунды, а потом меня вдавило в кресло. Впрочем, такую перегрузку я выносить могла – когда давление шло спереди назад. Было неприятно, но так я не рисковала потерять сознание. Просто надо было набрать скорость, а потом осторожно подниматься при помощи антиграва.
Я быстро разогналась до десяти Магов – верхнего порога скорости для «Поко». Во всяком случае, если помнить о безопасности. Даже так корабль уже шел на пределе. Воздухозаборники отталкивали воздух, создавая вокруг корабля своего рода пузырь, и благодаря этому крылья не отрывались во время рискованных маневров – работали с перегрузкой, и корабль вибрировал. От трения о воздух обычно невидимый щит начал светиться.
Точно так же я поднялась вверх – но осторожнее, медленнее, потому что перегрузка в этой проекции могла отправить меня в обморок. От подъема кровь отлила к ногам. Я выполняла упражнения, которым нас учили во время тренировок на центрифуге, но все равно у меня мало-помалу темнело в глазах и поле зрения сужалось.
Но я продолжала двигаться, невзирая на то что весила сейчас в шесть раз больше обычного. Хотя бой начался совсем недавно, я всю дорогу слушала переговоры моих друзей.
– Осторожно, Бита! Не увлекайся!
– Один гонится за мной!
– ФМ, уходи!
– Да ухожу я! Тьма, а это еще кто?
– «Ночная буря»-шесть. Ребята, это мой брат! Позывной: Воздух. ФМ, с тебя жареная картошка!
– Справа! Артуро, сверху!
– Смотрите! Звезды, ну и месилово!
Наконец панель управления пискнула, сообщая, что я достигла нужных координат. Я вышла на указанную высоту, потом резко сбросила скорость. На «Поко», с его воздухозаборниками, это означало, что сначала меня завертело в воздухе, когда сработали гравикомы, а потом ускоритель дал задний ход и корабль медленно пошел вниз.
Это все прекратилось, когда скорость снизилась до одного Мага, стандартной для ближнего воздушного боя. Я развернула свой «Поко» к полю боя; на фоне темного утреннего неба то и дело что-то вспыхивало. Обломки падали, оставляя за собой красные полосы.
– Я здесь, – сообщила я остальным.
– Давай, помоги Утру! – приказал Зараза. – Видишь ее?
– Ищу! – отозвалась я, лихорадочно просматривая сенсорный экран. А, вот! Я включила форсаж и ринулась к ней.
– Ребята! – сказала я, глядя на сканер. – У Утра противник на хвосте!
– Вижу! – отозвался Зараза. – Утро, ты в курсе?
– Пытаюсь. Пытаюсь
Мой корабль с визгом мчался к месту боя. Теперь я уже различала отдельные истребители в бурлящей мешанине из лучей деструкторов и иногда – энергокопий. «Поко» Утра заложил петлю, а на хвосте у него висели целых три крелла.
«Сейчас! Я сейчас!»
Крелльские деструкторы дали залп. Попадание. Еще одно. А потом…
Яркая вспышка. Каскад искр.
И Утро исчезла в мощном взрыве. У нее не было шанса катапультироваться.
Киммалин закричала – это был пронзительный звук, полный боли и страха.
– Нет! – вырвалось у Заразы. – Нет, нет, нет!
Я подлетела на трех Магах – скорость была слишком большой для нормального ближнего боя, хотя мне все-таки удалось загарпунить один из крелльских кораблей энергокопьем. Но было поздно.
Огненно-красные искры, в которые превратилась Утро, посыпались вниз и растаяли.
Я развернулась и перенаправила удар – дернула загарпуненный крелльский корабль вбок. Другой наш истребитель налетел на него, обстрелял и сумел сбить.
Давясь безмолвным криком, я случайно очутилась рядом с Заразой. Он был без ведомого. Где Артуро?
Я не могла разглядеть никакой тактики в этом бою. Мое звено разлетелось во все стороны. Да, они вели огонь, но попутно добавляли неразберихи. Сквозь нее метались истребители ССН более крупных моделей вперемешку с дюжиной крелльских кораблей, за каждым из которых болтались провода.
Я плакала. Но, сцепив зубы, следовала за Йоргеном. Он ловко загарпунил крелльский корабль. Тот попытался вырваться, и я тоже загарпунила его.
– Йорген, вон те обломки! – крикнула я. – На два от тебя, падают медленно.
– Понял.
Мы одновременно прибавили скорость, как учил Кобб, и поволокли вражеский корабль к обломкам. В последнее мгновение мы натянули энергокопья и разлетелись в разные стороны. Крелл врезался в обломок и исчез в пламени взрыва.
– Вы, двое, вы что творите?! – раздался в наушниках голос Кобба. – Вам было приказано придерживаться оборонительной тактики!
– Кобб! – закричала я. – Утро!..
– А ну не раскисать, девочка! – рявкнул Кобб. – Горевать будешь, когда обломки перестанут падать! А сейчас выполняй приказы! Оборонительная тактика, я сказал!
Я скрипнула зубами, но спорить не стала. Я следовала за Йоргеном, а он пробирался через полосы дыма, оставленные падающими обломками. Справа, кажется, летели Артуро с Недом. Они двигались рывками, то разгоняясь, то так же быстро сбрасывая скорость, чтобы помешать врагу сосредоточиться на ком-то одном из них. Такой прием мог сбить креллов с толку, запутать их.
«Утро…»
– Жучик! – позвал Йорген. – Что ты делаешь?
Я осознала, что до сих пор слышу в наушниках полный боли скулеж Киммалин. Я проверила сканер и заметила одинокий, лишенный напарника «Поко» – он висел на краю поля боя.