Утонувший в кладезе
Шрифт:
Однако поразмыслив немного, принципал понял, что все тут гораздо сложнее. В самом деле, Сморода вел себя при их последней встрече весьма странно. Поначалу-то Ерга принял все за чистую монету и лишь обрадовался, что столичному колдуну пришлось убедиться в собственном бессилии. Не на таковского напали, голубчик!.. Порей Ерга плевать хотел на колдунов. Его уже пытались одолеть — был такой случай осенью прошлого лета… И завершилось все благодарностью от самого Кудесника!
А началось с подозрения в предательстве. Клюй Колотка доложил принципалу, будто есть все основания считать, что один из волшебников-рубежников
Как был потрясен переметнувшийся к варягам колдунишка! У него аж губы затряслись, когда он обнаружил, что все его хваленое волшебство не оказывает на принципала никакого влияния.
Опосля того случая Порея и вызвал к себе Кудесник.
Ничего особенного во время их встречи не произошло: глава Колдовской Дружины задавал вопросы, Порей отвечал… Об отце с матерью, о службе, о жизни… Ему, правда, показалось, что у Кудесника не простой интерес. Кто их разберет, этих волшебников, чем они заняты, делая вид, будто внимательно вас слушают!..
— Что ж, спасибо, принципал, — сказал перед расставанием Кудесник. — Продолжайте нести службу. Ваши возможности очень пригодятся в охране рубежей. Но… — Кудесник поднял перст. — Об оных возможностях, разумеется, никто не должен ведать. Токмо вы, я да муж-волшебник Колотка. Иначе вас попросту убьют. А Клюя Колотку я предупрежу…
На том они и расстались.
И вот теперь, раздумывая о странном поведении чародея Смороды, Порей вдруг понял, что дело пахнет керосином. Не чародей это был у него, елочки-сосеночки, а варяжский альфар под видом чародея. И в столицу он поехал не просто так…
Хорошо придумали, подлецы! Убив Клюя Колотку, выманить из столицы кого-либо из волшебников, приближенных к властям, потом подменить его. И пожалуйста, агент внедрен в самое сердце Колдовской Дружины и министерства безопасности. А там — кто знает?! Можно и Великого князя убить… А еще лучше подменить его. С этих варягов станется! На поле битвы они с нами ничего сделать не сумели, так в тайных делах расстараются!..
Он, правда, ввек не слышал, чтобы такое уже случалось. Но ведь Колдовская Дружина посторонних в свои секреты не пускает, а то, что пришло в голову обыкновенному принципалу, вполне могло осенить и варяжские спецслужбы. И уж буде словенские колдуны не способны справиться с дюжинным принципалом, то с варяжским альфаром они и тем паче не справятся. Не зря же все они так перепугались, опосля этого убийства! Семарглово охвостье!..
А посему Кудесника следует немедленно предупредить. И лучше всего, явившись к нему лично — такие секреты бумаге и курьеру доверять негоже.
Ерга вызвал к себе князя Сувора Нарышку, сообщил, что срочно отбывает в
Кудесник принял Порея, едва тот заявился в резиденцию.
Выглядел Остромир не очень хорошо, но оно и понятно — возраст есть возраст. Лета ведь никаким волшебством не уменьшить — будь вы хоть принципал, хоть Кудесник, хоть сам Великий князь!..
— Слушаю вас, сударь Ерга…
Порей обстоятельнейшим образом доложил о развитии событий в ключградском деле и о собственных подозрениях по отношению к чародею Смороде.
Когда он завершил доклад, Кудесник надолго задумался. По-видимому, не ожидал такого поворота… Тоже, наверное, тот еще волшебник! Охвостье Семарглово!.. Впрочем, вряд ли я прав… Должен же быть в княжестве хоть один приличный колдун! Иначе это была бы не страна, а мыльный пузырь…
— Вы министру доложили? — спросил наконец Остромир.
— Еще не успел…
— И не докладывайте. В отличие от вас Утренник с чародеем Смородой не справится. — Кудесник глотнул из стоящей на столе чашки какой-то бурды и продолжал: — В общем-то, сударь принципал, ваши подозрения основаны на домыслах, но тем не менее я намерен отнестись к ним самым серьезным образом. В таких делах лучше перегнуть палку, чем не догнуть… Я велю немедля арестовать чародея. Пусть посидит в «Маловом приюте». А мы покудова проверим… Кстати, вы мне понадобитесь на пару дней. Ваши возможности могут оказаться весьма кстати…
— Я должен известить министра…
— Я сам извещу его. Скажу, срочно вызвал вас с докладом по ключградскому делу… Надеюсь, вы не оставили принципат обезглавленным?
— За меня там князь Сувор Нарышка. Молодой, но многообещающий работник. Простите, Кудесник… — Порей от волнения привстал. — Не могли бы вы разрешить мне арест чародея Смороды?
Задержать чародея — это вам не колдуна-рубежника схватить, подумал он. Это поступок, вполне достойный сына Любима Ерги. Отец бы одобрил…
Кудесник пожевал губами:
— Скажите, оружие при вас?
— Разумеется!
— Тогда вот что, сударь принципал… Смороду арестуют и без вашего участия. Вы же мне нужны совсем для других целей. — Остромир тоже встал, прошелся, приволакивая левую ногу, вдоль стены. — Я бы вообще не хотел, чтобы кому-либо стало известно, где именно вы находитесь. Думаю, вам следует поселиться здесь, в резиденции. У нас есть подходящие помещения. — Кудесник вновь сел, потянулся к звонку. — Я немедленно предупрежу секретаря, дабы вам подготовили комнату и доставляли пищу…
Не арестовывают ли меня самого? — с тревогой подумал Порей. Елочки-сосеночки, за что?.. Да нет, вестимо! Слишком уж я стал подозрительным. Должно быть, принципал Ерга здорово нужен Кудеснику — и в делах не слишком благовидных… Ладно, поможем Остромиру. Авось, не забудет…
— Что мне надлежит сделать, Кудесник?
— В свое время я вам сообщу. А пока вам надлежит просто ждать.
И Кудесник снова встал, теперь уже давая понять, что аудиенция закончена.